Notizie false nella scienza, medicina

L'arena politica non è l'unico luogo in cui si discutono le "notizie false".

Gli scienziati stanno ora parlando di informazioni false e di "fatti alternativi" che dicono che stanno diluendo e danneggiando la ricerca legittima.

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Per essere sicuri, c'è sempre stato materiale scientifico fasullo dai venditori di olio di serpente alla ricerca sponsorizzata dall'industria per i titoli scandalistici.

Tuttavia, gli esperti intervistati da Healthline dicono che l'avvento di Internet e la popolarità dei social media hanno reso più facile la diffusione di informazioni fraudolente.

L'argomento è abbastanza preoccupante che l'Associazione Americana per l'Avanzamento della Scienza (AAAS) lo ha reso parte della loro agenda durante la riunione annuale dello scorso fine settimana a Boston.

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"Il nuovo ambiente mediatico ha permesso la diffusione di questo tipo di informazioni", ha detto a Healthline Dominique Brossard, PhD, professore di comunicazione delle scienze della vita presso l'Università del Wisconsin-Madison.

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Tipi di informazioni errate

Esistono diversi pacchetti in cui vengono fornite informazioni false.

Alcuni sono semplicemente menzogne ​​promulgate da persone con un ordine del giorno.

Altri fanno parte della ricerca finanziata dall'industria per distorcere risultati e opinioni.

E ancora un altro segmento è una ricerca discutibile che riceve attenzione diffusa.

Alcuni sono una combinazione di questi fattori.

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Uno dei migliori esempi del passato è l'industria del tabacco, che per decenni ha finanziato ricerche che mettevano in dubbio se il fumo e il fumo passivo fossero nocivi per la salute.

L'industria dello zucchero è stata anche accusata di sostenere studi che minimizzavano i rischi per la salute derivanti dal consumo di cibi e bevande zuccherati.

Tutto ciò che un settore deve fare è creare qualche incertezza. Kevin Elliott, Michigan State University

"Tutto ciò che un settore deve fare è creare qualche incertezza", ha detto a Healthline Kevin Elliott, PhD, professore associato presso la Michigan State University, che ha anche parlato alla riunione dell'AAAS.

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A volte la ricerca contaminata non è facile da individuare.

All'inizio di questo mese è stato pubblicato uno studio che concludeva che l'infiammazione polmonare era molto meno grave nei fumatori di sigarette elettroniche rispetto a chi fumava sigarette normali.

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La ricerca è stata finanziata da British American Tobacco.

Perché questa organizzazione finanziare uno studio che ha avuto risultati negativi per le sigarette normali? Risulta che l'industria del tabacco in tutto il mondo sta entrando nel mercato delle sigarette elettroniche.

Anche la ricerca difettosa può ricevere un'attenzione diffusa.

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Nel 1998, un medico britannico di nome Andrew Wakefield pubblicò uno studio su The Lancet che collegava l'autismo al vaccino del morbillo, della parotite e della rosolia (MMR).

Tuttavia, tale studio includeva solo un campione di 12 persone e alla fine sono stati scoperti numerosi conflitti che coinvolgevano Wakefield ei suoi colleghi.

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La Lancet ha ritirato lo studio nel 2010, ma è ancora citato da alcune organizzazioni anti-vaccinazione.

Nel settembre 2012 è stato ampiamente pubblicizzato uno studio che collegava il mais geneticamente modificato e l'erbicida Roundup alla crescita del tumore.

Lo studio è stato ritirato nel 2013 ma poi ripubblicato in un'altra rivista nel 2014.

Brossard ha detto che questi tipi di studi hanno portato alla creazione di un blog chiamato Retraction Watch.

Ha detto che la colonna online riporta da 500 a 600 ritratti all'anno.

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Diffondere la parola

Il problema non è solo la ricerca discutibile.

È anche la velocità e la diffusione delle informazioni.

Elliott e Brossard osservano che chiunque può avere un sito Web nel mondo di oggi, e persino ex compagni di gioco di Playboy come Jenny McCarthy possono diventare esperti in vaccini e autismo.

Su quei siti, le persone possono pubblicare e condividere qualsiasi materiale ritengano meritevole e accurato.

Inoltre, siti come Facebook possono aggiungere problemi.

Quei siti di social media tengono traccia delle informazioni a cui una persona è interessata e le nutrono più delle stesse. Quindi, qualcuno che pensa che l'industria del carbone non inquini l'aria vedrà più materiale lungo le stesse linee.

La vera scienza non è sexy e stravagante. È lento e costante. Laura Boxley, The Ohio State University

Laura Boxley, PhD, direttore della formazione clinica neuropsicologica e assistente professore-clinica nei dipartimenti di psichiatria e salute comportamentale, neurologia e psicologia presso l'Ohio State University Wexner Medical Center, ha detto questo il tipo di informazioni può essere più attraente per coloro che lo leggono rispetto a informazioni accurate.

"La vera scienza non è sexy e stravagante. È lento e costante ", ha detto a Healthline.

Questo "bias di conferma" può produrre e convalidare la vista unilaterale di una persona.

"C'è molto pericolo nell'accettare la sola opinione di uno scienziato", ha detto Elliott.

Oltre a rafforzare la convinzione di un individuo, anche le "false notizie" scientifiche possono influire sulla politica del governo.

Il cambiamento climatico è un esempio di alto profilo con un nuovo presidente che, in passato, ha proclamato che il fenomeno scientificamente provato è davvero solo una "bufala". "

" Le conseguenze sono importanti ", ha detto Brossard.

"I fatti alternativi nella scienza", ha aggiunto Elliott, "facilitano fatti alterni in politica. "

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Cosa si può fare?

Gli esperti stanno sollecitando diverse azioni per fermare o rallentare la diffusione di false informazioni scientifiche.

In primo luogo, dicono che gli scienziati devono fare un lavoro migliore per comunicare la loro ricerca al pubblico.

Sputare i dati e i termini tecnici non ha intenzione di farlo.

Aggiungono che la società dovrebbe iniziare a insegnare agli adolescenti nelle scuole medie e superiori come funziona la vera scienza. In questo modo saranno in grado di individuare ricerche fasulle quando sono adulti.

"Insegnare fin da subito a costruire abilità per tutta la vita", ha detto Boxley.

"Ciò evidenzia l'importanza di sviluppare una cittadinanza sofisticata", ha aggiunto Elliott.

Gli esperti invitano inoltre il paese a finanziare e rispettare meglio i luoghi in cui viene svolto un vero lavoro scientifico.

"Dobbiamo raddoppiare le nostre istituzioni", ha detto Boxley.

È davvero difficile rompere quella camera dell'eco. Dominique Brossard, Università del Wisconsin-Madison

Infine, spingono il pubblico ad evitare la tentazione di condividere informazioni dubbie sui social media.

"È davvero difficile rompere quella camera dell'eco", ha detto Brossard.

Inoltre, ha detto, i motori di ricerca come Google dovrebbero eliminare la ricerca che è stata debunked dal suo sistema.

Ha sottolineato che lo studio sul vaccino di Wakefield può ancora essere richiamato.

Le istituzioni, ha aggiunto, possono anche monitorare Internet e quindi eseguire il "controllo del danno" se visualizzano informazioni errate.