Ecocardiografia fetale: scopo, procedura e rischi

Cos'è l'ecocardiografia fetale?

L'ecocardiografia fetale è un test simile all'ecografia. Questo esame consente al medico di vedere meglio la struttura e la funzione del cuore del tuo bambino non ancora nato. Di solito si fa nel secondo trimestre, tra le settimane 18 e 24.

L'esame utilizza onde sonore che "echeggiano" dalle strutture del cuore del feto. Una macchina analizza queste onde sonore e crea un'immagine, o ecocardiogramma, dell'interno del loro cuore. Questa immagine fornisce informazioni su come si è formato il cuore del bambino e se funziona correttamente.

Permette anche al medico di vedere il flusso di sangue attraverso il loro cuore. Questo sguardo approfondito consente al medico di individuare eventuali difetti o anomalie nel flusso sanguigno o nel battito cardiaco del bambino.

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Utilizza

Quando viene utilizzata l'ecocardiografia fetale?

Non tutte le donne in gravidanza hanno bisogno di un ecocardiogramma fetale. Per la maggior parte delle donne, un'ecografia di base mostrerà che tutte e quattro le camere del cuore del loro bambino si sono sviluppate. L'ostetrica può consigliare di eseguire questa procedura se i test precedenti hanno rilevato un battito cardiaco anomalo nel feto.

Potrebbe anche essere necessario questo test se:

• il bambino non ancora nato è a rischio di un'anomalia cardiaca o di altri disturbi presenti alla nascita
• se ha una storia familiare di malattie cardiache
• hai già un bambino con problemi di cuore
• hai usato droghe o alcol durante la gravidanza
• hai preso alcuni farmaci o sei stato esposto a farmaci che possono causare difetti cardiaci, come i farmaci usati per trattare l'epilessia o prescrizione di farmaci contro l'acne
• si hanno altre condizioni mediche, tra cui la rosolia, il diabete di tipo 1, il lupus o la fenilchetonuria, che è un'incapacità di scomporre un importante amminoacido chiamato fenilalanina

Alcuni ostetrici possono eseguire questo test da soli. Di solito, un tecnico ultrasuoni esperto o un ultrasonografo esegue il test. Un cardiologo specializzato in medicina pediatrica esaminerà quindi i risultati al termine del test.

Preparazione

Devo prepararmi per la procedura?

Non è necessario fare nulla per prepararsi a questo test. A differenza di altri ultrasuoni prenatali, non è necessario avere una vescica piena per il test.

Il test può durare da 30 minuti a 2 ore.

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Processo

Cosa succede durante l'esame?

Questo test è simile a un'ecografia di routine di gravidanza. Se viene eseguita attraverso l'addome, si chiama ecocardiografia addominale. Se viene eseguita attraverso la tua vagina, si chiama un'ecocardiografia transvaginale.

Ecocardiografia addominale

Un'ecocardiografia addominale è molto simile a un'ecografia.Ti verrà chiesto di sdraiarti e di esporre il tuo ventre. Un tecnico ecografico applicherà una speciale gelatina lubrificante sulla pelle. Ciò impedisce l'attrito in modo che il trasduttore ad ultrasuoni, che è un dispositivo che invia e riceve onde sonore, può essere sfregato sulla pelle. La gelatina aiuta anche a trasmettere le onde sonore.

Il trasduttore invia onde sonore ad alta frequenza attraverso il corpo. Le onde echeggiano quando colpiscono un oggetto denso, come il cuore del tuo bambino non ancora nato. Questi echi vengono poi riflessi su un computer. Le onde sonore sono troppo acuto perché l'orecchio umano possa udire.

Il tecnico sposta il trasduttore sullo stomaco per ottenere immagini di parti diverse del cuore del bambino.

Dopo la procedura, il gel verrà rimosso dall'addome. È quindi possibile continuare con le normali attività.

Ecocardiografia transvaginale

Per un'ecocardiografia transvaginale, ti verrà chiesto di spogliarti dalla vita in giù e sdraiarti sul tavolo degli esami. Un tecnico inserirà una piccola sonda nella tua vagina. Da lì, la sonda utilizzerà le onde sonore per creare un'immagine del cuore del tuo bambino.

Un'ecocardiografia transvaginale viene tipicamente utilizzata nelle prime fasi della gravidanza. Può fornire un'immagine più chiara del cuore fetale.

Rischi

Ci sono dei rischi associati a questo esame?

Non ci sono rischi associati all'ecocardiogramma perché utilizza la tecnologia a ultrasuoni e nessuna radiazione.

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Risultati

Cosa significano i risultati?

Durante il tuo appuntamento di follow-up, il medico ti spiegherà i risultati, risponderà a qualsiasi domanda tu possa avere e ti rimanderà alle risorse o agli specialisti appropriati necessari per trattare le condizioni del tuo bambino non ancora nato.

In genere, i risultati normali indicano che non è stata rilevata alcuna anomalia cardiaca. Se il medico rileva un problema, come un difetto cardiaco, un'anomalia del ritmo o un altro problema, potrebbe essere necessario sottoporsi a più esami, come una risonanza magnetica fetale o altri ultrasuoni di alto livello. Potrebbe inoltre essere necessario eseguire questo test più di una volta o eseguire ulteriori test se il medico ritiene che possa essere sbagliato qualcos'altro.

È importante ricordare che un'ecocardiografia non può sempre essere utilizzata per diagnosticare ogni condizione. Alcuni problemi, come un buco nel cuore, sono difficili da vedere anche con attrezzature avanzate. Il medico spiegherà cosa può e non può diagnosticare il test.

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Importanza

Perché questo test è importante?

I risultati anormali di un'ecocardiografia fetale possono essere inconcludenti o richiedere che si ottengano ulteriori test per capire cosa potrebbe essere sbagliato. Una volta determinata la diagnosi, è possibile gestire meglio la gravidanza e prepararsi per la consegna. Le informazioni di questo test aiuteranno te e il tuo medico a pianificare eventuali trattamenti che potrebbero dover essere necessari dopo il parto, ad esempio un intervento chirurgico correttivo. Puoi anche ottenere il supporto e la consulenza di cui hai bisogno per prendere buone decisioni per il resto della gravidanza.