Herpes simplex: cause, sintomi e diagnosi

Che cos'è l'herpes simplex?

Il virus dell'herpes simplex, noto anche come HSV, è un'infezione che causa l'herpes. L'herpes può comparire in varie parti del corpo, più comunemente sui genitali o sulla bocca. Esistono due tipi di virus herpes simplex.

• HSV-1: noto anche come herpes orale, questo tipo può causare herpes labiale e bolle di febbre intorno alla bocca e sul viso.
• HSV-2: questo tipo è generalmente responsabile per i focolai di herpes genitale.

Per saperne di più: herpes genitale »

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Cause

Che cosa causa l'herpes simplex?

Il virus dell'herpes simplex è un virus contagioso che può essere trasmesso da persona a persona attraverso il contatto diretto. I bambini spesso contraggono l'HSV-1 dal primo contatto con un adulto infetto. Poi portano il virus con loro per il resto della loro vita.

HSV-1

L'infezione da HSV-1 può avvenire da interazioni generali come:

• mangiare dagli stessi utensili
• condividere balsamo per le labbra
• baciare

Il il virus si diffonde più rapidamente quando una persona infetta sta vivendo un'epidemia. Ovunque dal 30 al 95 percento degli adulti sono sieropositivi per HSV-1, sebbene non possano mai manifestare un'epidemia. È anche possibile ottenere l'herpes genitale da HSV-1 se qualcuno che ha praticato il sesso orale ha avuto herpes labiale durante quel periodo.

HSV-2

HSV-2 è contratta attraverso forme di contatto sessuale con una persona che ha HSV-2. Si stima che circa il 20% degli adulti sessualmente attivi negli Stati Uniti sia infetto da HSV-2, secondo l'American Academy of Dermatology (AAD). Mentre le infezioni da HSV-2 si diffondono attraverso il contatto con una piaga da herpes, l'AAD riporta che la maggior parte delle persone riceve HSV-1 da una persona infetta che è asintomatica o che non ha piaghe.

Fattori di rischio

Chi è a rischio di sviluppare infezioni da herpes simplex?

Chiunque può essere infettato da HSV, indipendentemente dall'età. Il rischio si basa quasi interamente sull'esposizione all'infezione.

Nei casi di HSV a trasmissione sessuale, le persone sono più a rischio quando partecipano a comportamenti sessuali a rischio senza l'uso di protezione, come i preservativi. Altri fattori di rischio per HSV-2 includono:

• avere più partner sessuali
• avere rapporti sessuali più giovani
• essere femmine
• avere un'altra infezione a trasmissione sessuale (STI)
• con un sistema immunitario indebolito < 999> Se una donna incinta sta avendo un focolaio di herpes genitale al momento del parto, può esporre il bambino a entrambi i tipi di HSV e può metterli a rischio di gravi complicanze.

Per saperne di più: herpes acquisito per nascita »

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Sintomi

Riconoscimento dei segni dell'herpes simplex

È importante capire che qualcuno potrebbe non avere piaghe o sintomi visibili e comunque essere infetto da il virus.E possono trasmettere il virus agli altri.

Alcuni dei sintomi associati a questo virus includono:

piaghe vesciche (nella bocca o sui genitali)

• dolore durante la minzione (herpes genitale)
• prurito
• Potrebbero verificarsi anche sintomi che sono simili all'influenza. Questi sintomi possono includere:

febbre

• linfonodi ingrossati
• mal di testa
• stanchezza
• mancanza di appetito
• HSV può anche diffondersi agli occhi, causando una condizione chiamata cheratite da herpes. Ciò può causare sintomi come dolore oculare, secrezione e sensazione grintosa negli occhi.

Diagnosi

Come viene diagnosticata l'herpes simplex?

Questo tipo di virus viene generalmente diagnosticato con un esame fisico. Il medico può controllare il tuo corpo per le ferite e chiederti alcuni dei tuoi sintomi. Il medico può anche richiedere il test HSV. Questo è noto come cultura dell'herpes. Confermerà la diagnosi se hai piaghe sui genitali. Durante questo test, il medico preleverà un campione di liquido dalla ferita e lo invierà a un laboratorio per il test.

Gli esami del sangue alla ricerca di anticorpi contro HSV-1 e HSV-2 possono anche aiutare a diagnosticare queste infezioni. Questo è particolarmente utile quando non ci sono piaghe presenti.

Ulteriori informazioni: Test anticorpale siero herpes simplex »

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Trattamento

Come viene trattata l'herpes simplex?

Non esiste attualmente alcuna cura per questo virus. Il trattamento si concentra su come sbarazzarsi delle piaghe e limitare i focolai.

È possibile che le tue piaghe scompariranno senza trattamento. Tuttavia, il medico può stabilire che è necessario uno o più dei seguenti farmaci:

acyclovir

• famciclovir
• valacyclovir
• Questi farmaci possono aiutare gli individui infetti a ridurre il rischio di diffondere il virus agli altri. I farmaci aiutano anche a ridurre l'intensità e la frequenza delle epidemie. Questi farmaci possono essere in forma orale (pillola) o possono essere applicati come una crema. Per gravi epidemie, questi farmaci possono anche essere somministrati per iniezione.

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Outlook

Qual è la prospettiva a lungo termine per l'herpes simplex?

Le persone che si infettano con HSV avranno il virus per il resto della loro vita. Anche se non manifesta sintomi, il virus continuerà a vivere nelle cellule nervose di una persona infetta. Alcune persone potrebbero sperimentare epidemie regolari. Altri subiranno un'epidemia solo dopo essere stati infettati e quindi il virus potrebbe rimanere inattivo. Anche se un virus è dormiente, alcuni stimoli possono scatenare un'epidemia. Questi includono:

stress

• periodi mestruali
• febbre o malattia
• esposizione al sole o scottature
• Si ritiene che i focolai possano diventare meno intensi nel tempo perché il corpo inizia a creare anticorpi. Se un individuo in buona salute è infetto dal virus, di solito non ci sono complicazioni.

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Prevenzione

Prevenire la diffusione delle infezioni da herpes simplex

Anche se non esiste una cura per l'herpes, è possibile adottare misure per evitare di contrarre l'infezione o impedire la diffusione di HSV ad un'altra persona.

Se si verifica un'epidemia di HSV-1, alcune misure preventive da prendere includono:

Cerca di evitare il contatto fisico diretto con altre persone.

• Non condividere oggetti in grado di far passare il virus, come tazze, asciugamani, posate, vestiti, trucco o balsamo per le labbra.
• Non partecipare a sesso orale, baci o qualsiasi altro tipo di attività sessuale durante un focolaio.
• Lavarsi accuratamente le mani e applicare farmaci con tamponi di cotone per ridurre il contatto con le ferite.
• Gli individui con HSV-2 dovrebbero evitare qualsiasi tipo di attività sessuale con altre persone durante un focolaio. Se l'individuo non sta vivendo sintomi ma è stato diagnosticato il virus, dovrebbe essere usato un preservativo durante il rapporto sessuale. Ma anche quando si utilizza un preservativo, il virus può ancora essere passato a un partner dalla pelle scoperta. Le donne in stato di gravidanza e infetti potrebbero dover assumere farmaci per impedire al virus di infettare i loro bambini non ancora nati.

Che cosa devo sapere sulla datazione con herpes simplex? Hai qualche consiglio per le persone che frequentano l'herpes?

• Il virus dell'herpes può essere eliminato da una persona infetta anche se non ci sono lesioni visibili. Quindi la cautela è importante. Alcuni potrebbero voler prendere quotidianamente un Valtrex orale profilattico (un farmaco orale antivirale) per aiutare a ridurre lo spargimento. L'herpes può anche diffondersi su qualsiasi tipo di pelle: dita, labbra, ecc. A seconda delle pratiche sessuali, l'herpes simplex può essere trasferito ai genitali o alle natiche dalle labbra di chi ha la febbre. L'onestà tra i partner è molto importante, quindi questi problemi possono essere discussi apertamente.

• - Sarah Taylor, MD

  Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non dovrebbe essere considerato un consiglio medico.