Divorzio e figli: come i pediatri possono aiutare
Sommario:
Pochi pediatri hanno probabilmente immaginato che la loro pratica medica avrebbe comportato l'aiuto alle famiglie durante una separazione.
Ma con oltre 1 milione di bambini ogni anno che vivono il divorzio dei loro genitori - a volte con alti livelli di conflitto interparentale - questo è diventato un ruolo comune per i pediatri.
PubblicitàPubblicità"Queste situazioni sono molto impegnative per il pediatra e il medico di famiglia, e infatti queste situazioni sono in genere al di là della loro formazione", Gary Direnfeld, MSW, RSW, un assistente sociale in Canada specializzato nell'aiutare le persone separate e genitori divorziati, ha detto a Healthline.
Una rottura tra i genitori può influenzare i bambini in vari modi, inclusi cambiamenti nel comportamento, abitudini alimentari o rendimento scolastico. Nei bambini più piccoli può presentarsi come problemi con l'addestramento della toilette o l'enuresi notturna.
Gli adolescenti i cui genitori stanno attraversando un divorzio o una separazione possono sviluppare depressione, ansia, pensieri suicidi o altri problemi di salute mentale.
PubblicitàA volte, tuttavia, la causa principale di questi problemi si trova oltre i sintomi osservati dal pediatra o dal medico di famiglia di un bambino.
"I problemi che, da un lato, possono sembrare di natura fisica, sono in realtà psicologici e sociali", ha affermato Direnfeld.
Pubblicità PubblicitàPer supportare meglio queste famiglie, un nuovo rapporto pubblicato oggi sulla rivista Pediatrics fornisce consigli ai pediatri su come aiutare le famiglie attraverso una transizione stressante.
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Ruolo dei medici
Quando i genitori sono in grado di gestire un divorzio o una separazione amichevolmente tra loro - o con l'aiuto di un consulente, un mediatore o un avvocato di famiglia - un pediatra potrebbe anche non essere consapevole della rottura.
Ma quando una separazione diventa acrimoniosa - con i genitori che combattono su decisioni che riguardano il bambino o quanto tempo il bambino trascorrerà con ogni genitore - gli effetti sul bambino vengono alla ribalta.
"È in queste situazioni che i bambini sono più colpiti dalla separazione dei genitori", ha affermato Direnfeld, che non è stato coinvolto nella nuova relazione. "È in queste situazioni che il conflitto tra i genitori si abbatte sul bambino e sottolinea il bambino. "
Pubblicità PubblicitàIl rapporto suggerisce che i pediatri siano attenti alle tensioni familiari ogni volta che parlano ai genitori dello sviluppo e del comportamento del loro bambino.
Questo può iniziare anche prima della rottura.
"Essere consapevoli di questi fattori di stress e riferirsi [ai genitori] per la consulenza matrimoniale è appropriato e può preservare la relazione coniugale", scrivono gli autori del rapporto.
PubblicitàUna volta che una separazione appare definitiva, i pediatri possono riferire genitori e figli a un consulente, uno psichiatra o un assistente sociale - idealmente qualcuno con esperienza di lavoro con i genitori che attraversano una separazione o un divorzio.
I pediatri possono anche educare i genitori su come il conflitto genitoriale può influire sul benessere del bambino.
PubblicitàPubblicità"Il pediatra può giocare un ruolo fondamentale nell'aiutare i genitori ad apprezzare che il grado in cui possono controllare se stessi - e non l'altro genitore - e gestire i conflitti migliora la prognosi per il loro bambino", ha detto Direnfeld.
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Sempre neutro
Il rapporto raccomanda che i pediatri cerchino di mantenere una" relazione positiva e neutrale con entrambi i genitori dopo il divorzio. "
PubblicitàNon è sempre facile.
In alcuni casi, un genitore può cercare di ottenere un pediatra o un medico di famiglia "dalla loro parte" - e non sempre nel modo più piacevole.
PubblicitàPubblicità"I genitori mentiranno in queste circostanze. Faranno le cose. Cercheranno di indurre i loro fornitori di servizi per le lettere di supporto nelle azioni giudiziarie ", ha affermato Direnfeld. "E non è perché sono necessariamente persone cattive. È perché sono feriti e hanno paura e sono preoccupati per i loro figli. "
Il problema non è negligenza. È un conflitto genitoriale irrisolto, con il bambino direttamente nella mischia. Gary Direnfeld, assistente socialeIn alcuni casi, ai pediatri può essere chiesto di testimoniare in tribunale o fornire testimonianza in un'udienza di custodia dei figli.
Poiché il rapporto di un medico può portare molto peso in queste situazioni, Direnfeld ha affermato che è ancora più importante per un medico evitare di essere indotto da un genitore nella sua causa.
"Vedo spesso medici che offrono rapporti unilaterali basati sulla descrizione di eventi di un genitore al medico", ha affermato Direnfeld. "Poi, quando sto valutando la situazione, vedo che il rapporto fornito dal medico non riflette accuratamente la situazione reale. "
Questo potrebbe non essere intenzionale da parte del medico ma può risultare dal parlare con uno solo dei genitori.
Direnfeld diede l'esempio di un bambino di 3 anni "al culmine dell'essere addestrato al bagno" che sviluppò feci molli e una terribile eruzione da pannolino dopo che i genitori si separarono.
In una separazione ad alto conflitto, ogni genitore può incolpare l'altro per la scarsa cura dei bambini. I genitori possono persino "correre dal pediatra per lamentarsi del trattamento dei genitori o della negligenza dell'altra", ha affermato Direnfeld.
Ma se un bambino frequentemente osserva i genitori che urlano e si urlano a vicenda - o è coinvolto in un tiro alla fune fisico con un genitore che tira il bambino dall'altro - le feci molli possono essere solo una risposta fisica a una situazione terrificante.
"La questione non è trascurata", ha affermato Direnfeld. "È un conflitto genitoriale irrisolto, con il bambino direttamente nella mischia. "
Senza conoscere entrambi i lati della storia - e l'estensione del conflitto tra i genitori - un pediatra può inavvertitamente prendere il lato di un genitore rispetto all'altro.
Oltre a cercare l'aiuto di un professionista della salute mentale, i pediatri possono anche guardare al quadro più ampio della famiglia.
"Piuttosto che accettare il valore nominale che l'altro genitore è negligente", ha detto Direnfeld, "il pediatra cercherà di capire in modo più completo e più ampio ciò che sta accadendo nella vita del bambino. "
Per saperne di più: Disturbo d'ansia da separazione"
