Virus zika: Quanto durerà l'epidemia?

La durata dell'epidemia di Zika sembra essere un mistero tanto grande quanto il virus contagioso stesso.

Un rapporto di Londra pubblicato la scorsa settimana ha previsto che l'attuale epidemia di Zika si dissiperebbe entro tre anni.

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Gli autori del rapporto hanno basato la maggior parte delle loro stime sull'ipotesi che le persone non possano contrarre il virus più di una volta.

Un esperto intervistato da Healthline concorda con le conclusioni. Un altro non era così sicuro.

Da quando è uscito il rapporto, il virus Zika è cresciuto in modo insolito in Utah e in Florida.

Inoltre, è stata segnalata la prima trasmissione della malattia da donna a uomo negli Stati Uniti.

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Le conclusioni dei ricercatori

I ricercatori dell'Imperial College di Londra hanno affermato che l'epidemia di Zika è "non contenibile", ma si aspettano che l'epidemia si "esaurisca" in due o tre anni.

Il ragionamento è semplice.

I ricercatori ritengono improbabile che le persone vengano infettate da Zika più di una volta. In combinazione con l'immunità della mandria, questo lascerà il virus con un numero insufficiente di persone da infettare per sostenere l'epidemia.

Prevedono che un'altra epidemia di Zika potrebbe emergere in 10 anni quando emergerà una nuova generazione di persone precedentemente non esposte.

Questo rispecchia altre epidemie … dove abbiamo visto epidemie esplosive seguite da lunghi periodi con pochi nuovi casi. Neil Ferguson, Imperial College London

"Questo rispecchia altre epidemie, come Chikungunya - un virus simile a Zika - dove abbiamo visto epidemie esplosive seguite da lunghi periodi con pochi nuovi casi", ha detto il professor Neil Ferguson, professore dell'Imperial College autore della ricerca, in una dichiarazione.

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Il virus Zika viene trasmesso principalmente attraverso la puntura di una zanzara infetta di specie Aedes.

Causa solo una lieve malattia nella maggior parte delle persone che contraggono la malattia. Tuttavia, può svilupparsi in microcefalia e causare gravi danni cerebrali nei feti di donne in gravidanza che contraggono Zika.

Nondimeno, gli autori del rapporto raccomandano contro gli sforzi su larga scala per rallentare la diffusione del virus, compresa l'eradicazione delle zanzare.

Hanno detto che questi sforzi potrebbero semplicemente prolungare l'epidemia.

"Rallentare la trasmissione tra le persone significa che la popolazione impiegherà più tempo a raggiungere il livello di immunità della mandria necessaria per interrompere la trasmissione", ha detto Ferguson.

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Cosa pensano gli esperti

Il Dott. Antonio Crespo, uno specialista in malattie infettive presso l'Orlando Health di Orlando, in Florida, ha detto che concorda con la previsione dei ricercatori di un rapido spegnimento di Zika.

Concorda anche con la tesi dei ricercatori secondo cui le persone non contraggono il virus più di una volta. Dice che una volta che il sistema immunitario di una persona è stato esposto a Zika, dovrebbe essere in grado di combatterlo se ritorna.

"È come avere un vaccino", ha detto Crespo a Healthline.

Concorda anche con la conclusione del rapporto secondo cui Zika probabilmente tornerà tra circa 10 anni, anche se Crespo ha detto che non pensa che il prossimo focolaio sarà altrettanto diffuso.

PubblicitàPubblicitàÈ una visione ottimistica di ciò che potrebbe accadere. Dr. Lee Norman, University of Kansas Hospital

Tuttavia, il Dr. Lee Norman, il capo ufficiale medico presso l'Università del Kansas Hospital, ha detto che le conclusioni del rapporto potrebbero essere un po 'rosei.

"È una visione ottimistica di ciò che potrebbe accadere", ha detto Norman a Healthline.

Norman ha notato che le conclusioni si basano in gran parte sull'aspettativa che la gente riceverà Zika solo una volta. Ha detto che non è una certezza.

"Non è un 'supposizione' cosa succederebbe se '," osservò.

Norman ha sottolineato che il virus della dengue ha quattro sottotipi, quindi le persone possono contrarre la malattia più di una volta.

È ancora sconosciuto se Zika abbia più di un sottotipo, ha detto.

Continuo a credere che il controllo della popolazione di zanzare possa contribuire a ridurre la diffusione della malattia. Dr. Antonio Crespo, Orlando Health

Norman era d'accordo con la previsione che il virus potesse tornare in 10 anni se davvero si fosse esaurito nei tre anni successivi.

Sia Norman che Crespo, tuttavia, non sono d'accordo con l'idea del rapporto di minimizzare gli sforzi per controllare la diffusione di Zika.

"Direi che non fare nulla per rallentare i metodi curativi dell'epidemia", ha detto Norman. "È assurdo fare marcia indietro in qualsiasi modo. "

" Continuo a credere che controllare la popolazione di zanzare possa contribuire a ridurre la diffusione della malattia ", ha aggiunto Crespo. "C'è un valore nel farlo. "

Entrambi hanno anche concordato che la ricerca di un vaccino dovrebbe continuare.

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Domande nello Utah, Florida

Alcuni casi Zika in Utah e Florida la scorsa settimana hanno sollevato nuove domande su quanto facilmente Zika possa diffondersi.

Nello Utah, il caregiver di un uomo che è morto dopo aver contratto Zika è stato infettato dal virus stesso.

Il caregiver si è ristabilito, ma le autorità non sono ancora certe di come sia caduto con la malattia.

Dicono che una puntura di zanzara o un contatto sessuale non sembrano essere la causa.

I funzionari dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stanno indagando sul caso e stanno testando altre persone che sono venute a contatto con l'uomo infetto.

In Florida, i funzionari della sanità stanno indagando su un caso Zika "non di viaggio" nella contea di Miami-Dade.

I funzionari hanno affermato che la persona che ha contratto la malattia non ha viaggiato in nessun paese in cui prevalga Zika.

Florida, Texas e altre parti della costa del Golfo sono considerate ad alto rischio per Zika perché la zanzara che trasporta il virus vive in quella regione.

I casi sono stati rivelati in mezzo a segnalazioni della prima trasmissione della malattia da femmina a maschio.

I funzionari del CDC hanno detto che è successo a New York ed è il primo caso noto di una donna che trasmette la malattia a un partner sessuale.

Tutti i casi precedentemente segnalati di Zika a trasmissione sessuale sono stati da uomini ai loro partner sessuali.

I nuovi casi arrivarono mentre il Senato degli Stati Uniti non approvava un disegno di legge che avrebbe fornito 1 miliardo di dollari per combattere la diffusione del virus Zika durante i mesi estivi.

A metà settimana, il CDC ha segnalato 1, 306 casi di Zika negli Stati Uniti. Ci sono stati altri 2 casi di 916 Zika nei territori degli Stati Uniti.