L'uragano Harvey Health Risks

Il danno lasciato dall'uragano Harvey sta appena iniziando a essere compreso con migliaia ancora in rifugi e un numero imprecisato di case sott'acqua.

Ma le acque dell'inondazione hanno finalmente iniziato a ritirarsi a Houston, pochi giorni dopo essere stata colpita dal peso della tempesta e dalle piogge torrenziali.

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I disastri del passato come l'uragano Katrina a New Orleans hanno rivelato che una volta che la tempesta è finita, il processo di pulizia e recupero può essere ancora pericoloso.

Dr. Richard Besser, presidente e amministratore delegato della Robert Wood Johnson Foundation, ha detto che ci sono molti rischi per la salute che le persone devono affrontare quando alla fine tornano a casa e iniziano a ricostruire.

"Quando le persone vedono le immagini dell'uragano e della tempesta, ciò che viene in mente sono i pericoli immediati che possono essere causati dal vento e dall'acqua", ha detto Besser a Healthline. "È importante riconoscere che il periodo di pulizia comporta rischi per la salute molto significativi a lungo termine. “

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Farmaci e accesso ai trattamenti

Con gran parte di Houston ancora inondata, i primi soccorritori e il personale medico si sono concentrati sull'aiutare chi era in difficoltà acuta.

Ma gli esperti di salute sottolineano che le persone con malattie croniche potrebbero essere a corto di tempo, anche se non sono gravemente malate.

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Dr. E. Anne Peterson, vice presidente senior di Global Programs presso l'organizzazione di soccorso e sviluppo Americares, ha affermato che le loro squadre sono preoccupate per persone come quelle con diabete o che necessitano di dialisi e che potrebbero essere escluse dalle cure.

"Hai persone che hanno malattie croniche o, in altri casi, gravidanza e hanno bisogno di cure acute immediate", ha detto Peterson a Healthline.

Ha detto che stanno già lavorando con i partner per aiutare a evacuare le persone che hanno bisogno di dialisi in modo che possano ricevere assistenza in un centro dialisi aperto.

"L'accesso alle cure diventerà sempre più pericoloso per la vita e serio in quanto sono tagliati fuori dalle cose", ha detto Peterson.

Oltre a colpire coloro che hanno bisogno di cure, una tempesta di queste dimensioni può potenzialmente interrompere l'accesso delle persone ai loro medici.

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Besser ha detto che nel 2005 gli esperti di sanità pubblica hanno appreso dall'uragano Katrina che molte persone che sono andate via dopo la tempesta non sono mai tornate nell'area.

Di conseguenza, le persone con condizioni di salute croniche o acute non erano in grado di continuare il trattamento con i loro normali medici o ottenere l'accesso ad altre risorse sanitarie che sarebbero state messe a loro disposizione come sopravvissuti all'uragano.

Besser ha detto che il suo team ha lavorato con la Croce Rossa americana per seguire i pazienti e assicurarsi che non cadano attraverso le fessure.

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Ha detto che andando avanti, una maggiore dipendenza da record elettronici potrebbe aiutare le persone che abbandonano l'area.

"Quando pensiamo al valore delle cartelle cliniche elettroniche, così più persone hanno quell'informazione elettronicamente … Permette alle persone di mettersi in contatto", con il loro medico, ha detto.

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Pericoli in casa

I funzionari della salute avvertono che le persone possono tornare nelle loro case dopo la tempesta solo per trovare nuovi occupanti: animali selvatici.

"Una delle cose a cui la gente non pensa è che anche gli animali, i serpenti e gli insetti cercano di nascondersi dall'alluvione, e si nascondono nelle case abbandonate", ha detto Peterson. "Mentre la [gente] ripulisce, cose come morsi di serpente e morsi di animali diventano più comuni. “

Ha consigliato alle persone di essere particolarmente caute quando pulivano le aree come armadi o armadi, dove non possono vedere chiaramente dentro e non semplicemente raggiungere la loro mano senza essere sicuri che non ci sia nulla di nascosto.

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Inoltre, ha detto che le squadre Americares hanno portato colpi di tetano per le persone che potrebbero avere ferite aperte mentre lavoravano nelle acque di piena.

"Mentre le persone vanno a pulire, ottengono lesioni da pulizia", ​​ha detto Peterson. Se si tagliano o si feriscono da soli, "sono molto a rischio per il tetano. "

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L'acqua stessa, piena di sostanze inquinanti e benzina proveniente dalle auto incagliate, può essere pericolosa.

Besser ha sottolineato che quando le persone tornano a sistemare le loro case, devono anche cercare di evitare qualsiasi acqua stagnante lasciata indietro.

"L'acqua stessa può rappresentare un pericolo, dai prodotti chimici in quell'acqua", ha detto. "Vuoi assicurarti di avere una protezione adeguata. "

Ha anche avvertito le persone di fare attenzione quando usano i generatori per l'elettricità.

"Tutti i generatori producono anidride carbonica", ha affermato. "È inodore e chiaro e la gente non riconosce di essere esposta. "

Ha detto che i generatori dovrebbero essere lontani dalle case e non essere mai usati al chiuso.

"I fumi sono mortali", ha detto.

Scontri di malattie

Dr. William Schaffner, un esperto di malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center, ha affermato che i rifugi affollati pieni di persone esposte all'acqua sporca nelle inondazioni possono essere condizioni ottimali per alcune epidemie.

"In quei contesti congregati, dove le persone sono vicine l'una all'altra per un periodo prolungato di tempo, è un buon modo per diffondere le malattie infettive", ha spiegato. "I virus respiratori si diffondono facilmente … potrebbe essere un ambiente in cui si ottiene un po 'di influenza. "

Oltre ai virus respiratori, ha detto che sarebbe preoccupato per un virus come il norovirus - spesso chiamato influenza dello stomaco - che può diffondersi rapidamente attraverso una popolazione.

"Abbiamo avuto un focolaio di norovirus" durante l'uragano Katrina, ha detto. "È così facilmente trasmesso. "

Se la tempesta ha interrotto le linee dell'acqua, può significare che le persone rimangono senza acqua potabile pulita.Di conseguenza, può aumentare il rischio di epidemie trasmesse dall'acqua.

Peterson ha detto che si sono anche concentrati sull'assicurarsi che le persone a Houston abbiano accesso all'acqua potabile pulita e un modo per smaltire le acque reflue in modo che nessuna di queste malattie si diffonda facilmente.

"Non è molto elegante, ma avere acqua potabile può fare un'enorme differenza", ha detto.

Con le pozze d'acqua stagnanti che potrebbero rimanere anche dopo la fine dell'alluvione, Schaffner ha detto che la malattia trasmessa dalle zanzare sarà probabilmente una preoccupazione per i funzionari della sanità pubblica.

"I tre di cui mi preoccuperei sono West Nile, il nostro problema dalla scorsa estate il virus Zika … e poi ci sono un gruppo di virus che potremmo chiamare i virus dell'encefalite", che può causa gonfiore al cervello, ha spiegato Schaffner. Le malattie "potrebbero in una circostanza come questa essere diffuse dalle zanzare. "

Ansia e depressione

Man mano che le persone affrontano il difficile compito di ricostruire le loro vite, dovranno affrontare un arduo compito che può essere fisicamente e mentalmente gravoso.

"Quando pensiamo ai grandi problemi che guidano la salute delle persone, si tratta di ricostruire le comunità", ha detto.

Ha sottolineato che le persone saranno tagliate fuori dal lavoro o dai servizi per portarle al lavoro e avranno bisogno di aiuto con cibo e riparo durante la ricostruzione.

Besser ha detto che mentre la guarigione si esaurisce, le persone diventeranno a rischio per una serie di problemi di salute mentale legati al trauma che hanno vissuto.

Besser ha spiegato che è fondamentale che le persone comprendano che i sentimenti di ansia, depressione o altri sintomi di disturbo da stress post-traumatico sono naturali e che i funzionari assicurano che c'è un modo in cui queste persone possono cercare aiuto.

"Una volta che i primi soccorritori se ne vanno, l'interesse pubblico per il disastro e la ricostruzione spesso scompare", ha detto. "Ecco quando puoi vedere problemi di salute mentale e depressione. “