Intolleranza al lattosio: tipi, sintomi e trattamento

L'intolleranza al lattosio è l'incapacità di abbattere un tipo di zucchero naturale chiamato lattosio. Il lattosio si trova comunemente nei prodotti lattiero-caseari, come latte e yogurt. Una persona diventa intollerante al lattosio quando il suo intestino tenue smette di fare abbastanza dell'enzima lattasi per digerire e abbattere il lattosio. Quando ciò accade, il lattosio non digerito si sposta nell'intestino crasso. I batteri che sono normalmente presenti nell'intestino crasso interagiscono con il lattosio non digerito e causano sintomi come gonfiore, gas e diarrea. La condizione può anche essere chiamata deficit di lattasi.

L'intolleranza al lattosio è molto comune negli adulti, in particolare quelli con ascendenza asiatica, africana, nativa americana o mediterranea. Secondo la Mayo Clinic, circa 30 milioni di americani di età superiore ai 20 anni sono intolleranti al lattosio. La condizione non è grave ma può essere spiacevole.

L'intolleranza al lattosio di solito causa sintomi gastrointestinali, come gas, gonfiore e diarrea, da circa 30 minuti a due ore dopo aver ingerito il latte o altri latticini contenenti lattosio. Le persone che sono intolleranti al lattosio potrebbero aver bisogno di evitare di mangiare questi prodotti o assumere medicinali contenenti l'enzima lattasi prima di farlo.

Tipi di intolleranza al lattosio

Esistono tre tipi principali di intolleranza al lattosio, ciascuno con diverse cause:

Intolleranza al lattosio primario (normale risultato dell'invecchiamento)

Questo è il più comune tipo di intolleranza al lattosio.

La maggior parte delle persone nasce con abbastanza lattasi. I bambini hanno bisogno dell'enzima per digerire il latte materno. La quantità di lattasi che una persona produce può diminuire nel tempo. Questo perché le persone invecchiano, mangiano una dieta più diversificata e fanno meno affidamento sul latte.

Il declino della lattasi è graduale. Questo tipo di intolleranza al lattosio è più comune nelle persone con ascendenza asiatica, africana, nativa americana o mediterranea.

Intolleranza al lattosio secondario (a causa di malattia o ferita)

Malattie intestinali come la celiachia e le malattie infiammatorie intestinali o un intervento chirurgico o una lesione all'intestino tenue possono anche causare intolleranza al lattosio. I livelli di lattasi possono essere ripristinati se il disturbo di base viene trattato.

Intolleranza al lattosio congenita o allo sviluppo (nati con la condizione)

In casi molto rari, l'intolleranza al lattosio viene ereditata. Un gene difettoso può essere trasmesso dai genitori a un bambino, causando la completa assenza di lattasi nel bambino.Si parla di intolleranza al lattosio congenita.

In questo caso, il tuo bambino sarà intollerante al latte materno. Avranno la diarrea non appena verrà introdotto latte umano o una formula contenente lattosio. Se non viene riconosciuto e trattato in anticipo, la condizione può essere pericolosa per la vita. La diarrea può causare la disidratazione e la perdita di elettrolito. La condizione può essere trattata facilmente dando al bambino una formula per lattanti senza lattosio al posto del latte.

Intolleranza allo sviluppo del lattosio

Occasionalmente, un tipo di intolleranza al lattosio chiamato intolleranza al lattosio si verifica quando un bambino nasce prematuro. Questo perché la produzione di lattasi nel bambino inizia più tardi nella gravidanza, dopo almeno 34 settimane.

Quali sono i sintomi dell'intolleranza al lattosio?

I sintomi di intolleranza al lattosio si verificano in genere tra 30 minuti e due ore dopo aver mangiato o bevuto latte o latticini e possono includere:

crampi addominali
gonfiore
gas
diarrea
nausea

I sintomi possono variare da lievi a gravi. La gravità dipende da quanto il lattosio è stato consumato e dalla quantità di lattasi che la persona ha effettivamente prodotto.

Come viene diagnosticata l'intolleranza al lattosio?

Se avverte crampi, gonfiore e diarrea dopo aver bevuto latte o mangiato e bevuto prodotti a base di latte, il medico potrebbe voler testare l'intolleranza al lattosio. I test di conferma misurano l'attività della lattasi nel corpo. Questi test includono:

Test di intolleranza al lattosio

Questo test del sangue misura la reazione del tuo corpo a un liquido che contiene alti livelli di lattosio.

Breath Test dell'idrogeno

Questo test misura la quantità di idrogeno nel respiro dopo aver consumato una bevanda ricca di lattosio. Se il tuo corpo non è in grado di digerire il lattosio, i batteri intestinali lo scomporranno invece. Il processo mediante il quale i batteri scompongono gli zuccheri come il lattosio è chiamato fermentazione. La fermentazione libera idrogeno e altri gas. Questi gas vengono assorbiti ed eventualmente esalati. Se non si sta digerendo completamente il lattosio, il test dell'idrogeno mostrerà una quantità di idrogeno superiore al normale nel respiro.

Test di acidità delle feci

Questo test viene eseguito più spesso nei neonati e nei bambini. Misura la quantità di acido lattico in un campione di feci. L'acido lattico si accumula quando i batteri intestinali fermentano il lattosio non digerito.

Come viene trattata l'intolleranza al lattosio?

Attualmente non c'è modo di far produrre al tuo corpo più lattosio. Il trattamento per l'intolleranza al lattosio comporta la riduzione o la rimozione completa dei prodotti a base di latte dalla dieta.

Molte persone che sono intolleranti al lattosio possono ancora avere fino a 1/2 tazza di latte senza manifestare alcun sintomo. I latticini senza lattosio si trovano anche nella maggior parte dei supermercati. E non tutti i latticini contengono molto lattosio. Potresti ancora riuscire a mangiare alcuni formaggi a pasta dura, come il cheddar, lo svizzero e il parmigiano, o prodotti a base di latte coltivato come lo yogurt. I prodotti a base di latte magro o senza grassi in genere hanno meno lattosio.

Un enzima lattasi da banco è disponibile in capsule, pillola, gocce o forma masticabile da assumere prima di consumare prodotti lattiero-caseari.Le gocce possono anche essere aggiunte a un cartone di latte.

Le persone che sono intolleranti al lattosio e che non consumano latte o latticini possono diventare carenti di calcio, vitamina D, riboflavina e proteine. Si raccomanda l'assunzione di integratori di calcio o di cibi che sono naturalmente ricchi di calcio o fortificati con calcio.

Il lungo termine: adeguamento a una dieta priva di lattosio e stile di vita

I sintomi scompaiono se il latte e i prodotti a base di latte vengono rimossi dalla dieta. Impara a leggere attentamente le etichette degli alimenti per individuare gli ingredienti che potrebbero contenere lattosio. A parte il latte e la panna, fate attenzione agli ingredienti derivati dal latte, come:

siero di latte o concentrato di proteine del siero del latte
caseina o caseinati
cagliata
formaggio
burro
yogurt
margarina
solidi del latte secco o polvere
torrone

Molti alimenti che non ti aspetteresti di contenere il latte potrebbero contenere latte e lattosio. Esempi:

condimenti per insalata
cialde surgelate
carni per il pranzo non kosher
salse
cereali per la colazione secca
miscele per dolci
molte zuppe istantanee

latte e prodotti a base di latte spesso aggiunto agli alimenti trasformati. Anche alcuni prodotti per la crema e i farmaci non nutrienti possono contenere latticini e latticini.

L'intolleranza al lattosio non può essere prevenuta. I sintomi dell'intolleranza al lattosio possono essere prevenuti mangiando meno latte. Bere latte magro o senza grassi può anche causare un minor numero di sintomi. Prova alternative al latte come mandorle, lino, soia o latte di riso. Sono inoltre disponibili prodotti a base di latte con il lattosio rimosso.

Scritto da Jacquelyn Cafasso

Recensito dal 29 gennaio 2016 in base a Natalie Butler, RD, LD

Fonti articolo:

Heyman, M. B. (2006). Intolleranza al lattosio nei neonati, bambini e adolescenti. Pediatria, 118 (3), 1279-1286. Estratto da // pediatrics. aappublications. org / content / 118/3/1279
Intolleranza al lattosio. (2011). Estratto da // my. clevelandclinic. org / disturbi / lactose_intolerence / hic_lactose_intolerance. aspx
Staff della Mayo Clinic. (2012). Intolleranza al lattosio. Estratto da // www. MayoClinic. com / health / intolleranza al lattosio / DS00530 / DSECTION = lifestyle-and-home-remedies

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