Sindrome da malassorbimento: cause, sintomi e fattori di rischio

Che cos'è la sindrome da malassorbimento?

Punti chiave

1. La sindrome da malassorbimento si verifica quando qualcosa impedisce all'intestino di assorbire importanti nutrienti e liquidi, tra cui proteine, grassi e vitamine.
2. Il malassorbimento può essere causato da condizioni come la celiachia, il morbo di Crohn, l'intolleranza al lattosio e il danno intestinale.
3. I fattori di rischio includono una storia familiare di malassorbimento o fibrosi cistica, consumo eccessivo di alcol e viaggi nei Caraibi o nel Sud-Est asiatico.

Il ruolo principale dell'intestino tenue è quello di assorbire i nutrienti dal cibo che si mangia nel sangue. La sindrome da malassorbimento si riferisce a una serie di disturbi in cui l'intestino tenue non può assorbire una quantità sufficiente di determinati nutrienti e liquidi. Questi nutrienti possono essere macronutrienti (proteine, carboidrati e grassi), micronutrienti (vitamine e minerali) o entrambi.

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Cause

Cause della sindrome da malassorbimento

Molte cose possono portare a sindrome da malassorbimento, da alcune malattie a infezioni o difetti alla nascita.

Possibili cause

I fattori che possono causare la sindrome da malassorbimento includono:

• danni all'intestino da infezioni, infiammazioni, traumi o interventi chirurgici
• uso prolungato di antibiotici
• altre condizioni come la celiachia, il Crohn malattia, pancreatite cronica o fibrosi cistica
• deficit di lattasi o intolleranza al lattosio
• alcuni difetti congeniti (presenti alla nascita), come atresia biliare (quando i dotti biliari non si sviluppano normalmente e impediscono il flusso di bile dal fegato)
• malattie della cistifellea, del fegato o del pancreas
• malattie parassitarie
• radioterapia, che può danneggiare il rivestimento dell'intestino
• alcuni farmaci che possono danneggiare il rivestimento dell'intestino, come tetraciclina, colchicina o colestiramina

La sindrome può anche essere causata da problemi digestivi. Il tuo stomaco potrebbe non essere in grado di produrre gli enzimi necessari per digerire determinati alimenti. O il tuo corpo potrebbe non essere in grado di mescolare il cibo che mangi con gli enzimi e l'acido prodotto dallo stomaco.

Cause rare

Vi sono anche alcuni disturbi non comuni che possono causare malassorbimento. Uno di questi è chiamato sindrome dell'intestino corto (SBS). Con questa condizione, l'intestino tenue si accorcia. Questo rende l'intestino meno in grado di assorbire i nutrienti. SBS può essere un difetto alla nascita, o può essere causato da un intervento chirurgico.

Alcune malattie possono causare malassorbimento. Questi includono sprue tropicale, una condizione più comune nei Caraibi, in India e in altre parti del sud-est asiatico. Questa malattia può essere correlata a fattori ambientali, come tossine nel cibo, infezioni o parassiti. Una causa ancora più rara di malassorbimento è la malattia di Whipple, che è il risultato di un'infezione batterica.

Sintomi

Riconoscimento dei sintomi della sindrome da malassorbimento

I sintomi della sindrome da malassorbimento si verificano quando i nutrienti non assorbiti attraversano il tubo digerente.

Molti sintomi differiscono a seconda del nutriente o dei nutrienti specifici che non vengono assorbiti correttamente. Altri sintomi sono il risultato di una carenza di quel nutriente, che è causato dal suo scarso assorbimento. Ad esempio, potresti non avere i seguenti sintomi se non riesci ad assorbire grassi, proteine ​​o determinati zuccheri o vitamine:

• Grassi: Potresti avere feci di colore chiaro e maleodoranti, morbide e voluminose. Le feci sono difficili da lavare e possono galleggiare o attaccarsi ai lati del water.
• Proteine: Potresti avere capelli asciutti, perdita di capelli o ritenzione di liquidi. La ritenzione idrica è anche conosciuta come edema e si manifesterà come gonfiore.
• Determinati zuccheri: Potresti avere gonfiore, gas o diarrea esplosiva.
• Alcune vitamine: Potresti avere anemia, malnutrizione, pressione bassa, perdita di peso o atrofia muscolare.

Il malassorbimento può influenzare le persone in base all'età o al sesso. Ad esempio, le donne possono interrompere le mestruazioni e i bambini potrebbero non crescere correttamente. Il loro peso o il loro aumento di peso può essere significativamente inferiore a quello di altri bambini di età e sesso simili. Un altro segno di malassorbimento nei bambini è che possono volutamente evitare certi cibi.

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Fattori di rischio

Fattori di rischio

I fattori di rischio per la sindrome da malassorbimento includono:

• una storia familiare di fibrosi cistica o malassorbimento
• consumo di grandi quantità di alcol
• chirurgia intestinale <999 > uso di alcuni farmaci, tra cui lassativi o olio minerale
• viaggio nei Caraibi, in India e in altre parti del Sud-Est asiatico
• Diagnosi

Diagnosi della sindrome da malassorbimento

Il medico può sospettare la sindrome da malassorbimento se ha diarrea o carenze di sostanze nutritive, o hanno perso una quantità significativa di peso nonostante abbia seguito una dieta sana. Alcuni test sono usati per confermare la diagnosi. Questi test possono includere:

Test delle feci

I test delle feci possono misurare il grasso in campioni di feci (feci). Questi test sono i più affidabili perché il grasso è solitamente presente nelle feci di qualcuno con sindrome da malassorbimento.

Esami del sangue

Questi test misurano il livello di nutrienti specifici nel sangue, come la vitamina B-12, la vitamina D, il folato, il ferro, il calcio, il carotene, il fosforo, l'albumina e le proteine. La mancanza di uno di questi nutrienti potrebbe non necessariamente indicare una sindrome da malassorbimento. Può significare che non stai scegliendo cibi con livelli sani di nutrienti. I livelli normali di questi nutrienti suggeriscono che il malassorbimento non è il problema.

Test respiratori

Gli esami del respiro possono essere utilizzati per testare l'intolleranza al lattosio. Se il lattosio non viene assorbito, entra nel colon. I batteri nel colon abbattono il lattosio e producono gas idrogeno. L'eccesso di idrogeno viene assorbito dall'intestino, nel sangue e poi nei polmoni.Quindi espirerai il gas.

Se ha fiato di idrogeno nel fiato dopo aver ingerito un prodotto contenente lattosio, si può avere intolleranza al lattosio.

Test di imaging

I test di imaging, che fotografano il tuo sistema digestivo, possono essere fatti per cercare problemi strutturali. Ad esempio, è possibile eseguire una scansione TC per verificare l'ispessimento della parete dell'intestino tenue, che potrebbe essere un segno della malattia di Crohn.

Biopsia

Potresti fare una biopsia se il tuo medico sospetta che tu abbia cellule anormali nel rivestimento dell'intestino tenue. Questo test verrà probabilmente eseguito utilizzando un'endoscopia. Un tubo viene inserito nella bocca e inviato attraverso l'esofago e lo stomaco e nel tuo intestino tenue, dove prende un piccolo campione di cellule.

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Trattamento

Opzioni di trattamento per la sindrome da malassorbimento

Il medico inizierà probabilmente il trattamento affrontando sintomi come la diarrea. Farmaci come loperamide possono aiutare.

Il medico vorrà anche sostituire i nutrienti e i fluidi che il tuo corpo non è stato in grado di assorbire. E possono monitorarti per segni di disidratazione, che possono includere aumento della sete, scarsa produzione di urina e secchezza della bocca, della pelle o della lingua.

Successivamente, il medico fornirà assistenza in base alla causa del problema di assorbimento. Ad esempio, se si riscontra un'intolleranza al lattosio, il medico probabilmente consiglierà di evitare latte e altri latticini o di prendere una compressa di enzima lattasi.

A questo punto, il medico può indirizzarti a un dietologo. Il tuo dietologo creerà un piano di trattamento che ti aiuterà a ottenere i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno. Il tuo dietologo può raccomandare:

Integratori di enzimi:

• Questi integratori possono aiutare il tuo corpo ad assorbire i nutrienti che non può assorbire da solo. Integratori vitaminici:
• Il tuo dietologo può raccomandare alte dosi di vitamine o altri nutrienti per compensare quelli che non vengono assorbiti dall'intestino. Cambiamenti dietetici:
• Il tuo dietologo può regolare la sua dieta per aumentare o diminuire determinati alimenti o sostanze nutritive. Ad esempio, potrebbe essere consigliato di evitare cibi ricchi di grassi per diminuire la diarrea e aumentare i cibi ricchi di potassio per aiutare a bilanciare i tuoi elettroliti. Il medico e il dietologo possono contribuire a creare un piano di trattamento che gestirà i sintomi del malassorbimento e consentirà all'organismo di ottenere i nutrienti e i liquidi necessari per funzionare normalmente.

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Complicanze

Possibili complicanze

Quali sono le complicanze a lungo termine della sindrome da malassorbimento?

• Le complicanze sono direttamente correlate al tipo di nutriente non assorbito. In alcuni casi, le persone ottengono diarrea persistente, perdita di peso e dolore addominale. Le carenze di vitamine possono causare condizioni come anemia, intorpidimento alle mani o ai piedi e problemi di memoria.

• Il trattamento per la sindrome da malassorbimento è molto importante. Il corpo ha bisogno di ricevere i nutrienti appropriati nelle giuste proporzioni affinché funzioni correttamente.I nutrienti vitali mancanti possono influenzare tutti i sistemi del corpo inclusi cuore, cervello, muscoli, sangue, reni e pelle. I bambini e gli anziani sono particolarmente sensibili a questi problemi.

  - Judith Marcin, MD