Dolorosi mal di testa che affliggono molti veterani di guerra statunitensi

Quando arriva il mal di testa, il veterano Jody Fuller vede punti neri. La sua visione periferica scompare. E lui sa, deve fermare tutto.

"Quando ho mal di testa terribile, è allora che devo andare da qualche parte, chiudere le tende, mettere il cuscino sopra la mia testa. La luce non è una buona cosa. Sono sensibile alla luce ", ha detto Fuller, che ha servito tre tour in Iraq.

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Fuller non è solo.

I mal di testa sono uno dei molti effetti persistenti per migliaia di soldati statunitensi che hanno combattuto in Iraq e Afghanistan negli ultimi 12 anni.

I mal di testa possono essere paralizzanti per questi veterani. Alcuni riferiscono di avere da tre a quattro emicranie a settimana. Il dolore è così intenso, non possono guidare, lavorare o andare avanti con una giornata tipo.

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A volte mi sveglio quando il mal di testa non c'è più, ma la testa mi fa ancora male fisicamente. Jody Fuller, veterano della guerra in Iraq

Altri veterani hanno riferito mal di testa cronico che li seguono per tutto il giorno, accesi di intensità. In alcuni casi, chi soffre di mal di testa rimane nel buio per giorni, isolato, evitando la luce.

Fuller ha detto a Healthline che è "davvero benedetto" nonostante i suoi grattacapi. Si verificano quattro giorni a settimana invece di "ottenerlo ogni singolo giorno". "

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" Il mio è davvero pallido in confronto ", ha detto.

Ma il riservista dell'esercito ammette che i mal di testa possono essere di disturbo, costringendolo a fermarsi e cadere, in attesa che il dolore diminuisca.

"A volte mi sveglio quando il mal di testa non c'è più, ma la testa mi fa ancora male fisicamente. La parte del cervello è sparita, ma il cranio fisico fa male ", ha detto Fuller.

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Mal di testa dopo il campo di battaglia

Più di 6, 800 militari statunitensi sono stati uccisi nelle guerre in Iraq e in Afghanistan.

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Inoltre, più di 52.000 persone sono state ferite e altri 320.000 hanno subito lesioni cerebrali traumatiche, secondo il Wounded Warrior Project.

Molti dei mal di testa dei veterani derivano da queste lesioni cerebrali traumatiche, come commozioni cerebrali e trauma cranico dopo l'esposizione a esplosioni, cadute o incidenti automobilistici subiti in Iraq o in Afghanistan.

Uno studio del 2011 sulla rivista Headache ha rilevato che il 74% dei veterani con lievi lesioni cerebrali traumatiche ha sofferto di mal di testa entro un mese dall'incidente e che il 33% ha avuto persistenti mal di testa.

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I veterinari hanno descritto il dolore in più punti, paragonandolo a fulmini che colpiscono i lati della testa, dolore che penetra attraverso gli occhi e il collo e vertigini. I tipi di mal di testa variano, così come la causa e la gravità.

Si tratta di emicranie che pulsano di sensibilità alla luce, mal di testa da tensione, tensione della fascia attorno alla testa. Don McGeary, Ph. D., Centro di Scienze Sanitarie dell'Università del Texas

"Se si scava nel mal di testa militare, non tutti sono uguali", ha detto Don McGeary, Ph.D., un assistente professore e ricercatore presso l'Università di Centro Sanitario Texas Health Science, che studia la gestione militare del dolore cronico. "Queste sono emicranie che pulsano di sensibilità alla luce, tensione alla cefalea, tensione della fascia attorno alla testa. Potresti avere mal di testa a grappolo, cefalea cronica quotidiana. Fenotipo mal di testa in modi diversi. "

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Molto simile al cervello, anche i mal di testa non sono ben compresi. E potrebbero emergere anni dopo che i soldati lasciano una zona di combattimento.

L'ultimo dispiegamento di Fuller in Iraq è stato nel 2011, ma ha ancora mal di testa. E la radice del dolore non è ancora stata individuata.

"Sono andato da un neurologo e ha fatto diversi test", ha detto Fuller. "Tutto è tornato normale, e questo è parte del problema. C'è un sacco di gente che cerca cure mediche e i dottori non riescono a trovare nulla. "

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Not Just Explosions

Fuller non ha avuto una lesione alla testa associata a esplosione. Ma il personale militare che non ha subito traumi o traumi da esplosivo è anche soggetto a persistenti mal di testa.

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"Non si tratta solo di ferite da esplosione o ferite meccaniche o di colpi. Viene anche esposto a particelle fini [nell'aria] che possono causare problemi ", ha affermato McGeary.

Fuller ha trascorso molto tempo vicino a pozzi d'ustione, dove l'esercito dispone della spazzatura e dei rifiuti umani.

"Ci sono cose che dovevamo smaltire e bruciare, senza sapere che cosa avrebbe potuto essere", ha detto. "Lo so, dopo ero preoccupato. Le buche bruciate e solo la respirazione della sabbia, non va bene per il consumo umano. "

Il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti riconosce che il fumo di bruciare i rifiuti può causare sintomi come mal di testa, nausea e altre irritazioni e che i soldati possono sperimentare questi a lungo dopo aver lasciato la zona.

Tuttavia, uno studio dell'Istituto di Medicina dell'Accademia Nazionale delle Scienze pubblicato nel 2011 ha indicato che non ci sono effetti negativi a lungo termine sulla salute derivanti dall'esposizione alle fosse di combustione e che tali livelli di inquinanti potrebbero non essere più alti di altri siti. Ma l'argomento rimane anche crivellato di domande.

Altri importanti fattori che contribuiscono al mal di testa sono lo stress e il sonno povero.

"Dormi male per un lungo periodo di tempo. Ciò può contribuire al mal di testa e allo stress significativo del lavoro. Quando si hanno fattori di stress prolungati, questo può promuovere la vulnerabilità al mal di testa ", ha detto McGeary.

In combinazione con disturbi del sonno, lesioni cerebrali traumatiche, stress, esposizioni chimiche e PTSD, i mal di testa nei veterani rimangono complessi.

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trattamenti alternativi

U.Il governo di S. ha mostrato un maggiore interesse nei trattamenti non farmaceutici per il mal di testa.

"I membri dei servizi militari in generale non amano i farmaci per il dolore", ha detto McGeary. "Una delle ragioni è che gli effetti collaterali tendono a essere contrari al servizio militare quando si ha un farmaco sedativo. Le persone con dolore cronico hanno un rapporto di tolleranza / odio con farmaci per il dolore perché potrebbero essere proibitivi dell'attività in generale. "

La ricerca ha esaminato le opzioni di trattamento non terapeutico per affrontare lo stress, la depressione, la salute del sonno e il DPTS. Invece di fare affidamento sulle pillole per affrontare il dolore, i ricercatori stanno cercando di affrontare i trigger che potrebbero iniziare il mal di testa.

Questi trattamenti comprendono massaggi, capacità di rilassamento, gestione dello stress e consulenza per l'igiene del sonno.

Fuller dice che usa Tylenol PM per aiutare a superare i mal di testa.

Con le guerre in Iraq e in Afghanistan che sfuggono ai titoli, Fuller si lamenta: "La gente dimentica i veterani. "

" Abbiamo bisogno di fare un lavoro migliore parlando di questi problemi. Molti di noi condividono le stesse condizioni ", ha detto.