Neuropatia periferica: cause, sintomi e trattamenti

Cos'è la neuropatia periferica?

Il sistema nervoso periferico collega i nervi del cervello e del midollo spinale o del sistema nervoso centrale al resto del corpo. Questo include:

• braccia
• mani
• piedi
• gambe
• organi interni
• bocca
• faccia

Il lavoro di questi nervi è quello di fornire segnali sulle sensazioni fisiche a il tuo cervello.

La neuropatia periferica è un disturbo che si verifica quando questi nervi si guastano perché sono danneggiati o distrutti. Questo sconvolge il normale funzionamento dei nervi. Potrebbero inviare segnali di dolore quando non c'è nulla che causi dolore o potrebbero non inviare un segnale di dolore anche se qualcosa ti sta danneggiando. Questo può essere dovuto a:

• un infortunio
• malattia sistemica
• un'infezione
• un disturbo ereditario

Il disturbo è scomodo, ma i trattamenti possono essere molto utili. La cosa più importante da determinare è se la neuropatia periferica sia il risultato di una grave condizione di base.

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Tipi

Quali sono i tipi di neuropatia periferica?

Esistono più di 100 diversi tipi di neuropatia periferica. Ogni tipo ha sintomi unici e opzioni di trattamento specifiche. Le neuropatie periferiche sono ulteriormente classificate dal tipo di danno nervoso coinvolto. La mononeuropatia si verifica quando un solo nervo è danneggiato. Le polineuropatie, che sono più comuni, si verificano quando più nervi sono danneggiati.

Sintomi

Quali sono i sintomi della neuropatia periferica?

I tre tipi di nervi periferici sono:

• nervi sensoriali, che si collegano alla pelle
• nervi motori, che si connettono ai muscoli
• nervi autonomi, che si connettono agli organi interni

Neuropatia periferica può colpire un gruppo nervoso o tutti e tre.

I sintomi della neuropatia periferica includono:

• formicolio alle mani o ai piedi
• la sensazione di indossare un guanto stretto o una calza
• dolori acuti e lancinanti
• intorpidimento alle mani o ai piedi
• un sentimento debole e pesante nelle braccia e nelle gambe, che a volte può sembrare che le gambe o le braccia si bloccheranno
• che cadono regolarmente dalle mani
• una sensazione di ronzio o sciatura
• assottigliamento della pelle
• un calo della pressione sanguigna
• disfunzione sessuale, specialmente negli uomini
• costipazione
• difficoltà digestiva
• diarrea
• sudorazione eccessiva

Questi sintomi possono anche indicare altre condizioni. Assicurati di dire al tuo medico di tutti i tuoi sintomi.

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Cause

Quali sono le cause della neuropatia periferica?

Le persone che hanno una storia familiare di neuropatia periferica hanno maggiori probabilità di sviluppare il disturbo. Tuttavia, una varietà di fattori e condizioni di base possono anche causare questa condizione.

Malattie generalizzate

I danni ai nervi causati dal diabete sono una delle forme più comuni di neuropatia.Ciò porta a intorpidimento, dolore e perdita di sensibilità alle estremità. Il rischio di neuropatia aumenta per le persone che:

• sono sovrappeso
• hanno la pressione sanguigna
• hanno più di 40 anni
• hanno il diabete

Secondo il Centro per la neuropatia periferica dell'Università di Chicago (UCCPN), quasi il 60% delle persone con diabete ha una sorta di danno ai nervi. Questo danno è spesso dovuto a livelli elevati di zucchero nel sangue.

Altre malattie croniche che possono causare danni ai nervi includono:

• disturbi renali in cui un'elevata quantità di tossine si accumula nel corpo e danneggia l'ipotiroidismo del tessuto nervoso
• , che si verifica quando il corpo non produce abbastanza ormone tiroideo, che porta alla ritenzione di liquidi e alla pressione che circonda i tessuti nervosi
• malattie che causano infiammazione cronica e possono diffondersi ai nervi o danneggiare il tessuto connettivo circostante i nervi
• carenze di vitamine E, B-1, B-6 e B-12, che sono essenziali per la salute del nervo e il funzionamento

Lesioni

Il trauma fisico è la causa più comune di lesione ai nervi. Questo può includere incidenti d'auto, cadute o fratture. L'inattività, o il mantenimento ancora troppo lungo in una posizione, può anche causare neuropatia. L'aumento della pressione sul nervo mediano, un nervo al polso che fornisce sensazione e movimento alla mano, causa la sindrome del tunnel carpale. Questo è un tipo comune di neuropatia periferica.

Alcol e tossine

L'alcol può avere un effetto tossico sul tessuto nervoso, mettendo le persone con alcolismo grave a un rischio più elevato di neuropatia periferica.

L'esposizione a sostanze chimiche tossiche come colla, solventi o insetticidi, attraverso l'abuso di sostanze chimiche o sul posto di lavoro, può anche causare danni ai nervi. Inoltre, l'esposizione a metalli pesanti come piombo e mercurio può anche causare questa condizione.

Infezioni e malattie autoimmuni

Alcuni virus e batteri attaccano direttamente il tessuto nervoso.

Virus come l'herpes simplex, il virus varicella-zoster, che causa la varicella e l'herpes zoster, e il virus di Epstein-Barr danneggiano i nervi sensoriali e causano intensi episodi di dolore lancinante.

Le infezioni batteriche come la malattia di Lyme possono anche causare danni ai nervi e dolore se non vengono curate. Le persone con HIV o AIDS possono anche sviluppare neuropatia periferica.

Le malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide e il lupus colpiscono il sistema nervoso periferico in vari modi. L'infiammazione cronica e il danno ai tessuti in tutto il corpo, così come la pressione causata dall'infiammazione, possono portare a un grave dolore ai nervi alle estremità.

Farmaci

Alcuni farmaci possono anche causare danni ai nervi. Questi includono:

• anticonvulsivanti, che le persone prendono per trattare i sequestri
• farmaci per combattere le infezioni batteriche
• alcuni farmaci per la pressione del sangue
• farmaci usati per trattare il cancro

Anche recenti ricerche sul Journal of Family Practice che le statine, una classe di farmaci utilizzati per abbassare il colesterolo e prevenire le malattie cardiovascolari, possono anche causare danni ai nervi e aumentare il rischio di neuropatia.

Diagnosi

Come viene diagnosticata la neuropatia periferica?

In primo luogo, il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sulla sua storia medica. Se ancora non riescono a capire se i sintomi sono dovuti alla neuropatia periferica, altri test da eseguire includono:

• Gli esami del sangue possono misurare i livelli di vitamina e di zucchero nel sangue e determinare se la tiroide funziona correttamente.
• Il medico può anche ordinare una TAC o una risonanza magnetica per vedere se qualcosa sta premendo su un nervo, come un'ernia del disco o un tumore.
• A volte il medico ordinerà una biopsia del nervo. Questo è un intervento minore che comporta la rimozione di una piccola quantità di tessuto nervoso che possono quindi esaminare al microscopio.

Elettromiografia

L'elettromiografia può mostrare problemi con il modo in cui i segnali nervosi del corpo si spostano sui muscoli. Per questo test, il medico inserirà un piccolo ago nel muscolo. Il medico ti chiederà quindi di muovere delicatamente i tuoi muscoli. Le sonde nell'ago misurano la quantità di elettricità che si muove attraverso i muscoli. Questo test può sembrare che stai ricevendo un colpo. A volte l'area diventa dolente per alcuni giorni dopo.

Studio sulla conduzione nervosa

In uno studio sulla conduzione nervosa, il medico posiziona gli elettrodi sulla pelle. Eseguono impulsi di piccole quantità di elettricità attraverso i nervi per vedere se i nervi trasmettono correttamente i segnali. Questa procedura è leggermente scomoda mentre sta accadendo, ma non dovrebbe ferire in seguito.

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Trattamenti

Quali sono le opzioni di trattamento per la neuropatia periferica?

Il trattamento si basa sul trattamento del disturbo sottostante. Se il diabete è la causa, è importante accertarsi che il glucosio nel sangue sia controllato. Se una carenza di vitamine sta causando il problema, correggere la carenza è il trattamento. Molti trattamenti possono portare sollievo e aiutarti a tornare alle tue attività regolari. A volte una combinazione di trattamenti funziona meglio.

Antidolorifici

I farmaci antidolorifici da banco (OTC) come l'acetaminofene (Tylenol) e i farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'aspirina e l'ibuprofene, possono essere molto utili nel controllare il dolore moderato. Se li assumi in eccesso, questi farmaci possono influire sulla funzionalità del fegato o dello stomaco. È importante evitare di usarli per un periodo prolungato, soprattutto se si beve alcolici regolarmente.

Farmaci da prescrizione

Molti farmaci antidolorifici possono anche aiutare a controllare il dolore di questa condizione. Questi includono narcotici, alcuni antiepilettici e alcuni antidepressivi. Altri farmaci da prescrizione utili includono:

• inibitori della cicloossigenasi-2
• tramadolo
• iniezioni di corticosteroidi
• farmaci convulsivi, come gabapentin o pregabalin
• antidepressivi, come l'amitriptilina
• Cymbalta, che è una serotonina inibitore della ricaptazione della norepinefrina

I farmaci da prescrizione per la disfunzione sessuale negli uomini includono:

• sildenafil (Viagra)
• vardenafil (Levitra, Staxyn)
• tadalafil (Cialis)
• avanafil (Stendra)

Trattamenti medici

Il medico può utilizzare diversi trattamenti medici per controllare i sintomi di questa condizione.La plasmaferesi è una trasfusione di sangue che rimuove gli anticorpi potenzialmente irritanti dal sangue. Se hai un blocco nervoso, il tuo medico ti inietterà un anestetico direttamente nei nervi.

La stimolazione nervosa elettronica transcutanea (TENS)

La stimolazione nervosa elettronica transcutanea (TENS) non funziona per tutti, ma a molte persone piace perché è una terapia senza farmaci. Durante la TENS, gli elettrodi posizionati sulla pelle inviano piccole quantità di elettricità nella pelle. L'obiettivo di questo trattamento è quello di interrompere i nervi dalla trasmissione di segnali di dolore al cervello.

Calchi o stecche ergonomici

Calchi o stecche ergonomici possono aiutarti se la tua neuropatia influenza i tuoi:

• piedi
• gambe
• braccia
• mani

Questi calchi forniscono supporto per la parte di il tuo corpo è a disagio. Questo può alleviare il dolore. Ad esempio, un cast o una stecca che tiene i polsi in una posizione corretta durante il sonno può alleviare il disagio della sindrome del tunnel carpale.

Autosufficienza

Oltre agli antidolorifici OTC, molte persone hanno trovato sollievo dalla neuropatia periferica attraverso:

• chiropratica
• agopuntura
• massaggio
• meditazione
• yoga

Un esercizio moderato e regolare può anche aiutare a ridurre il disagio.

Se bevi alcolici o fumi, prendi in considerazione il taglio o l'arresto. Sia l'alcol sia il tabacco aggravano il dolore ai nervi e possono causare danni ai nervi se usati per lunghi periodi.

Prendete precauzioni a casa

Se avete la neuropatia periferica, siete potenzialmente a maggior rischio di incidenti domestici. Puoi fare quanto segue per migliorare la tua sicurezza:

• Indossare sempre le scarpe per proteggere i piedi.
• Mantieni la tua stanza libera da ciò che potresti inciampare.
• Controllare la temperatura della vasca da bagno o dell'acqua di lavaggio con il gomito, non con le mani o con i piedi.
• Installa i corrimani nella vasca da bagno o nella doccia.
• Usa tappetini da bagno che possono prevenire lo scivolamento.
• Non rimanere in una posizione troppo a lungo. Alzati e muoviti un paio di volte ogni ora. Questo è particolarmente importante per coloro il cui lavoro implica stare seduti per lunghi periodi a una scrivania.

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Outlook

Qual è la prospettiva a lungo termine?

Se la tua neuropatia è dovuta a una condizione sottostante e curabile, potresti essere in grado di fermare la tua neuropatia periferica trattando il problema più grande. Tuttavia, se questo non è il tuo caso, puoi gestire con successo i sintomi della tua neuropatia periferica. Parla con il tuo medico per determinare il miglior trattamento medico per te ed esplora opzioni alternative e di auto-cura che possono integrare le tue cure mediche.

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Prevenzione

Come posso prevenire la neuropatia periferica?

Anche se hai una storia familiare di questo disturbo, puoi aiutare a prevenirne l'insorgenza facendo quanto segue:

• evitando di bere alcolici o bevendolo solo con moderazione
• evitando di fumare o smettere di fumare se fumi
• mangiare una dieta sana
• ottenere un esercizio regolare e moderato

È possibile ridurre il rischio di neuropatia periferica di:

• sapere quali sono le tossine a cui potresti essere esposto a lavoro o a scuola
• proteggere i piedi durante lo sport, in particolare quelli che coinvolgono calci
• non inalare mai le tossine come la colla per ottenere alti

Se hai il diabete, prenditi cura dei tuoi piedi.Lavare e ispezionare i piedi ogni giorno e mantenere la pelle idratata con lozione.

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