La ricerca mostra che l'epatite C si diffonde attraverso il sesso, gli uomini con HIV ad alto rischio

I medici hanno a lungo creduto che l'epatite C, una malattia epatica mortale, si diffondesse principalmente condividendo gli aghi. Ma hanno anche saputo che le persone con HIV hanno molte più probabilità di contrarre l'epatite C.

Ora i professionisti del settore medico stanno ronzando sulla malattia e sfidano la saggezza convenzionale su come si diffonde la malattia. Il dottor Daniel Fierer del Mount Sinai Hospital di New York ha fornito prove lampanti che dimostrano che l'epatite C è spesso diffusa attraverso il sesso da uomini che fanno sesso con uomini.

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C'era una volta, un trapianto di fegato era l'unica opzione per trattare l'epatite C avanzata, ma i nuovi farmaci ora offrono un tasso di guarigione del 90%. E mentre gran parte del focus sulla droga più importante di Sovaldi è stata sul suo prezzo di $ 1, 000 per pillola, il farmaco è un "game changer", secondo il dott. Amesh Adalja, un medico di terapia intensiva e specialista in malattie infettive presso l'Università di Pittsburgh Medical Center.

I medici e i funzionari della sanità pubblica hanno lanciato campagne di test aggressive e hanno iniziato a esercitare pressione sui legislatori, le case farmaceutiche e le compagnie assicurative per assicurarsi che i nuovi farmaci siano accessibili.

"L'epatite C viene sempre più riconosciuta come un grave problema di salute pubblica", ha detto Adalja a Healthline.

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Diagnosi di un uomo

Kevin Maloney di Columbus, Ohio, apprese di aver contratto l'HIV e l'epatite C. nel 2010. Disse a Healthline che sapeva una cosa con certezza: "L'ho preso dal sesso. Non ho mai condiviso un ago. "

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La storia di Maloney è familiare a molte persone che vengono infettate dall'HIV. Ha avuto rapporti sessuali che sapeva essere rischiosi e tre settimane dopo ha sviluppato febbre e dolori muscolari. "Ho pensato, 'Oh no, ce l'ho,'" ha detto. "Sono andato dal medico e abbastanza sicuro, sono tornato positivo. "

Gli esami del sangue hanno rivelato anche l'epatite C. Il medico ha prima stabilizzato Maloney con un farmaco antiretrovirale, che ha aumentato la conta delle cellule T da 300 a 400 e ha soppresso la sua carica virale a livelli non rilevabili. Fu quindi sottoposto a un regime di ribavirina e interferone per curare l'epatite C.

Maloney fu fortunato. Il suo medico ha raggiunto una cura in sei mesi con questo regime farmacologico più vecchio, che è efficace solo dal 40 al 50%, anche dopo 12 mesi. Poiché l'epatite C di Maloney è stata rilevata precocemente, nella fase acuta, il trattamento ha avuto maggiori possibilità di successo. Anche oggi, con nuovi farmaci, il trattamento nella fase cronica può rivelarsi difficile.La malattia diventa cronica dopo circa tre-sei mesi senza trattamento.

Il trattamento farmacologico ha avuto effetti collaterali negativi per Maloney. L'interferone, che sopprime il sistema immunitario, è duro per il corpo. Abbassò significativamente il suo numero di cellule T e globuli bianchi e provocò mal di testa e ansia estrema, un noto effetto collaterale.

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Studio mostra che l'epatite C può essere una STI

Fierer ha trattato Maloney come parte della ricerca condotta tra il 2005 e il 2010. Fierer e il suo collega Dr. Doug Dieterich, un rinomato specialista del fegato al Monte Sinai, aveva visto diversi pazienti affetti da epatite C verso la fine del 2005 che affermavano di non essere consumatori di droghe per via endovenosa. "Non avevano i tipici fattori di rischio", ha detto Fierer dei pazienti, che erano uomini che hanno fatto sesso con uomini.

Si è messo alla ricerca di altri uomini affetti da HIV con epatite C a New York. era un numero crescente di uomini gay e bisessuali che contraggono l'epatite C attraverso il sesso.Intanto, il numero che si infettava attraverso l'uso di droghe per via endovenosa stava diminuendo.

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Pubblicità > Lo studio di Fierer su 74 uomini che hanno avuto rapporti sessuali con uomini con infezione acuta da epatite C e nessun uso di droghe per via endovenosa è stato pubblicato il 22 luglio 2011 nel Rapporto settimanale per la morbilità e la mortalità dei Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

Molti degli uomini ha ammesso comportamenti sessuali ad alto rischio, tra cui l'alto livello di metilfetamina o altri farmaci durante il sesso.L'età media degli uomini era 39 e più della metà era bianca.La maggior parte non aveva ancora mostrato sintomi di epatite e aveva subito un precedente test per l'epatite, più comunemente con nell'anno passato.

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Le scoperte di Fierer, anche se di quasi tre anni, sono state di nuovo messe al centro degli specialisti di malattie infettive. Con Sovaldi ora disponibile per il trattamento dell'epatite C, i sostenitori della salute pubblica si stanno mobilitando per diffondere la parola su test e trattamento.

Un corso di Sovaldi di 12 settimane costa circa 84.000 dollari, ma nella pipeline di sviluppo sono presenti più farmaci per l'epatite C. e una maggiore concorrenza potrebbe far abbassare i prezzi.

La FDA raccomanda ancora che vengano usati nuovi farmaci per l'epatite C con l'interferone, ma con tempi di trattamento più brevi, la sua tossicità è meglio tollerata. Molti pazienti non riescono ancora a gestire l'interferone e Fierer ha dichiarato che tende a evitare del tutto l'uso dell'interferone.

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Ripensamento delle norme sessuali

I gruppi comunitari stanno portando test dell'HIV e dell'epatite C e l'educazione in aree colpite duramente dalle malattie. Armata di un relativamente nuovo dispositivo di test rapido per l'epatite C, la campagna Do One Thing ha portato la battaglia contro l'HIV e l'epatite C direttamente in tre codici postali di Philadelphia. Sotto la guida di Amy Nunn della Alpert Medical School della Brown University di Providence, R. I., e del Dr. Stacey Trooskin del Drexel University College of Medicine di Philadelphia, la campagna ha rilevato un tasso di infezione del 5% mentre i lavoratori tentano di bussare a 2 000 porte.

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La campagna si rivolge a quartieri composti principalmente da neri e ispanici, che condividono un carico sproporzionato di infezione da HIV ed epatite C. Finora, a nessuno che è risultato positivo è stato negato il trattamento. Tuttavia, ottenere autorizzazioni da compagnie di assicurazione è stato "un obiettivo commovente", ha detto Trooskin a Healthline, e alcuni hanno addirittura richiesto test su alcol e droghe prima di dare l'approvazione al trattamento, che secondo Trooskin è "ridicolo". "

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Maloney gestisce un'iniziativa di advocacy sui social media chiamata Rise Up to HIV con 22.000 fan su Facebook e Twitter.

Maloney ha deciso di farsi avanti sulla sua esperienza con l'epatite C perché vuole che gli uomini sieropositivi vengano sottoposti a test per l'epatite C regolarmente. L'epatite non trattata può accelerare rapidamente nelle persone con HIV. Nelle persone sane, la malattia può rimanere latente per decenni.

E Maloney ha detto che mentre crede nei benefici di Truvada, una pillola una volta al giorno per prevenire l'infezione da HIV, vuole anche avvertire tutti su cosa può accadere se si sceglie di non usare i preservativi.

"Le persone non vogliono mai fare nulla prima che diventi effettivamente un problema, ma quanto male vogliamo che ciò avvenga prima di iniziare a fare cambiamenti? "Fierer ha detto, aggiungendo che gli screening per l'epatite trimestrale dovrebbero essere obbligatori per le persone con HIV.

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