Gli scienziati trovano i marcatori fisici della sindrome da stanchezza cronica
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L'esaurimento profondo e costante è un probabile indicatore della sindrome da affaticamento cronico (CFS), ma gli scienziati potrebbero presto essere in grado di diagnosticare il disturbo senza alcun dubbio utilizzando la tecnologia di imaging cerebrale.
I ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università di Stanford hanno identificato anomalie strutturali nel cervello di persone con CFS utilizzando scansioni MRI. Un elenco di sintomi di lunga data, ma inaffidabile, è stato il gold standard per la diagnosi della malattia.
pubblicitàAdvertisement"Questa è una prova più conclusiva di qualcosa che è biologico nel cervello delle persone con CFS", ha detto l'autore dello studio principale Dr. Michael M. Zeineh, Ph. D., un assistente professore di radiologia alla Stanford University School of Medicine.
La nuova ricerca è stata pubblicata sulla rivista Radiology.
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Un nuovo modo di rilevare CFS
La CFS viene spesso confusa con un'altra malattia, o semplicemente congedata come "tutto nella testa del paziente". "Come neuroradiologo, Zeineh può identificare determinate condizioni, come tumori cerebrali o ictus, con relativa facilità, ma la CFS è una condizione i cui sintomi non sono sempre chiari.
"Facendo un'analisi scientifica più dettagliata, volevamo vedere se potevamo scoprire alcuni sintomi di base", ha detto Zeineh.
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Zeineh e il dottor Jose G. Montoya, un esperto di CFS e malattie infettive presso la Stanford, guardarono oltre le prove aneddotiche della CFS nel loro studio. Hanno eseguito tre diverse scansioni MRI su 15 pazienti con CFS e su 14 volontari sani.
Utilizzando l'analisi volumetrica per misurare diverse aree del cervello, l'imaging del tensore di diffusione per valutare la condizione della materia bianca del cervello e l'etichettatura di spin arteriosa per misurare il flusso sanguigno, gli scienziati hanno rilevato diverse differenze cruciali nel cervello della CFS e controllare i partecipanti.
Le persone con CFS avevano un volume leggermente più basso di sostanza bianca, che collega regioni di materia grigia nel cervello. Questi pazienti avevano anche valori molto elevati di anisotropia frazionale (FA), una misura della diffusione dell'acqua, in uno specifico tratto della sostanza bianca chiamato fascicolo arcuato destro.
Un'altra anormalità è comparsa nelle cortecce, due punti nel cervello che si collegano al fascicolo arcuato destro. Ogni corteccia era più spessa nei pazienti CFS che nel cervello dei partecipanti al controllo.
Pubblicità PubblicitàCosa significa questo studio per i pazienti CFS
La posizione delle irregolarità suggerisce una complicazione nella sostanza bianca dell'emisfero destro del cervello, ma quello che sta accadendo esattamente in questa zona deve ancora essere confermato.
Zeineh ha diverse ipotesi sulla causa della CFS sulla base di osservazioni simili in altre malattie. L'infiammazione cerebrale potrebbe essere motivo di CFS perché è spesso legata alla sostanza bianca, come nel caso della sclerosi multipla. La colpa dell'iperattività potrebbe anche essere la causa.
Mentre alcuni paralleli con altre malattie, come la SM e la fibromialgia, sono intriganti per gli scienziati, Zeineh è cauto nel formulare ipotesi.
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Le radici della sindrome da stanchezza cronica sono state a lungo misteriose per pazienti e medici, ma la scoperta di uno specifico biomarcatore per la condizione è un importante passo avanti.
Pubblicità PubblicitàLo studio è di piccole dimensioni e non fornisce ancora ai medici raccomandazioni per i trattamenti, ma Zeineh ritiene tuttavia che questo progresso sia eccitante. Uno studio più ampio che seguirà i pazienti per un periodo di tempo più lungo è già in corso.
"Come neuroradiologo, so che l'imaging è importante per i pazienti, e facendo ricerche per migliorare l'imaging … possiamo spingere la tecnologia più in là di quanto non sia stato spinto prima", ha detto.
