In che modo i 'Superfoods' come il caffè antiproiettile diventano popolari (suggerimento: non è una scienza nutrizionale)

La passione per la salute dell'acqua di cocco colpì New York nel 2004. Mark Rampolla, il fondatore di Zico, era appena tornato da un viaggio in Centro America, dove aveva visto la gente del posto sorseggiare la roba. I suoi concorrenti di Vita Coco, ora il marchio di punta, erano appena tornati dal Brasile e stavano anche cercando di commercializzare l'acqua di cocco.

Rampolla parcheggerà il suo furgone fuori dagli studi di yoga e offrirà campioni. Gli studenti sudati che emergevano dai corsi di yoga hot alla moda abbracciavano le sue affermazioni sul fatto che la bevanda fosse naturale e la reintegro. Gli studenti flessuosi e rivestiti di spandex andavano in tutte le direzioni con il logo di Zico in mano.

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È stato un colpo di genio del marketing. Anche adesso, quando Zico introduce i suoi prodotti in un nuovo mercato, l'azienda costruisce dapprima la fedeltà al marchio negli studi di yoga locali.

Entro il 2013, l'acqua di cocco era il cibo salutare, sostenuta dal fatto che è esattamente salina come il sangue e quindi ripristina il corpo al suo stato originario dopo un allenamento - o anche solo una dura giornata. Anche la Coca-Cola era entrata in azione: il gigante delle bevande ha acquisito una quota di controllo di Zico nel 2012. Il dottor Oz aveva propagandato l'acqua di cocco come "uno dei liquidi più idratanti là fuori. “

Ma cosa significa veramente tutto ciò?

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I nutrizionisti descrivono l'acqua di cocco come bevanda sportiva naturale. Come i drink sportivi vanno, non è male. A differenza di Gatorade, non contiene colori artificiali. Gli appassionati possono evitare zuccheri aggiunti e purè di frutta zuccherati se si allontanano dalle molte varietà a base di frutta e si attaccano alla semplice acqua di cocco.

Ma solo una piccola parte degli appassionati di fitness si spinge abbastanza forte da aver bisogno di una bevanda sportiva, dicono i nutrizionisti. Uno studio del 2012 finanziato da Vita Coco ha rilevato che la società ha $ 0. Il prodotto da 12 once per once non era migliore dell'acqua per gli atleti idratanti dopo ore di allenamento. Coloro che non hanno bisogno di recuperare calorie ed elettroliti aggiungono 43 milligrammi di sale e 10 grammi di zucchero a una dieta americana che in generale è già troppo ricca in entrambi.

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"Bevi se ti piace, ma non dare per scontato che sia un alimento potente e molto necessario nella tua dieta", consiglia Joan Blake, MS, RD, LDN, professore associato di nutrizione presso Università di Boston.

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Costruire cibi con la 'salute Halo'

Negli ultimi anni, il numero di cibi propagandati come pallottole magiche dietetiche è cresciuto rapidamente. Gli anni '80 videro diete a base di pompelmo e ricotta. Negli ultimi 10 anni abbiamo visto acqua di cocco, caffè Bulletproof, spremitura e purificazioni, cibi crudi, bacche di acai e goji, yogurt greco, cavoli, semi di chia e cibi fermentati e tè - per non parlare di diete come la dieta paleo.

Queste affermazioni nutrizionali fanno spesso appello ai nostri modi di pensare primari. Si dice che molti ripuliscano o riportino i nostri corpi a condizioni come nuove. Altri portano la saggezza tradizionale nel mondo moderno: bacche di Acai presumibilmente emerse dalla foresta pluviale amazzonica e bacche di goji discese dall'alto Himalaya. La dieta paleo ci riporta alla semplicità di tempi più primitivi.

Brian Wansink, direttore del Food and Brand Lab della Cornell University e autore di "Slim By Design: Mindless Eating Solutions for Everyday Life", afferma che queste affermazioni creano un "alone di salute" che circonda certi cibi. Una volta che un cibo acquista un alone di salute, i consumatori spesso ignorano le etichette nutrizionali ei prezzi.

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"Le persone tendono a sottovalutare la quantità di calorie in quel cibo e sopravvalutano i benefici per la salute", ha detto.

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I consumatori sono desiderosi di trovare cibi su cui appendere questi aloni della salute. Vogliono mangiare più sano, ma non vogliono impegnarsi nel duro lavoro che può richiedere una dieta diversa e sana.

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"Le persone cercano sempre qualcosa di nuovo. Sono pronti a sentire qualcosa che potrebbe essere "questo", che questo è il proiettile magico ", ha detto Blake.

Il problema è che non esiste la magia. Quello che i consumatori solitamente acquistano è il marketing.

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"Per quanto riguarda il motivo per cui questi e altri alimenti sono considerati alimenti salutistici, le risposte variano, a volte si tratta di una ricerca preliminare che finisce sempre con" e sono necessarie ulteriori ricerche. "Più spesso è un buon PR per conto di aziende, importatori o ideologi che promuovono i loro prodotti o punti di vista", ha affermato lo storico del cibo Andrew F. Smith.

Molti alimenti per la salute di moda sono potenzialmente sani, ma non miracolosamente così e solo quando fanno parte di una dieta sana dal punto di vista nutrizionale. I semi di Chia sono altrettanto sani di qualsiasi altro seme. Kale e wheatgrass sono nutrienti verdure a foglia verde, ma non sono meglio degli spinaci. Non c'è niente di sbagliato in acai o bacche di goji, ma sarebbe difficile stabilire che quelle bacche siano migliori dei mirtilli, per esempio.

"Tutte le piante hanno antiossidanti", ha detto Blake. "Devo avere una bacca costosa? Avrà qualche beneficio nutrizionale superiore rispetto ad un altro alimento vegetale? "

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I nutrizionisti sono contrari al modo in cui gli alimenti di moda si inseriscono in un unico ingrediente potente, piuttosto che accettare la miscela salutare che si trova nella maggior parte delle verdure e dei frutti. L'esempio più estremo è quello delle diete a base di succo, che filtrano letteralmente la fibra benefica come se facendo ciò le vitamine rimanenti fossero più potenti.

Dr. Ranit Mishori, medico di famiglia e professore alla Georgetown University School of Medicine, ha esaminato la letteratura scientifica sulle diete detergenti. La sua conclusione è che qualsiasi promessa che un cibo "ripulirà" è "un'assurdità totale". "

Pubblicità Pubblicità Il corpo umano è stato impostato per" disintossicarsi "24 ore al giorno e gratuitamente.Lo fa attraverso i reni, il fegato, la pelle, il sistema immunitario e i polmoni. Nonostante le dichiarazioni di marketing, le "tossine" non vengono intrappolate in quegli organi o necessitano di un aiuto esterno da alcuni integratori [o] superfoods. 'Dr. Ranit Mishori, Scuola di Medicina della Georgetown University

"Il corpo umano è stato creato per" disintossicarsi "24 ore al giorno e gratuitamente. Lo fa attraverso i reni, il fegato, la pelle, il sistema immunitario e i polmoni. Nonostante le dichiarazioni di marketing, le "tossine" non vengono intrappolate in quegli organi o hanno bisogno di aiuto esterno da alcuni integratori, "superalimenti" o certi tipi di verdura o frutta ", ha detto.

Quando gli alimenti acquistano un alone di salute, le persone tendono semplicemente ad aggiungerli alla loro dieta come se fossero un integratore, invece di sostituirli con alimenti meno sani.

"Le persone non mangiano bacche di acai invece di mele", ha detto Wansink. "Sono solo calorie in cima alle calorie. "

L'alone di salute porta anche al consumo regolare di alimenti i cui benefici per la salute sono limitati a determinate circostanze. Una dieta priva di glutine è salutare per le persone che hanno una reazione autoimmune al glutine proteico, che si trova nel grano, nell'orzo e nella segale. Ma il clamore che circonda gli alimenti senza glutine può portare i consumatori a pensare che il glutine sia cattivo, punto. Ad esempio, un caffè senza glutine a Berkeley, in California, impedisce ai clienti di portare sul posto anche prodotti confezionati di glutine.

Seguire le mode come una dieta priva di glutine quando non ne hanno bisogno può portare le persone a mangiare abitudini meno sane, non di più.

"Sono contento che ci siano più alimenti senza glutine, ma quando li prendi e dici 'lo sto facendo perché voglio perdere peso', non c'è scienza che supporti questo. E se guardi cibi senza glutine, perché eliminano il glutine, possono avere più grassi e calorie ", ha detto Blake.

Il caffè può davvero renderti "a prova di proiettile"?

Pochi motivi di salute sono commercializzati come il caffè Bulletproof, un mix di caffè a "bassa muffa", burro di mucche nutrite con erba e un estratto di olio di cocco a base di trigliceridi a catena media che presumibilmente migliora la funzione cerebrale.

I sostenitori del caffè antiproiettile dicono che una tazza al mattino invece della colazione li mantiene soddisfatti, energizzati e attenti anche al pomeriggio, mentre allenano il corpo a bruciare i grassi per produrre energia, portando alla perdita di peso. Il burro nutrito con erba, secondo alcuni, contiene grassi più sani della crema o del formaggio.

Ma non c'è scienza che supporti queste affermazioni. Molte persone non sono consapevoli del fatto che le affermazioni provengono dalla società che produce caffè Bulletproof.

Gli annunci online affermano che il caffè Bulletproof può aumentare il QI e aiutarti a perdere peso.

Il termine "Bulletproof" è un marchio registrato da Dave Asprey, un auto-proclamato "biohacker" che ha sviluppato la ricetta basata, dice, su una tazza di tè al burro yak che aveva in una giornata fredda nell'Himalaya tibetano. Asprey vende caffè a basso stampo e l'estratto di olio di cocco, che chiama direttamente "Brain Octane". Vende anche un integratore di sonno a base di erbe e un libro di dieta.

Le affermazioni sulla salute di Asprey sono incontrate con totale disprezzo dai dietologi.

"Quello che non ti serve è avere un pezzo di burro! "Disse Blake. "Non dovrebbe sostituire una colazione che sarebbe di cibo, come cereali e frutta. "

Liz Applegate, Ph. D., un nutrizionista dell'Università della California, Davis, ha anche disprezzato l'intruglio di caffè.

"Il caffè antiproiettile è il miglior esempio di qualcosa che è diventato virale che è semplicemente ridicolo", ha detto.

Il caffè antiproiettile è il miglior esempio di qualcosa che è diventato virale e che è semplicemente ridicolo. Liz Applegate, Ph. D., University of California, Davis

Ecco cosa dicono le prove. I grassi nel caffè Bulletproof, come tutti i grassi, estendono la sensazione di pienezza, secondo i nutrizionisti. Ma il burro nel tuo caffè del mattino non ha più probabilità di provocare una perdita di peso rispetto al burro in qualsiasi altro luogo, hanno detto.

Non ci sono prove certe che le caseine nella crema e nel formaggio siano diverse dal punto di vista nutrizionale, grammo per grammo di grasso, rispetto a quelle del latte o del burro. I trigliceridi a catena media non hanno benefici per la salute oltre ad essere più facilmente digeribili da persone che hanno difficoltà a digerire i grassi.

"Fanno solo un claim fattibile ma ancora confusionario", ha detto Katie Ferraro, dietista e assistente professore di infermieristica all'Università della California, a San Francisco. "Se dovessi reinventare il caffè Bulletproof, almeno ci metterei l'olio d'oliva perché sono grassi sani. "

Che ne dici di quella magica produttività che i bevitori di caffè antiproiettile dichiarano di provare? È solo un brusio di caffeina, dissero i nutrizionisti.

Incolpare Internet per nuove mode alimentari

Se non ci sono prove nutrizionali per alimentarle, come fanno decollare tendenze come acqua di cocco e caffè Bulletproof? Abbiamo chiesto a Vani Hari, la donna dietro il popolare sito web FoodBabe. com e il libro di prossima uscita "The Food Babe Way. "

" Social media ", ha detto.

Internet consente ai gruppi di nicchia di connettersi e condividere informazioni e consente alle informazioni di diffondersi rapidamente, talvolta oscurando la fonte.

C'è un pubblico disponibile per le nuove scoperte nel campo della salute, come rivela il numero di blog sulla salute e sullo stile di vita. Questi siti devono produrre costantemente nuovi contenuti per rimanere pertinenti. Quando un sito menziona un nuovo cibo caldo, altri spesso ne seguono l'esempio.

"Devi inventare un altro miracolo settimana dopo settimana perché le capacità di attenzione delle persone sono brevi", ha affermato Ferraro. "Sono tutte variazioni su un tema. L'anno scorso era lo yogurt greco; quest'anno è lo yogurt islandese. "

Devi inventare un altro miracolo settimana dopo settimana perché le capacità di attenzione delle persone sono brevi. Katie Ferraro, Università della California, San Francisco

Questo spiega perché il cavolo, piuttosto che il suo cugino altrettanto nutriente, spinaci, divenne una mania: i consumatori già sapevano di spinaci.

Anche le celebrità entrano in gioco. Il dottor Oz ha approvato quasi tutti gli alimenti di moda menzionati qui, e poi alcuni.Alcune delle sue affermazioni sulla perdita di peso "miracolose" lo hanno portato in un'audizione congressuale lo scorso anno.

Il sito di lifestyle di Gwyneth Paltrow, attrice, Goop ha anche contribuito a promuovere diete prive di glutine e senza glutine e, più recentemente, di brodo di ossa. (I tradizionali brodi di carne sono fatti anche con l'osso, ma il "brodo d'ossa" è la parola d'ordine del giorno).

Poco dopo Goop ha esagerato il brodo di ossa, Marco Canora, un famoso chef e ristoratore seriale, ha lanciato Brodo. Il caffè, situato nella zona alla moda di Manhattan, serve brodo di ossa in tazze di caffè. Canora chiama il brodo "il primo alimento comfort del mondo. "

Il giornalista Christopher McDougall non è una celebrità, ma il suo libro di successo del 2009" Born to Run "è stato abbastanza popolare da lanciare un paio di mode di salute. Nel libro, McDougall descrive le abitudini di corsa veloci, gioiose e senza infortuni di una remota tribù indigena in Messico. I corridori, ha scritto, hanno schiacciato i semi di chia. Gli appassionati di salute americani erano ansiosi di seguire l'esempio e i semi iniziarono ad apparire in diete succulenti, tè fermentati alla kombucha e barrette energetiche.

Ciò che i nativi del libro portavano in piedi spronarono a una seconda moda: scarpe da corsa a piedi nudi. Vibram, un tempo noto per la creazione di suole per scarponcini da trekking, ha raggiunto la notorietà commerciale con le sue scarpe FiveFingers.

Ma la società ha risolto una causa legale in classe nel 2012 dopo che la commissione ha rilevato una verità scomoda: non ci sono prove scientifiche a sostegno della denuncia, ripetute nelle palestre e sui campi sportivi in ​​tutto il paese, che le scarpe in stile scalino si traducono in meno lesioni da corsa.

Le richieste di alimenti salutari sono raramente smentite. Più chiaramente le affermazioni sono false, più è difficile per gli scienziati nutrizionisti ottenere finanziamenti per indagarle, ha detto Applegate. Non è un buon uso del finanziamento di dollari. I ricercatori potrebbero usare i social media per combattere le informazioni false, ma sono pagati per ricercare e insegnare, non per blog e tweet.

"Ci sono persone là fuori che non hanno lo sfondo, e spesso superano le persone come me", ha detto Applegate. "Semplicemente non credo che molte persone credibili nel mondo della nutrizione possano essere là fuori a combattere questo tipo di informazioni. "

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L'industria alimentare incassa

L'industria alimentare capitalizza il desiderio dei consumatori di magia alimentare per spostare i prodotti dagli scaffali.

"C'è un avvertimento con quasi tutto ciò che diventa una tendenza. Non appena la cosa diventa una tendenza, l'industria alimentare trova un modo per sfruttarla e, quando capitalizzano su una tendenza che ha a che fare con la salute, di solito la adulterano ", ha detto Hari, la Food Babe.

Hari fa parte della camera dell'eco salute-cibo. Ma lei sostiene le forme meno elaborate di cibi alla moda, tra cui succo, acqua di cocco e yogurt. Lei ricerca quali ingredienti benefici hanno, ed è aggressiva nei confronti degli alimenti lavorati e degli ingredienti discutibili, a volte sconosciuti, che contengono.

Prendi lo yogurt. Naturalmente a basso contenuto di zuccheri e una solida fonte di calcio, proteine ​​e batteri benefici, lo yogurt ha un vero e proprio alimento salutare.

Entra in Chobani, fondato da un uomo turco-americano nello stato di New York nel 2007. Vedendo il successo di Chobani, Fage, una compagnia greca, ha iniziato a commercializzare il suo yogurt negli Stati Uniti l'anno successivo. In poco tempo, gli yogurt alla greca avevano preso il sopravvento sul caso del caseificio, con multinazionali del cibo come Dannon e altri che entravano nella mischia.

Ma molti dei grandi marchi non hanno voluto prendersi del tempo per filtrare il loro yogurt. Invece, hanno aggiunto il concentrato di proteine ​​del latte o carragenina allo yogurt non centrifugato, secondo un'analisi esauriente fatta dal Cornucopia Institute, un gruppo di difesa che sostiene la piccola agricoltura biologica.

La sicurezza della carragenina come additivo alimentare è stata ampiamente dibattuta e la Food and Drug Administration proibisce l'uso di proteine ​​del latte concentrate nello yogurt. Molti yogurt, siano essi greci o meno, aggiungono anche qualcos'altro, l'analisi dell'Istituto Cornucopia mostra - zucchero, e molto altro.

Allo stesso tempo, molti marchi importanti, tra cui Chobani, non hanno molto a che fare con lo yogurt: i batteri buoni per voi, o probiotici, che trasformano il latte in yogurt. I produttori non sono tenuti a fornire un conteggio del numero di batteri attivi contenuti in una porzione di yogurt. Tuttavia, alcune aziende includono volontariamente queste informazioni sulla confezione.

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A differenza di molti nutrizionisti, Hari crede che ci sia un elenco più lungo di benefici per la salute che non si presentano sulle etichette degli alimenti, come gli enzimi attivi nell'acqua di cocco. Sottolinea inoltre che le aziende alimentari possono nascondere legalmente molti processi industriali. Ad esempio, l'ingrediente chiamato sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è talvolta etichettato semplicemente "fruttosio". "

Ma lei dice che l'etichetta nutrizionale è ancora il modo migliore per dire quanto sia salutare un cibo.

"Indipendentemente dall'andamento della salute che scegli, devi guardare la lista degli ingredienti", ha detto.

Un trucco non troppo semplice per vivere più a lungo

I nutrizionisti sostengono che la dieta più legittima è la dieta mediterranea, composta da cereali integrali, frutta e verdura e carne e pesce magro, con tappi su grassi malsani piuttosto che i grassi totali. C'è una lunga lista di studi a sostegno dei benefici di una tale dieta per la salute e la longevità del cuore e del metabolismo.

I benefici della dieta non provengono da nessun singolo alimento, anche se alcuni ricercatori hanno provato a dimostrare che lo fa. Le culture che hanno aperto la strada alla dieta mediterranea sono riuscite a vivere vite più lunghe e più sane senza mangiare un singolo cosiddetto superfood.

"Se vivevi nel Mediterraneo, non hanno mai avuto la bacca 'superfood'", ha detto Blake.

Stiamo per arrivare al punto in cui sarà la dieta totale. Torneremo a ciò che ha fatto tua nonna - torneremo al cibo. Joan Blake, RD, LDN, Boston University

Naturalmente, la dieta mediterranea non includeva anche il Doritos o la Coca-Cola, quindi se le mode alimentari spingono le persone a mangiare semi di chia o bere acqua di cocco invece di fast food e alimenti trasformati, i nutrizionisti lo chiameranno una vittoria.

"Non voglio che le persone si sentano male a seguire queste cose, voglio solo che le persone siano realistiche", ha detto Applegate.

La chiave è che i consumatori facciano le loro ricerche, iniziando con le etichette nutrizionali. Scelte intelligenti sulla propria dieta generale dovranno sostituire il pensiero magico su cibi particolari.

"Arriveremo al punto in cui sarà la dieta totale", ha affermato Blake. "Torneremo a ciò che tua nonna ha fatto - torneremo al cibo. "

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