Dovrebbe essere licenziato un lavoratore per l'utilizzo di marijuana medica a casa?

Per Hoot Gibson di Aurora, Colorado, usando la marijuana medica arrivò alla fine di un lungo viaggio.

Gibson, 44 anni, vive con sclerosi multipla e malattia degenerativa del disco. Sperimenta dolore, tremori e convulsioni, tra gli altri sintomi.

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Nel corso degli anni, ha provato un gran numero di rimedi farmaceutici, tra cui antidolorifici oppiacei, anticonvulsivanti, rilassanti muscolari e antidepressivi.

"Questi farmaci hanno creato dipendenze, letargia, perdita di interesse nella vita quotidiana e attività senza fornire risultati positivi per i sintomi che avrebbero dovuto aiutare", ha detto Gibson a Healthline.

Finalmente, disabile, incapace di lavorare e senza altre opzioni, Gibson si trasferì in Colorado e iniziò a usare prodotti a base di cannabis per gestire i suoi sintomi.

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"Sono un 'rifugiato medico'", ha detto. "Ho dovuto spostarmi per 2, 000 miglia per poter avere accesso a medicine che potrebbero aiutarmi dove innumerevoli farmaci hanno fallito. "

Mentre Colorado ha offerto a Gibson un rifugio sicuro, non ha fornito a Brandon Coats la protezione legale di cui ha bisogno.

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Sinistra quadriplegico dopo un incidente d'auto, Coats ha iniziato a usare cannabis medica per controllare gli spasmi alle gambe. Ha ottenuto la sua prescrizione per il farmaco in conformità con la legge statale e lo ha usato solo quando non era al lavoro.

Tuttavia, quando il suo datore di lavoro, Dish Network, apprese che Coats era risultato positivo a un test di droga casuale, fu prontamente licenziato.

Difesa di cappotti?

Statuto delle attività legali del Colorado, in cui si afferma che i dipendenti non possono essere licenziati per "aver intrapreso alcuna attività lecita nei locali del datore di lavoro durante le ore non lavorative. "

Questo è stato lo scenario migliore e se Brandon non ha potuto vincere questo tipo di caso, allora chi altri lo farebbe? Michael D. Evans, avvocato per Brandon Coats

Cinque anni di contenzioso in seguito, il caso è apparso davanti al Colorado Supreme Court il mese scorso. I giudici hanno stabilito, con una decisione 6-0, che la risoluzione di Coats era legale.

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"Nulla nella lingua dello statuto limita il termine" legale "alla legge statale", ha scritto la corte. "Invece, il termine è usato nel suo senso generale, senza restrizioni, indicando che un'attività" legale "è quella che è conforme alla" legge "applicabile, compresa la legge statale e federale. Pertanto, rifiutiamo l'invito di Coats ad attuare una limitazione della legge statale sulla lingua legale. "

" Sono rimasto deluso, sono stato devastato ", ha detto Michael D. Evans, avvocato di Coats, in un'intervista a Healthline. "Anche il signor Coats. Abbiamo lavorato su questo caso per cinque anni; abbiamo passato migliaia di ore a lavorarci.Abbiamo pensato che se fosse mai esistito un caso per vincere, questo sarebbe [it]. Questo è stato lo scenario migliore e se Brandon non ha potuto vincere questo tipo di caso, allora chi altri lo farebbe? "

Un'area grigia legale

Il caso Colorado solleva preoccupazioni anche per gli utilizzatori di cannabis medica in altri stati. Anche se rispettano le leggi e i regolamenti del proprio stato, sono ancora a rischio di perdere il lavoro?

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Un residente di San Francisco di 34 anni a cui ci riferiremo come "Bob" usa cannabis medica per trattare il disturbo bipolare. Ha seguito da vicino il caso Colorado.

"Mi fa preoccupare se posso essere licenziato, nonostante [di] se [o meno] posso fare il mio lavoro … Posso essere licenziato per aver cercato di migliorare la mia vita", ha detto a Healthline.

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Ogni stato degli Stati Uniti ad eccezione del Montana ha pratiche di assunzione a volontà, il che significa che i datori di lavoro sono liberi di licenziare un dipendente ei dipendenti sono liberi di lasciare il lavoro in qualsiasi momento e senza motivo.

Tuttavia, si applicano alcune restrizioni. Ad esempio, non puoi licenziare qualcuno sulla base della loro disabilità o per essere una determinata razza o religione.

Ma mentre l'American Disabilities Act protegge i dipendenti disabili dal licenziamento per uso legale di farmaci per curare la loro disabilità, esclude specificamente la cannabis medica autorizzata dallo stato. Se altri stati seguono l'esempio di Colorado, allora qualsiasi dipendente nella posizione di Bob potrebbe essere licenziato.

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Esistono già alcune altre restrizioni legali a livello federale.

Ad esempio, la legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) impone ai datori di lavoro di fornire un ambiente di lavoro sicuro per i propri dipendenti. Se un dipendente in una posizione legata alla sicurezza è sotto l'influenza sul lavoro, potrebbero rappresentare un pericolo per i loro colleghi di lavoro.

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Ci sono anche restrizioni più severe quando i dollari dei contribuenti vengono coinvolti. Il Drug Free Workplace Act del 1988 stabilisce che i datori di lavoro che desiderano essere contraenti federali o che ricevono finanziamenti federali forniscono politiche sul posto di lavoro senza droghe.

Al di fuori di queste preoccupazioni, i datori di lavoro che cercano di licenziare un dipendente per l'utilizzo di cannabis medica potrebbero trovarsi di fronte a una serie di ostacoli.

I dipendenti non dovrebbero pensare di avere diritto a sistemazioni speciali al lavoro solo perché sono legalmente autorizzati a usare marijuana medica. Jonathan R. Sigel, partner di Mirick O'Connell

"Uno dei problemi chiave per i datori di lavoro che intraprendono azioni sfavorevoli contro i dipendenti che usano marijuana medica che sono autorizzati a utilizzare, è che stanno invitando potenziali richieste" ha ammonito Jonathan R. Sigel, socio del gruppo di lavoro, occupazione e benefici per i dipendenti del Mirick O'Connell, con sede in Massachusetts. "Anche se a questo punto non possono essere rivendicazioni praticabili, possono ancora costare denaro ai datori di lavoro per difendersi, dal momento che i dipendenti e i loro avvocati troveranno probabilmente altri modi per" scorticare il gatto "- ad esempio, una richiesta di discriminazione per disabilità riguardante il sottostante condizioni mediche."

Sigel aggiunge una nota di cautela:" Siate consapevoli che, a questo punto, l'uso della marijuana medica è ancora illegale secondo la legge federale, anche se è legale secondo le leggi di alcuni stati. Pertanto, in generale, i dipendenti non dovrebbero ritenere di avere diritto a sistemazioni speciali al lavoro solo perché sono legalmente autorizzati a usare marijuana medica. "

Bob non vuole che i suoi datori di lavoro sappiano del suo uso di cannabis, quindi finché rimarrà illegale a livello federale, lo manterrà in questo modo.

Ma il cambiamento potrebbe non essere troppo lontano nel futuro.

"Come ogni altra cosa, più le cose vengono discusse e discusse ed esposte ai media, più persone istruite e comode possono diventare", ha detto Evans. "Penso che la sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti sul matrimonio gay sia un buon esempio di ciò. Dieci anni fa, quella decisione non sarebbe mai avvenuta. Penso che sia una questione di tempo. "

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Ma dove disegnare la linea?

Se alla fine la cannabis diventa legalizzata per uso medico, solleva una nuova serie di domande.

In che modo gli Stati possono trovare un equilibrio tra la tutela del diritto dei dipendenti ad accedere ai farmaci necessari e il diritto dei datori di lavoro di avere lavoratori incastrati?

Evans indica altri farmaci attualmente mentali che i dipendenti potrebbero assumere al lavoro.

"Guarda, quanti [chief financial officer] o controllori o contabili hanno un qualche tipo di chirurgia elettiva, come un intervento bariatrico, e poi vanno a lavorare prendendo Percocet o ossicodone a causa del dolore? " Egli ha detto. "Tutti noi abbiamo probabilmente avuto un intervento chirurgico in cui abbiamo preso uno di questi farmaci perché c'è il dolore subito dopo. Ma andiamo a lavorare, facciamo il nostro lavoro, sappiamo che è un pasticcio con noi, ma andiamo lo stesso e non siamo licenziati. Nel caso di Brandon, non stava neanche usando la marijuana al lavoro. "

Si tratta della definizione di sistemazioni ragionevoli e di indebite difficoltà, afferma Eugene K. Hollander, avvocato del lavoro con sede a Chicago.

"Ai sensi dell'Americans with Disabilities Act, se un dipendente ha una disabilità, può chiedere al datore di lavoro di effettuare una sistemazione ragionevole in modo che il dipendente possa svolgere il proprio lavoro", ha dichiarato a Healthline. "Generalmente, se un dipendente fa una tale richiesta, il datore di lavoro deve entrare in un dialogo significativo per vedere se può ragionevolmente accogliere la richiesta. Il datore di lavoro non deve concedere la richiesta se la sistemazione ponga un'indebita difficoltà su di essa. Pertanto, se il datore di lavoro afferma che l'uso di marijuana medica da parte di un dipendente pregiudicherebbe la [sua] capacità di svolgere il [proprio] lavoro, [la società] potrebbe non essere responsabile se rifiuta di accogliere. "

Misurare l'impoverimento

La vera domanda è la seguente: come possiamo sapere se la cannabis di un dipendente a casa sta causando problemi al lavoro?

Per cominciare, "cannabis" si riferisce a un'intera pianta, che contiene centinaia di diversi composti chiamati cannabinoidi.Il più famoso di questi cannabinoidi è il tetraidrocannabinolo (THC). Nel corpo, il THC si metabolizza in 11-OH-THC, il composto psicoattivo che produce un "caratteristico" alto di cannabis. "

Ma altri cannabinoidi, come il cannabidiolo (CBD), non hanno proprietà psicoattive in qualsiasi momento durante il loro metabolismo, anche se possono ancora fornire sollievo dai sintomi per molti pazienti.

E l'immagine diventa ancora più complicata dopo aver preso in considerazione che il CBD, quando combinato con THC, amplifica gli effetti terapeutici del THC riducendo al contempo quelli psicoattivi. Un test anti-droga che cercava semplicemente la presenza di eventuali cannabinoidi (THC, CBD o altri) potrebbe fornire una valutazione imprecisa del fatto che il dipendente abbia subito un danno reale.

Se un dipendente usa la cannabis durante la settimana lavorativa o il tempo libero, il problema per me è lo stesso. Stanno facendo il lavoro? Nancy Whiteman, Wana Brands

"La persistenza e l'intensità degli effetti varieranno ampiamente a seconda della potenza della marijuana, della storia di uso passato / recente, della forma di somministrazione e di molti altri fattori individuali", ha spiegato Ruben Baler, Ph. D., scienziato del National Institute on Drug Abuse (NIDA), in un'intervista con Healthline. "La marijuana produce effetti comportamentali e fisiologici. Gli effetti comportamentali comprendono sentimenti di euforia, rilassamento, percezione alterata del tempo, mancanza di concentrazione e apprendimento compromesso. Sono stati segnalati anche cambiamenti della memoria e dell'umore come panico e reazioni paranoiche. "

Ha aggiunto che i livelli rilevabili di THC di solito scendono circa un giorno dopo l'uso, ma in alcune persone, specialmente se abituali o pesanti, possono rimanere misurabili fino a un mese. Ciò significa che se qualcuno usa la cannabis pesantemente a casa, il farmaco potrebbe essere ancora nel loro corpo il giorno seguente al lavoro.

Il che non è necessariamente un problema, sottolinea Nancy Whiteman, co-fondatrice e co-proprietaria di Wana Brands. La sua azienda produce una gamma di prodotti a base di cannabis. Questi includono una formulazione a rilascio prolungato che fornisce un rilascio lento di cannabinoidi nell'arco di 12 ore, impedendo ai livelli di cannabinoidi di spuntare o di schiantarsi. Diversi prodotti sono disponibili in diversi CBD: rapporti THC, alcuni fino a 10: 1.

Presumibilmente, l'uso della miscela principalmente CBD potrebbe non produrre alcun effetto di alterazione della mente.

"Se un dipendente usa la cannabis durante la settimana lavorativa o il tempo libero, il problema per me è lo stesso", ha detto a Healthline. "Stanno facendo il lavoro? La loro performance è dove deve essere? Se non lo è, c'è qualche indicazione che la loro mancanza di prestazioni è legata alla cannabis? Se la cannabis causa problemi di prestazioni, il datore di lavoro ha certamente il diritto e la necessità di affrontarlo. Se non lo è, ti ringrazio del fatto che il tuo dipendente abbia trovato una medicina che sta aiutando la loro condizione. "

Quindi c'è un modo per confrontare gli effetti reali della cannabis medica sulle prestazioni con gli effetti di altri farmaci che alterano la mente che i dipendenti potrebbero assumere al lavoro, come gli antidolorifici oppiacei oi tranquillanti?Ruben non la pensa così.

"È impossibile rispondere, perché cambierà moltissimo tra persone diverse", ha affermato.

Anthony Campbell, R. Ph., D. O., consulente di specialità cliniche con l'abuso di sostanze e l'amministrazione dei servizi di salute mentale (SAMHSA), era disposto a azzardare un'ipotesi.

"Le menomazioni associate alla marijuana possono simulare il deterioramento di qualsiasi altra sostanza nota per l'abuso semplicemente a causa di percorsi comunemente condivisi", ha detto a Healthline.

Per quanto riguarda la natura di tali menomazioni?

"Alcuni studi suggeriscono menomazioni nella memoria e attenzione dopo l'uso prolungato e pesante della marijuana persistono e peggiorano con l'aumentare degli anni di uso regolare o con l'iniziazione durante l'adolescenza; altre prove suggeriscono che i deficit cognitivi a lungo termine potrebbero essere reversibili o rimanere sottili e non invalidanti se gli utenti cronici interrompono il loro uso di marijuana ", ha detto Campbell.

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Più uso può significare meno compromissione

Uno studio fa luce sul problema della menomazione per i consumatori abituali di cannabis medica. I ricercatori hanno scoperto che mentre la cannabis ha causato considerevoli menomazioni per gli utilizzatori occasionali di cannabis, i consumatori pesanti di cannabis hanno mostrato molte meno menomazioni.

"Più spesso qualcuno usa la cannabis, meno è compromessa dopo aver consumato perché si aggiusta e impara a lavorare con essa nel suo sistema", ha spiegato Amanda Reiman, manager della legge sulla marijuana e politica per la Drug Policy Alliance, in un'intervista con Healthline.

Bob of San Francisco dice che questa è stata la sua esperienza.

"Non lo vedo come qualcosa che compromette la mia capacità di fare molto di qualsiasi cosa", ha detto. "Non posso parlare per l'esperienza di tutti, ma penso che dopo un certo livello di esperienza con l'uso di marijuana, generalmente puoi fare la maggior parte delle cose che normalmente faresti. Penso che ci sia questa idea che rende le persone molto insensibili o incapaci di fare qualcosa che potrebbero normalmente essere in grado di fare, e lo trovo molto falso. In qualche modo, trovo che mi permette di realizzare cose che altrimenti non sarei in grado di fare. "

E l'indebolimento non è il punto

E se il farmaco sta causando compromissione, allora probabilmente non è il farmaco giusto per il paziente.

"Qualsiasi approccio alla gestione di un paziente che utilizza qualsiasi [terapia] consiste nell'utilizzare la terapia nella misura in cui raggiunge gli obiettivi terapeutici necessari, ma conserva anche l'abilità funzionale o, idealmente, migliora gli esiti funzionali", ha spiegato Mark Ware, professore associato in medicina di famiglia e anestesia presso la McGill University e direttore della Clinical Research presso l'Alan Edwards Pain Management Unit presso il McGill University Health Center, in un'intervista con Healthline. "Per chi usa droghe, la cannabis è una delle tante opzioni, il problema chiave è determinare che il sintomo sia ben gestito con il farmaco, ma che non sia gestito a scapito dei risultati funzionali."

Ware non vede la cannabis come una diversa dalle altre medicine che alterano la mente nel suo lavoro nel trattamento del dolore cronico.

Queste non sono domande che sono uniche con la cannabis. Vengono in mente l'uso di oppioidi e altri potenti farmaci ad azione centrale. Mark Ware, McGill University Health Center

"Probabilmente, la cosa più importante da fare per noi è trattare cannabis e cannabinoidi come qualsiasi altro farmaco", ha detto. "Queste non sono domande che sono uniche con la cannabis. Vengono in mente l'uso di oppiacei e altri potenti farmaci ad azione centrale, come gli anticonvulsivanti [o] gli antidepressivi. I rischi di compromissione della guida, delle macchine operative, degli effetti della memoria a breve termine, della concentrazione, della funzione cognitiva e così via sono tutti problemi di una vasta gamma di altri medicinali. Si spera che queste considerazioni siano applicate in ugual misura alla cannabis come alle altre terapie. "

Un tema comune tra molti esperti è che non è solo il livello di disabilità del dipendente di cui preoccuparsi. Sono anche le esigenze del lavoro a portata di mano.

Perdere 50 millisecondi di tempo di reazione potrebbe non significare molto per un amministratore, ma potrebbe significare la differenza tra la vita e la morte per un pilota, un operatore di attrezzature pesanti o altri professionisti ad alto rischio.

Paula Brantner, direttore esecutivo di Workplace Fairness, propone un compromesso.

"Se gli utenti abituali potrebbero passare a lavori che non hanno implicazioni di sicurezza pubblica, temporaneamente mentre sono impiegati nella cannabis medica, o permanentemente in stati in cui l'uso di cannabis è stato legalizzato o depenalizzato e il dipendente non ha intenzione di smettere, quindi abbiamo una situazione win-win che porta a trasformare sia la politica sulle droghe che la politica sul posto di lavoro ", ha suggerito.

Brantner ritiene che i test farmacologici generici siano scomodi e inefficaci rispetto alla valutazione individuale delle prestazioni.

"I programmi di test antidroga a livello aziendale sono molto costosi e sono troppo inclusivi e poco inclusivi allo stesso tempo: tra falsi positivi e rilevamento di un uso occasionale, catturano i dipendenti che non hanno un problema o presentano problemi al posto di lavoro e rileva l'uso medico legittimo, ma potrebbe non rilevare quelli con problemi di abuso di sostanze che fanno di tutto per evitare i test ", ha detto.

Ha aggiunto un dipendente nelle fasi acute della depressione non trattata o che ha recentemente subito una perdita come la morte di una persona cara può essere più danneggiata rispetto a chi è un utente abituale di cannabis.

Questi confronti - come il confronto tra l'assunzione di antidolorifici dopo l'intervento chirurgico - guardano più a problemi a breve termine che a lungo termine, il che sarebbe il caso di molti consumatori di cannabis medica. La sistemazione richiesta per l'uso a lungo termine della cannabis potrebbe richiedere un approccio diverso.

Tuttavia, la ricerca sulla cannabis medica prosegue e, con essa, il cambiamento legislativo.

Brantner concluse: "Molti stati stanno rigettando le proibizioni storiche e approvando leggi sulla marijuana coerenti con la ricerca scientifica e la realtà sociale.Possiamo plasmare le politiche sul posto di lavoro radicate nell'esperienza reale e che rispettano il tempo libero dei dipendenti e le decisioni che essi e i loro medici fanno su un'adeguata assistenza medica. "

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