Corsa e sci

Per uno sciatore estremo che salta fuori dagli elicotteri e preferisce le Alpi, una collina innevata in Pennsylvania non sembra presentare una grande sfida.

Ma era prima che Mark French subisse un infarto debilitante nel 2015.

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Quindi, per tornare per la prima volta a febbraio sui suoi sci, anche per scendere una pendenza modesta, fu la più grande "schuss" di tutti.

"È stato un traguardo molto soddisfacente", ha detto. "Il mio obiettivo è il recupero del 100% e credo che in tempo ci arriverò. "

Gli obiettivi francesi, tuttavia, si estendono ben oltre la sua stessa guarigione.

Accecato da un disturbo di cui sapeva ben poco, il dirigente 62enne ora vuole usare le sue risorse personali e professionali per fare la differenza nella consapevolezza e nella ricerca dell'ictus.

"Negli affari devi essere in grado di raccontare una storia", ha detto. "Tutto quello che sto cercando di fare è condividere la mia storia in un modo che induca le persone a pensare a un ictus ea cosa può e deve essere fatto. "

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Francese è il fondatore e amministratore delegato di Leading Authorities, un ufficio di altoparlanti con sede a Washington, DC

Ha una lista di talenti che vanno dallo stratega politico Donna Brazille all'ex direttore della CIA Michael Hayden al basket la leggenda di Magic Johnson e Saturday Night Live di Darrell Hammond.

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Un evento inaspettato

A 60 anni, il francese conduceva una vita invidiabile.

Gestiva un'attività di successo, viaggiando per il mondo, alzandosi presto ogni mattina per un faticoso allenamento cardio.

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"Da tutti i segni esteriori, ero in ottime condizioni", ha detto. "Mai fumato, buona pressione sanguigna, non ha avuto il colesterolo alto. "

Il francese aveva fibrillazione atriale, un battito cardiaco irregolare, ma non sembrava abbastanza serio per lui o il suo medico da giustificare le medicine.

Non potevo credere a quanto poco sapessi dell'ictus. Mark French, paziente con ictus

Ma AFib, come è comunemente noto, può aumentare il rischio di coaguli di sangue, ictus e problemi cardiaci.

"Non potevo credere a quanto poco sapessi dell'ictus", disse. "Mi considero una persona buona lettura, ma non avevo idea di cosa fossero gli indicatori di rischio. "

L'ha scoperto il 29 aprile 2015.

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Dopo aver ospitato una cena per clienti nel centro di Washington, il francese è salito in macchina per tornare a casa.

"Mentre mettevo le mani sul volante, sentivo quella che sembrava essere una corrente elettrica nel mio braccio sinistro", ha detto. "Nulla sembrava familiare. È quasi miracoloso ho trovato la strada di casa. Quando sono arrivato lì, la mia famiglia ha riconosciuto che non tutto era giusto."

I francesi avevano un ictus ischemico, un coagulo che bloccava il flusso di sangue al cervello, poi un'emorragia cerebrale.

Fu portato in un ospedale locale e trasportato in aereo un giorno dopo al George Washington University Hospital - ironicamente, dall'altra parte della strada rispetto al luogo della sua cena la notte precedente.

Per saperne di più: Fattori di rischio di ictus »

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Una lunga strada per il recupero

I medici hanno salvato la vita francese, ma non erano ottimisti.

"Ho avuto la paralisi alla mia sinistra", ha detto. "Hanno detto a mia moglie e alle mie figlie che avevo circa l'1% di possibilità di camminare di nuovo. È stato solo un cambiamento cataclismico nella mia vita. "

Quattro settimane in ospedale sono state seguite da sei settimane in un ospedale di riabilitazione.

Con determinazione, duro lavoro "e un'ottima rete di supporto", il francese è tornato a lavorare in autunno e ha fatto progressi costanti da quando ha continuato la terapia fisica.

L'ictus non è qualcosa che recuperi dal modo in cui recuperi da un osso rotto. Mark French, paziente con recupero di ictus

Sfidando le previsioni dei medici, il francese cammina normalmente e ha ripreso a viaggiare. Non ha mai avuto problemi di linguaggio che colpiscono alcune vittime di ictus, ma ha difficoltà a digitare ("grazie al cielo per il software attivato dalla voce").

Tuttavia, sta provando ad affrontare il piano.

"Quello che poteva essere un evento letale si è rivelato recuperabile", ha detto. "L'ictus non è qualcosa che recuperi dal modo in cui guarisci da un osso rotto. Hai bisogno di pazienza e hai bisogno di determinazione. Ho ancora un deficit significativo, ma ho una vita normale come si poteva sperare, date le circostanze. "

Per saperne di più: la lunga strada di Randy Travis per tornare indietro"

Diffondere la parola

Ma non è abbastanza. Il francese ha speso una carriera per sensibilizzare l'opinione pubblica, e la battaglia contro l'ictus ne ha bisogno in abbondanza.

"Credo che il mio ictus avrebbe potuto essere prevenuto se avessi riconosciuto i segni", ha detto. "Non mi sarei mai aspettato di essere disabile. Poche persone lo fanno. Ma questo è qualcosa che può accadere di più. Le persone hanno bisogno di capire l'entità dell'ictus come principale causa di morte e disabilità. "

Una volta capito questo," Ciò che mi ha sorpreso è la mancanza o le risorse dedicate all'istruzione ictus, alla riabilitazione e alla ricerca. È un grosso problema, e non penso che sia trattato come un grosso problema. Anche in ottimi centri medici, non c'è abbastanza nella cassetta degli attrezzi. "

Il suo gruppo, le principali autorità, produce anche video ed eventi dal vivo.

Il francese è determinato a usare la sua esperienza per diffondere quel messaggio.

"Siamo nel settore della comunicazione", ha detto. "Avremo il nostro messaggio agli opinion leader e ai decisori che hanno una certa influenza. Hai sentito parlare di meravigliose scoperte nella ricerca sul cancro e questo è grandioso. Ma abbiamo bisogno di sentire queste cose anche sull'ictus e voglio aiutare. "

Mentre il biennio del suo colpo si avvicina, il francese si considera" straordinariamente fortunato "ed è grato per la famiglia e gli amici che sono stati così cruciali nella sua guarigione.E per quanto apprezzi le piste della Pennsylvania, non è la fine della storia.

"Mi piacerebbe sciare di nuovo sulle Alpi", ha detto.

La storia originale è stata pubblicata su American Heart Association News.