Disco scivolato (erniato): sintomi, cause ed effetti

Che cos'è un disco scivolato?

Punti salienti

1. Un disco scivolato si verifica quando la parte interna morbida del disco sporge attraverso l'anello esterno.
2. I sintomi variano in base a dove si verifica il disco scivolato e se esso comprime uno qualsiasi dei tuoi nervi spinali.
3. I dischi scivolati sono più comuni negli anziani.

La colonna vertebrale è composta da una serie di ossa (vertebre) impilate l'una sull'altra. Dall'alto verso il basso, la colonna comprende sette ossa nella colonna cervicale, 12 nella colonna toracica e cinque nella colonna lombare, seguite dall'osso sacro e dal coccige alla base. Queste ossa sono ammortizzate dai dischi. I dischi proteggono le ossa assorbendo gli urti dalle attività quotidiane come camminare, sollevare e torcere.

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Ogni disco ha due parti: una parte interna morbida e gelatinosa e un anello esterno resistente. Lesioni o debolezze possono far sporgere la porzione interna del disco attraverso l'anello esterno. Questo è noto come disco scivolato, erniato o prolasso. Ciò provoca dolore e disagio. Se il disco scivolato comprime uno dei tuoi nervi spinali, potresti anche avvertire intorpidimento e dolore lungo il nervo interessato. In casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere o riparare il disco scivolato.

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Sintomi

Quali sono i sintomi di un disco scivolato?

Puoi avere un disco scivolato in qualsiasi parte della colonna vertebrale, dal collo alla parte inferiore della schiena. La parte bassa della schiena è una delle aree più comuni per i dischi scivolati. La tua colonna vertebrale è una rete intricata di nervi e vasi sanguigni. Un disco scivolato può esercitare una pressione extra sui nervi e sui muscoli attorno ad esso.

I sintomi di un disco scivolato includono:

• dolore e intorpidimento, più comunemente su un lato del corpo
• dolore che si estende alle braccia o alle gambe
• dolore che peggiora di notte o con alcuni movimenti
• dolore che peggiora dopo aver stazionato o seduto
• dolore quando si cammina per brevi distanze
• debolezza muscolare inspiegata
• formicolio, dolore o sensazione di bruciore nella zona interessata

I tipi di dolore possono variare da persona a persona. Rivolgersi al proprio medico se il dolore provoca intorpidimento o formicolio che influisce sulla capacità di controllare i muscoli.

Cause

Quali sono le cause dei dischi scivolati?

Un disco scivolato si verifica quando l'anello esterno diventa debole o strappato e consente alla porzione interna di scivolare fuori. Questo può accadere con l'età. Alcuni movimenti possono anche causare un disco scivolato. Un disco può scivolare fuori luogo mentre si sta girando o ruotando per sollevare un oggetto. Sollevare un oggetto molto grande e pesante può mettere a dura prova la parte bassa della schiena, causando un disco scivolato.Se hai un lavoro molto impegnativo dal punto di vista fisico che richiede molto sollevamento, potresti avere un rischio maggiore per i dischi scivolati.

Gli individui in sovrappeso hanno anche un rischio maggiore per un disco scivolato perché i loro dischi devono supportare il peso aggiuntivo. I muscoli deboli e uno stile di vita sedentario possono anche contribuire allo sviluppo di un disco scivolato.

Quando si invecchia, è più probabile che si verifichi un disco scivolato. Questo perché i dischi iniziano a perdere parte del loro contenuto di acqua protettiva quando invecchi. Di conseguenza, possono scivolare più facilmente fuori posto. Sono più comuni negli uomini rispetto alle donne.

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Diagnosi

Come vengono diagnosticati i dischi scivolati?

Il medico eseguirà prima un esame fisico. Saranno alla ricerca della fonte del tuo dolore e del tuo disagio. Ciò comporterà il controllo della funzione nervosa e della forza muscolare, e se si sente dolore quando si sposta o si tocca l'area interessata. Il medico ti chiederà anche la tua storia medica e i tuoi sintomi. Saranno interessati a quando hai sentito i primi sintomi e quali attività causano il peggioramento del tuo dolore.

I test di imaging possono aiutare il medico a visualizzare le ossa e i muscoli della colonna vertebrale e identificare eventuali aree danneggiate. Esempi di scansioni di immagini includono:

• raggi X
• scansioni CT
• scansioni MRI
• discogrammi

Il medico può combinare tutte queste informazioni per determinare ciò che causa dolore, debolezza o disagio.

Complicanze

Quali sono le complicazioni di un disco scivolato?

Un disco scivoloso e non trattato può causare danni ai nervi permanenti. In casi molto rari, un disco scivolato può tagliare gli impulsi nervosi ai nervi cauda equina nella parte bassa della schiena e nelle gambe. In questo caso, potresti perdere il controllo dell'intestino o della vescica.

Un'altra complicanza a lungo termine è nota come anestesia da sella. In questo caso, il disco scivolato comprime i nervi e ti fa perdere sensazioni nell'interno coscia, nella parte posteriore delle gambe e intorno al tuo retto.

Anche se i sintomi di un disco scivolato possono migliorare, possono anche peggiorare. Se non è possibile eseguire le attività che si potevano fare, è tempo di consultare il medico.

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Trattamento

Come vengono trattati i dischi scivolati?

I trattamenti per un disco scivolato vanno dal conservatore alla chirurgia. Il trattamento dipende in genere dal livello di disagio che si sta verificando e da quanto il disco è scivolato fuori posto.

La maggior parte delle persone può alleviare il dolore al disco scivolato usando un programma di esercizi che allunga e rinforza la schiena e i muscoli circostanti. Un fisioterapista può raccomandare esercizi che possono rafforzare la schiena riducendo il dolore.

È anche possibile assumere antidolorifici da banco ed evitare il sollevamento di carichi pesanti e posizioni dolorose.

Mentre può essere allettante tentare di astenersi da qualsiasi attività fisica mentre si avverte il dolore o il disagio di un disco scivolato, questo può portare a debolezza muscolare e rigidità articolare. Invece, cerca di rimanere il più attivo possibile attraverso lo stretching o attività a basso impatto come camminare.

Se il dolore al disco scivoloso non risponde ai trattamenti da banco, il medico può prescrivere farmaci più forti. Questi includono:

• rilassanti muscolari per alleviare gli spasmi muscolari
• narcotici per alleviare il dolore
• farmaci per il dolore nervoso come gabapentin o duloxetina

Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se i sintomi non si abbassano in sei settimane o se scivolano il disco influisce sulla tua funzione muscolare. Il chirurgo può rimuovere la parte danneggiata o sporgente del disco senza rimuovere l'intero disco. Questo è chiamato microdiskectomy.

Nei casi più gravi, il medico può sostituire il disco con uno artificiale o rimuovere il disco e fondere insieme le vertebre. Questa procedura, insieme a una laminectomia e fusione spinale, aggiunge stabilità alla colonna vertebrale.

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Outlook

Qual è la prospettiva per qualcuno con un disco scivolato?

La maggior parte delle persone con un disco scivolato risponde bene al trattamento conservativo. Entro sei settimane il loro dolore e disagio diminuiranno gradualmente.

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Prevenzione

È possibile prevenire un disco scivolato?

Potrebbe non essere possibile prevenire un disco scivolato, ma è possibile adottare misure per ridurre il rischio di sviluppare un disco scivolato. Questi passaggi includono:

• Usa tecniche di sollevamento sicure: Piega e solleva dalle ginocchia, non dalla vita.
• Mantenere un peso sano.
• Non rimanere seduti per lunghi periodi; alzarsi e allungare periodicamente.
• Fai esercizi per rafforzare i muscoli della schiena, delle gambe e dell'addome.