Le cellule staminali utilizzate per riparare i danni intestinali IBD
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Per la stima di 1,4 milioni di persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) negli Stati Uniti, il dolore, i crampi e la diarrea sono di routine. L'IBD è un insieme di condizioni che coinvolgono l'infiammazione cronica dell'apparato digerente che costa al sistema sanitario americano quasi due miliardi di dollari all'anno. Due delle IBD più comuni sono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.
Il rilievo, tuttavia, potrebbe essere in vista. Ricercatori dell'Università di Copenaghen hanno trovato un trattamento molto meglio di un regime antiacido: le cellule staminali. E non solo alcune cellule staminali: cellule che crescono naturalmente nell'intestino.
pubblicitàPubblicitàUtilizzando un gruppo di cellule progenitrici trovate nell'intestino dei topi, i ricercatori hanno scoperto un modo per adattare la crescita cellulare per riparare le lesioni del colon nei topi. Queste stesse cellule si trovano anche negli esseri umani.
È ancora troppo presto per dire quali IBD risponderanno meglio a questo tipo di terapia, ma le possibilità potrebbero estendersi oltre la riparazione del colon in altre condizioni intestinali, dice l'autore dello studio Kim Jensen, MD, professore associato presso l'Università di Copenaghen Biotech Centro di ricerca e innovazione.
"Sarà potenzialmente possibile utilizzare [queste cellule staminali] per le IBD simili al modello del mouse utilizzato", afferma Jensen.
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Il modello è nelle cellule
Tutti gli esseri umani iniziano come un'unica cellula o zigote. Lo zigote si divide poi a metà e continua a dividersi e ricombinarsi fino a quando le cellule iniziano a specializzarsi. Una cellula muscolare, ad esempio, appare e agisce in modo diverso rispetto a una cellula adiposa quando matura.
Le cellule vuote e indifferenziate sono chiamate cellule staminali e sono i mattoni di costruzione dell'intero corpo umano. Le cellule staminali non embrionali possono essere utilizzate per riparare la stessa parte del corpo in cui sono state trovate. I ricercatori hanno utilizzato cellule staminali intestinali fetali da topi, che si possono trovare anche negli esseri umani.
Se la crescita delle cellule staminali può essere controllata, potrebbe essere possibile ricrescere i tessuti di cui una persona potrebbe aver bisogno, dal rivestimento intestinale al muscolo cardiaco.
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Collegare i buchi nel sistema digestivo
Per riparare il colon, i ricercatori hanno esaminato un embrione di topo per lo sviluppo di tessuto. Hanno trovato un gruppo di cellule staminali nell'intestino che potrebbero essere coltivate in laboratorio per un lungo periodo di tempo e si specializzano solo quando vengono introdotte in un intestino maturo e danneggiato.
"Le cellule possono inizialmente servire come una patch che copre le regioni ulcerate per consentire la guarigione dell'intestino", dice Jensen.
Pubblicità PubblicitàUtilizzando le cellule staminali per far crescere questi innesti di tessuto, i ricercatori sono stati in grado di creare patch che hanno aiutato a proteggere il colon mentre si è riparato da solo.
"Questo è, in linea di principio, un approccio alla terapia delle cellule staminali standard alla rinfusa, utilizzando cellule immature per il trapianto", afferma Jensen.
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PubblicitàMentre questi risultati sono limitati ai topi, sono particolarmente eccitanti perché" dimostrano che è possibile raggiungere la maturazione dopo l'attecchimento ", Jensen dice. E una patch di cellule staminali cresciuta in un laboratorio è appositamente studiata per il ricevente, quindi è improbabile che il suo corpo la respinga.
Prima che le patch siano pronte per il test umano, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se le cellule staminali intestinali umane si comportano nello stesso modo delle cellule murine, dice Jensen.
