Fame e cervello chimica
Sommario:
- Studiare la corteccia insulare dei topi
- Comportamento alla ricerca di cibo in topi sazi attivati dai neuroni ArGP
Quando la fame colpisce, è sufficiente vedere una foto di un cheeseburger o di una pizza per farti correre verso la tavola calda più vicina. Ma se sei ancora tentato da questi segnali visivi dopo aver mangiato un pasto abbondante, un nuovo studio suggerisce che potrebbe essere il cablaggio cerebrale difettoso, piuttosto che una mancanza di forza di volontà.
I ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) di Boston, Massachusetts, hanno scoperto come i neuroni nella corteccia insulare del cervello influenzano il modo in cui rispondiamo ai segnali alimentari.
pubblicità PubblicitàInoltre, i ricercatori hanno scoperto che potrebbe essere possibile controllare l'attività di questi neuroni e alterare le abitudini alimentari, una scoperta che potrebbe portare a nuove strategie di trattamento per i disturbi alimentari e l'obesità.
Il coautore dello studio Mark Andermann, Ph. D., della Divisione di Endocrinologia, Diabete e Metabolismo di BIDMC, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati sulla rivista Nature.
Precedenti studi hanno suggerito che la corteccia insulare influenza il nostro comportamento in risposta a segnali alimentari, come spot pubblicitari legati al cibo.
PubblicitàI ricercatori spiegano che negli individui sani affamati, l'attività nella corteccia insulare aumenta in risposta agli stimoli alimentari, ma non aumenta in risposta a tali segnali dopo un pasto abbondante.
Tuttavia, studi di imaging cerebrale hanno indicato che le persone che sono obese o che hanno disturbi alimentari possono presentare anormalità nella corteccia insulare che aumentano la loro sensibilità ai segnali alimentari, il che potrebbe spiegare perché alcune persone mangiano troppo.
Pubblicità PubblicitàUlteriori informazioni: una dieta vegana è sicura per i bambini? »
Studiare la corteccia insulare dei topi
Per il loro studio, il dott. Andermann e colleghi hanno cercato di comprendere meglio l'attività cerebrale che influenza il comportamento alimentare in risposta ai segnali alimentari.
Per raggiungere le loro scoperte, i ricercatori hanno studiato la corteccia insulare dei modelli murini.
Nei topi, la corteccia insulare è difficile da raggiungere, ma il Dr. Andermann e il team hanno sviluppato un piccolo periscopio che ha permesso loro di valutare l'attività neuronale all'interno di questa regione del cervello.
Usando questo nuovo strumento, i ricercatori hanno analizzato l'attività neuronale nella corteccia insulare dei roditori in risposta a segnali alimentari in due condizioni: quando erano affamati e quando erano sazi.
PubblicitàPubblicitàIl team ha scoperto che quando i topi erano affamati, gli stimoli alimentari hanno portato all'attivazione di un gruppo di neuroni nella corteccia insulare che ha influenzato il comportamento di ricerca del cibo. Tuttavia, quando i topi erano sazi, questi neuroni non erano attivati.
Per saperne di più: Esiste un hot dog sano? »
Comportamento alla ricerca di cibo in topi sazi attivati dai neuroni ArGP
Utilizzando tecniche genetiche e ottiche, i ricercatori hanno quindi" attivato "i neuroni dell'ipotalamo che esprimono il gene per la proteina correlata ad Agouti (AgRP).L'attivazione di questi neuroni AgRP promuove la fame.
PubblicitàIl team ha scoperto che l'attivazione dei neuroni AgRP non solo ha indotto i topi sazi a cercare cibo in risposta a stimoli alimentari, ma ha portato a un'attività neuronale nella corteccia insulare paragonabile a quella dei topi affamati.
"Questi neuroni AgRP causano la fame - sono il neurone della fame per antonomasia", afferma il co-autore dello studio, il dott. Bradford B. Lowell, anche della Divisione di Endocrinologia, Diabete e Metabolismo al BIDMC.
PubblicitàAdvertisement"È un grande progresso imparare che possiamo accenderli artificialmente e far lavorare i topi per ottenere cibo e mangiare come se non li avessero mangiati da molto tempo. causando un diverso insieme di comportamenti associati alla fame e al mangiare. "
La ricerca ha anche rivelato che il percorso cerebrale che collega i neuroni AgRP e la corteccia insulare coinvolge l'amigdala e il talamo paravirricolare. L'amigdala è coinvolta nella modifica del valore degli stimoli alimentari, mentre il talamo paravirricolare gioca un ruolo nel comportamento motivazionale.
Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per ottenere una comprensione più chiara dei processi cerebrali coinvolti nelle risposte comportamentali ai segnali alimentari, il dott. Andermann e i colleghi ritengono che le loro attuali scoperte abbiano un potenziale terapeutico.
PubblicitàAd esempio, il team suggerisce che potrebbe essere possibile ridurre l'attività dei neuroni AgRP al fine di combattere il desiderio di cibo innescato da segnali alimentari, che possono aiutare a trattare l'obesità.
