Quali test esistono per diagnosticare la SM?

Che cos'è la sclerosi multipla?

La sclerosi multipla (SM) è una condizione autoimmune progressiva cronica che colpisce il sistema nervoso centrale. La SM si verifica quando il sistema immunitario attacca la mielina che protegge le fibre nervose nel midollo spinale e nel cervello. Questo è noto come demielinizzazione e causa difficoltà di comunicazione tra i nervi e il cervello. Alla fine può provocare danni ai nervi.

La causa della sclerosi multipla è attualmente sconosciuta. Si pensa che i fattori genetici e ambientali possano avere un ruolo. Al momento non esiste una cura per la SM, anche se ci sono trattamenti che possono ridurre i sintomi.

La sclerosi multipla può essere difficile da diagnosticare; non esiste un singolo test in grado di diagnosticarlo. Invece, una diagnosi richiede in genere più test per escludere altre condizioni con sintomi simili. Dopo che il medico ha effettuato un esame fisico, è probabile che ordinerà diversi test se sospettano di avere una SM.

annuncio pubblicitario

Esami del sangue

Gli esami del sangue sono probabilmente il primo test che il medico ordinerà. Gli esami del sangue non possono al momento dare una diagnosi ferma della SM, ma possono escludere altre condizioni. Queste condizioni includono:

Malattia di Lyme
disturbi ereditari rari
sifilide
HIV / AIDS

Tutti questi disturbi possono essere diagnosticati solo con analisi del sangue. Gli esami del sangue possono anche rivelare risultati anormali. Questo può portare a diagnosi come il cancro o una carenza di vitamina B-12.

MRI

Imaging a risonanza magnetica

La risonanza magnetica (MRI) è uno degli strumenti più utilizzati per diagnosticare la SM. Le risonanze magnetiche utilizzano onde radio e campi magnetici per valutare il contenuto d'acqua relativo nei tessuti del corpo. Possono rilevare i tessuti normali e anormali e possono individuare le irregolarità.

La risonanza magnetica offre immagini dettagliate e sensibili del cervello e del midollo spinale. È molto meno invasivo dei raggi X o delle scansioni TC, che utilizzano entrambe le radiazioni.

I medici cercheranno due cose quando ordinano una risonanza magnetica con sospetta diagnosi di SM. Il primo è che controlleranno eventuali altre anomalie che potrebbero escludere la SM e indicare una diagnosi diversa, come un tumore al cervello. Cercheranno anche prove di demielinizzazione.

Lo strato di mielina che protegge le fibre nervose è grasso e respinge l'acqua quando non è danneggiata. Tuttavia, se la mielina è stata danneggiata, questo contenuto di grassi viene ridotto o rimosso completamente e non respinge più l'acqua. L'area manterrà più acqua di conseguenza, che può essere rilevata dalla risonanza magnetica.

Per diagnosticare la SM, i medici devono trovare prove di demielinizzazione. Oltre a escludere altre potenziali condizioni, una risonanza magnetica può fornire una solida prova del fatto che la demielinizzazione si è verificata.

Prima di entrare per la risonanza magnetica, rimuovere tutti i gioielli. Se hai del metallo sui vestiti (comprese le cerniere oi ganci del reggiseno), ti verrà chiesto di cambiarti in un camice da ospedale. Ti troverai ancora all'interno della macchina per la risonanza magnetica (che è aperta su entrambe le estremità) per la durata della procedura, che richiede tra 45 minuti e 1 ora. Informate preventivamente il vostro medico e il vostro tecnico se avete:

impianti metallici
pacemaker
tatuaggi
infusioni di farmaci impiantati
valvole cardiache artificiali
storia del diabete
altre condizioni che pensi possa essere rilevante

PubblicitàPubblicitàPubblicità

Puntura lombare

La puntura lombare, chiamata anche spinale, viene talvolta utilizzata nel processo di diagnosi della SM. Questa procedura rimuoverà un campione del liquido cerebrospinale (CSF) per il test. Le punture lombari sono considerate invasive. Durante la procedura, un ago viene inserito nella parte bassa della schiena, tra le vertebre e nel canale spinale. Questo ago cavo raccoglierà il campione di CSF per il test.

Un colpetto midollare richiede in genere circa 30 minuti e ti verrà somministrato un anestetico locale. Solitamente al paziente viene chiesto di sdraiarsi sul fianco con la colonna vertebrale curva. Dopo che l'area è stata pulita e un anestetico locale è stato somministrato, un medico inietterà l'ago cavo nel canale spinale per prelevare uno o due cucchiai di CSF. Di solito, non c'è una preparazione speciale. Potrebbe essere chiesto di interrompere l'assunzione di fluidificanti del sangue.

I medici che ordinano punture lombari durante il processo di diagnosi di SM useranno il test per escludere condizioni con sintomi simili. Essi cercheranno anche segni di SM, in particolare:

livelli elevati di anticorpi chiamati anticorpi IgG
proteine chiamate bande oligoclonali
una quantità insolitamente elevata di globuli bianchi

Il numero di globuli bianchi nel sangue il liquido spinale delle persone con SM può essere fino a sette volte più alto del normale. Tuttavia, queste risposte immunitarie anormali possono anche essere causate da altre condizioni.

Si stima inoltre che dal 5 al 10% delle persone con SM non mostrino alcuna anomalia nel loro CSF.

Test EP

Test potenziali evocati

I test Evoke potenziali (EP) misurano l'attività elettrica nel cervello che si verifica in risposta alla stimolazione, come il suono, il tatto o la vista. Ogni tipo di stimolo evoca minuti segnali elettrici, che possono essere misurati dagli elettrodi posti sul cuoio capelluto per monitorare l'attività in certe aree del cervello. Esistono tre tipi di test EP. La risposta evocata visivamente (VER o VEP) è quella più comunemente usata per diagnosticare la SM.

Quando i medici ordinano un test EP, cercheranno una trasmissione compromessa che è presente lungo i percorsi del nervo ottico. Questo di solito accade abbastanza presto nella maggior parte dei pazienti con SM.

Non è necessaria alcuna preparazione per sostenere un test EP. Durante il test, ti siedi di fronte a uno schermo che ha un motivo a scacchi alternati su di esso. Potrebbe essere richiesto di coprire un occhio alla volta.Richiede concentrazione attiva, ma è sicuro e non invasivo. Se porti gli occhiali, chiedi al tuo medico in anticipo se dovresti portarli.

PubblicitàAdvertisement

Nuovi test

Nuovi test in fase di sviluppo

Le conoscenze mediche avanzano sempre. Man mano che la tecnologia e la nostra conoscenza della SM vanno avanti, i medici possono trovare nuovi test per rendere più facile il processo di diagnosi della SM.

È attualmente in fase di sviluppo un esame del sangue che sarà in grado di rilevare biomarcatori associati alla SM. Anche se questo test probabilmente non sarà in grado di diagnosticare la SM da sola, può aiutare i medici a valutare i fattori di rischio e rendere la diagnosi un po 'più semplice.

Outlook

Qual è la prospettiva per la SM?

Attualmente, è difficile diagnosticare la SM. Utilizzare un numero di test per escludere altre condizioni è l'unico modo per arrivare a una diagnosi. In alcuni casi, i medici possono essere in grado di diagnosticare le persone con un esame fisico, uno sguardo alla loro storia medica e una risonanza magnetica. Altre persone potrebbero aver bisogno di sottoporsi a tutti i test di cui sopra per arrivare a una diagnosi.

Se stai riscontrando sintomi simili a quelli della SM, fissa un appuntamento con il medico. Quanto prima ti viene diagnosticata, prima puoi ottenere un trattamento, che può aiutare ad alleviare i sintomi fastidiosi.