Che cos'è Dragon Fruit e ha benefici per la salute?

Dragon fruit è un frutto tropicale che è diventato sempre più popolare negli ultimi anni.

Le persone si divertono per il suo aspetto e il suo sapore unici, e ci sono prove che possono fornire benefici per la salute.

Questo articolo spiega tutto ciò che è necessario sapere sulla frutta del drago.

Cos'è il frutto del drago?

Il frutto del drago cresce sul cactus Hylocereus, noto anche come Regina di Honolulu, i cui fiori si aprono solo di notte.

La pianta è originaria del Messico meridionale e dell'America centrale. Oggi è cresciuto in tutto il mondo.

Segue molti nomi, tra cui pitaya, pitahaya e pera fragola.

I due tipi più comuni hanno una pelle rossa brillante con una scala verde che assomiglia a un drago - da cui il nome.

La varietà più diffusa ha polpa bianca con semi neri. La varietà meno comune ha polpa rossa con semi neri.

Un'altra varietà ha buccia gialla e polpa bianca con semi neri. Si riferisce a come il frutto del drago giallo.

I frutti del drago possono sembrare esotici, ma i suoi sapori sono simili ad altri frutti. Il suo gusto è stato descritto come una croce leggermente dolce tra un kiwi e una pera.

Bottom Line: Dragon fruit è un frutto tropicale originario del Messico e dell'America centrale. Il gusto è come una combinazione di un kiwi e una pera.

Informazioni nutrizionali

Il frutto del drago contiene piccole quantità di diverse sostanze nutritive ed è una buona fonte di vitamina C e ferro.

Ecco i dati nutrizionali per una porzione di 3. 5 once o 100 grammi:

Calorie: 52.
Proteine: 1. 1 grammo
Grasso: 0. 4 grammi.
Carboidrati: 11 grammi.
Fibra: 3 grammi.
Vitamina C: 34% della RDI.
Ferro: 10. 6% della RDI.
Tiamina: 2. 7% della RDI.
Riboflavina: 2. 9% della RDI.

Data l'elevata quantità di fibre e vitamina C, oltre al contenuto calorico estremamente basso, può essere considerato un frutto altamente nutriente.

Bottom Line: Il frutto del drago è un frutto ipocalorico ad alto contenuto di fibre e fornisce oltre un terzo dell'RDI per la vitamina C.

Contiene antiossidanti

Il frutto del drago contiene diversi tipi di antiossidanti.

Sono composti che proteggono le cellule da molecole instabili chiamate radicali liberi, che sono collegate al rischio di malattie croniche e all'invecchiamento (1).

Questi sono alcuni dei principali antiossidanti contenuti nella polpa (2):

Betalains: Questi pigmenti rosso intenso hanno dimostrato di proteggere il colesterolo LDL da ossidazione o danno (3).
Idrossicinnamati: Questo gruppo di composti ha dimostrato attività antitumorale negli studi su provette e animali (4).
Flavonoidi: Questo ampio e variegato gruppo di antiossidanti è collegato a una migliore salute del cervello ea un ridotto rischio di malattie cardiache (5, 6, 7).

Uno studio ha confrontato le proprietà antiossidanti di 17 frutti e bacche tropicali.

Mentre la capacità antiossidante dei frutti del drago non era alta come molti altri frutti ", si è dimostrato che era meglio proteggere alcuni acidi grassi dal danno dei radicali liberi (8, 9).

Bottom Line: Il frutto del drago contiene diversi antiossidanti che proteggono le cellule dai danni. Questi includono betaaline, idrossicinnamati e flavonoidi.

Potenziali benefici per la salute

Gli studi sugli animali suggeriscono che i frutti del drago possono fornire benefici per una varietà di condizioni di salute.

Molti di questi sono probabilmente dovuti all'elevata quantità di vitamina C, fibre e antiossidanti.

È stato dimostrato che sia le varietà rosse che bianche di frutta del drago riducono la resistenza all'insulina e il fegato grasso nei topi obesi (10, 11, 12).

In uno studio, i topi venivano nutriti con una dieta ricca di grassi. Anche quelli che hanno ricevuto un estratto del frutto hanno guadagnato meno peso e hanno avuto riduzioni del grasso del fegato, della resistenza all'insulina e dell'infiammazione, che sono stati attribuiti in parte a cambiamenti benefici nei batteri intestinali (12).

Questo frutto può migliorare alcune caratteristiche della sindrome metabolica, un precursore del diabete di tipo 2. Tuttavia, non tutti gli effetti possono essere favorevoli.

In uno studio su topi alimentati con una dieta ricca di grassi e ad alto contenuto di carboidrati, il gruppo che ha ricevuto succo di drago aveva migliori risposte di zucchero nel sangue e riduzioni di alcuni marcatori di enzimi epatici, mentre un altro marker enzimatico era significativamente aumentato (13).

In un altro studio, i ratti diabetici trattati con un estratto del frutto hanno avuto una riduzione del 35% nella malondialdeide, un marker di danno da radicali liberi. Hanno anche avuto meno rigidità arteriosa, rispetto al gruppo di controllo (14).

Tuttavia, non ci sono studi che confermino questi benefici negli esseri umani.

Bottom Line: Gli studi sugli animali suggeriscono che la frutta del drago può aiutare a migliorare la resistenza all'insulina, il grasso del fegato e la salute del cuore. Tuttavia, sono necessari studi sull'uomo.

Effetti avversi

Nel complesso, il frutto del drago sembra essere sicuro. Tuttavia, in alcuni rari casi, le persone possono sviluppare una reazione allergica.

In due casi, le donne senza storia di allergie alimentari hanno sviluppato reazioni anafilattiche dopo aver consumato una miscela di frutta che conteneva frutta del drago.

I test hanno confermato che avevano anticorpi contro di esso (15, 16).

Queste sono le uniche due reazioni allergiche riportate a questo punto, ma molte altre persone potrebbero essere allergiche al frutto senza saperlo.

Bottom Line: Ad oggi, ci sono stati due casi segnalati di una grave reazione allergica al frutto.

Come mangiare frutta di drago

Anche se può sembrare un po 'intimidatorio, il frutto del drago è in realtà molto facile da mangiare.

Ecco come mangiare il frutto del drago:

Seleziona un frutto maturo con una pelle rossa, uniformemente colorata che cede leggermente quando viene spremuta.
Usa un coltello affilato e taglia dritto attraverso il frutto, tagliandolo a metà.
Puoi usare un cucchiaio per mangiare la frutta dalla pelle. Puoi anche staccare la pelle e tagliare il frutto a pezzetti.

Idee per servire il frutto del drago: