Che cos'è l'infertilità?

Che cos'è l'infertilità?

Una diagnosi di infertilità significa che non sei riuscito a rimanere incinta dopo un anno di tentativi. Oppure, se sei una donna sopra i 35 anni, significa che non sei stato in grado di rimanere incinta dopo sei mesi. Le donne che sono in grado di concepire ma non portare una gravidanza a termine possono anche essere diagnosticate con infertilità.

Essere diagnosticati con infertilità non significa che i tuoi sogni di avere un figlio siano giunti alla fine. Potrebbe volerci del tempo, ma un numero significativo di coppie infertili alla fine sarà in grado di avere un figlio. Alcuni lo faranno da soli. Altri avranno bisogno di assistenza medica.

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Prevalenza

Quanto è comune l'infertilità?

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), quasi l'11% delle donne ha difficoltà a concepire e portare a termine un figlio. Il sei per cento delle donne sposate è sterile.

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Fattori di rischio

Quali sono i fattori di rischio per l'infertilità?

L'infertilità non è solo un problema femminile. Anche gli uomini possono essere sterili. Infatti, uomini e donne hanno ugualmente probabilità di avere un problema di fertilità. Secondo WomensHealth. gov, circa un terzo dei casi di infertilità sono attribuibili alla sterilità femminile. Tuttavia, i problemi degli uomini rappresentano un altro terzo di tutti i casi di infertilità. Il terzo finale può essere una combinazione di infertilità maschile e femminile, o può non avere causa nota.

I fattori di rischio per l'infertilità includono:

• età avanzata
• fumo
• storia di infezioni a trasmissione sessuale (STIs)
• peso molto elevato o molto basso
• uso di alcolici pesanti

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Biologia

La biologia della gravidanza

L'infertilità si verifica quando una coppia ha problemi a rimanere incinta o sostenere una gravidanza. Conoscere i passaggi di come si verifica la gravidanza può aiutare a capire meglio una diagnosi di infertilità.

Ovulazione

Gli ormoni controllano il ciclo mestruale femminile. Come parte di questo ciclo, stimolano la maturazione di un uovo. Questo uovo viene rilasciato dall'ovaio al momento dell'ovulazione. Il follicolo che rimane nell'ovaia produce quindi progestinico. Questo ormone aiuta a preparare l'utero per l'impianto. Potenziali problemi con l'ovulazione includono:

• uova che non maturano durante il ciclo mestruale
• uova non rilasciate dalle ovaie
• insufficienza ovarica
• progestinico insufficiente (questo è anche conosciuto come difetto di fase luteale)

La Mayo Clinic stima che un quarto dell'infertilità femminile sia causato da problemi di ovulazione.

Fecondazione

L'uovo viaggia attraverso una tuba di Falloppio verso l'utero. Se lo sperma è disponibile, può incontrare e fertilizzare l'uovo nella tuba di Falloppio. Per arrivare alle tube di Falloppio, lo sperma eiaculato durante il rapporto sessuale deve passare attraverso la cervice e l'utero.

I problemi con questa fase del concepimento includono:

• tube di Falloppio bloccate o danneggiate
• danni cervicali
• conteggio spermatico basso
• problemi con motilità spermatica o altre funzioni
• blocchi che impediscono agli spermatozoi di entrare lo sperma

Impianto

L'ovulo fecondato deve impiantare nel rivestimento dell'utero. Una volta lì, può crescere e svilupparsi in un bambino.

Potenziali problemi con questo stadio includono:

• danni al rivestimento uterino
• anomalie ormonali