Campagne donatrici di organi: perché alcuni lavorano

Trovare un donatore di organi è letteralmente una questione di vita o di morte in questi giorni.

Chiedete a Wayne Winters of Utah, che ha indossato un pannello sandwich e camminato per miglia chiedendo un donatore ("Need kidney 4 wife").

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Ne ha trovato uno.

Dopo che la sua nuova campagna è diventata virale, anche centinaia di altri donatori si sono offerti volontari.

Molti altri destinatari bisognosi non sono così fortunati.

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Secondo il Dipartimento della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, più di 116.000 persone sono state di recente nell'elenco nazionale dei trapianti, in attesa di organi vitali come reni, fegato, cuore o polmoni.

Il numero di persone nella lista è quasi triplicato negli ultimi decenni, ma i donatori di organi stanno solo lentamente firmando.

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Quindi i destinatari potrebbero dover aspettare da due a sei anni - e talvolta fino a 10 - prima di essere abbinati a un donatore.

Venti persone muoiono ogni giorno in attesa di un trapianto.

"Così, le persone sono da sole quando identificano donatori di rene viventi", ha detto a Healthline il dottor Jayme Locke, un chirurgo trapiantista all'Università di Alabama a Birmingham. "Stanno cercando di trovare modi creativi per identificarli. "

Il risultato è che vengono utilizzati metodi innovativi per accelerare le donazioni di organi.

Oltre ai pannelli sandwich della vecchia scuola, le persone si rivolgono sempre più a social media come Facebook, Instagram, app o Twitter.

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Rivolgiti prima a parenti e amici

Prendi Jennifer e Cynthia Flood.

Le sorelle hanno fondato una fondazione senza scopo di lucro chiamata Flood Sisters Kidney Foundation che aiuta a trovare donatori di reni.

Hanno pubblicato un annuncio su Craigslist nel 2008, chiedendo un donatore vivente di reni per il loro padre malato e ottenuto centinaia di risposte.

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Per incentivare le donazioni, i profili dei pazienti vengono visualizzati su Facebook e Twitter, insieme a foto e gruppi sanguigni.

L'organizzazione no-profit collaborò anche con Dolly Parton dopo che il suo avvocato per l'intrattenimento aveva bisogno di un rene.

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"Abbiamo ricevuto 200 possibili donatori da quella campagna", ha detto a Healthline Jennifer Flood, co-fondatrice e presidente della Flood Sisters Kidney Foundation. "È un buon momento in giro per le vacanze per condividere storie. "

In un'altra campagna, Barbara Corcoran, la proprietaria immobiliare della fama di" Shark Tank ", si unì alle sorelle Flood per una campagna su Instagram per aiutare il suo assistente personale, Gail Abrahamsen, a trovare un rene.

Hanno ricevuto 100 risposte e un donatore. Abrahamsen avrà il suo trapianto all'inizio di gennaio.

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"Stai chiedendo a qualcuno di dare un organo importante dal proprio corpo a qualcuno che non conoscono", ha detto Abrahamsen a Healthline.

Organizzazioni, aziende che aiutano

In genere, i donatori di organi risultano essere familiari e amici, dicono gli esperti.

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Ma per coloro che cadono nelle fessure, c'è anche la United Network for Organ Sharing (UNOS), che gestisce il sistema di trapianto del paese per il governo federale.

L'obiettivo è quello di creare un sistema equo, ha dichiarato a Healthline il Dr. David Klassen, chief medical officer di UNOS.

Ogni organo ha il proprio sistema di distribuzione, dice. Ma ci sono molte più persone che necessitano di organi rispetto ai donatori disponibili.

"Avere un donatore appropriato adatto è la strada migliore", ha detto a Healthline. "Entrare nella lista è la prossima opzione. "

Ecco perché anche altre organizzazioni non profit come Organize e Waitlist Zero intervengono per aiutare le persone a trovare donatori.

Anche i giganti della tecnologia stanno aiutando.

Milioni di persone possono registrarsi per essere donatori utilizzando un pulsante di registrazione sull'app iPhone Health di Apple.

Per l'amministratore delegato di Apple, Tim Cook, questa è una missione personale.

Ha visto il co-fondatore di Apple, Steve Jobs, passare il tempo straziante in attesa di un trapianto di fegato. Finì per registrarsi nel Tennessee perché la lista della California era troppo lunga.

Facebook ha anche aggiunto una funzionalità nel 2012 che consente ai membri di collegarsi ai registri nei loro stati e condividere lo stato di donatore di organi con gli amici.

Secondo uno studio dei ricercatori di Johns Hopkins, questo cosiddetto effetto di Facebook ha notevolmente aumentato le donazioni di organi.

Un'app di Facebook che aiuta i candidati in lista di attesa a segnalare anche la necessità di donatori vivi.

"I social media sono una forma di comunicazione molto potente", ha detto a Healthline il dott. Andrew Cameron, professore associato di chirurgia presso la Johns Hopkins University School of Medicine nel Maryland. "È possibile raggiungere con messaggi specifici quelli che sono più appropriati. "

Facebook è speciale, però, ha aggiunto, dal momento che le persone sono collegate emotivamente.

Quindi un amico di scuola superiore che non hai visto per molti anni potrebbe finire per essere un donatore.

"Gli estranei totali non sono il punto di partenza", ha detto.

Qualunque sia la sede, la chiave del successo è una grande storia personale, aggiungere esperti, oltre a dare voce al bisogno.

Il Dipartimento di Salute e Servizi U. S. riferisce che il 95% degli adulti statunitensi sostiene la donazione di organi, ma solo il 54% è iscritto per diventare donatore.

Voicing the need

Anche con i nuovi media, trovare donatori è ancora impegnativo.

Le campagne nazionali per educare il pubblico sulla carenza di organi critici devono ancora ottenere trazione, dicono gli esperti.

E i donatori che vogliono dare cuore, polmoni e altri organi essenziali dopo la loro morte devono registrarsi presso il Dipartimento dei veicoli a motore.

"Non è appropriato", ha detto Cameron. "Uno sconosciuto completo sta chiedendo 'Possiamo avere il tuo organo? '"

Inoltre, chiedere personalmente un donatore è schiacciante, ha detto Locke.

"Quando le persone si ammalano, diventano anche private", dice. "Ma devono condividere i dettagli personali su se stessi."

Parte della difficoltà sta dissipando i miti sulla donazione di un rene, ha detto a Healthline Abby Swanson Kazley, direttore di divisione del corso di laurea in informatica sanitaria presso la Medical University of South Carolina.

Donare un rene non influisce sulla tua salute.

"Puoi donare un rene e condurre comunque una vita sana", ha detto.

Josh Harrold, 39 anni, ha donato un rene alla moglie di un amico dopo aver postato su Facebook un commento sulla sua cattiva salute. Stava andando alla lista dei donatori.

"Ho raggiunto immediatamente", ha detto a Healthline. "Se non fosse stata vulnerabile, non mi sarei mai reso conto che potevo essere un donatore di reni. "

Si è anche educato sui rischi per la salute della donazione di un rene. Scoprì che la procedura era minimamente invasiva e non avrebbe accorciato la sua durata.

"Non ci sono stati negativi", ha detto. "Sembra egoistico se so che potrei dare un rene e non lo farei. "

La sorprese con la donazione annunciandola sulla bacheca di un evento sportivo.