Mal di testa Informazioni, cause e sintomi

Panoramica

Un mal di testa è una condizione molto comune che causa dolore e disagio alla testa, al cuoio capelluto o al collo. Si stima che sette persone su 10 abbiano almeno un mal di testa ogni anno. Talvolta i mal di testa possono essere lievi, ma in molti casi possono causare forti dolori che rendono difficile concentrarsi sul lavoro e svolgere altre attività quotidiane. Infatti, circa 45 milioni di americani hanno spesso mal di testa che possono essere invalidanti. Fortunatamente, la maggior parte dei mal di testa può essere gestita con farmaci e cambiamenti nello stile di vita.

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Tipi

Tipi di mal di testa

Esistono tre tipi di mal di testa: cefalea tensiva, cefalea a grappolo ed emicrania.

Mal di testa da tensione

I mal di testa da tensione sono il tipo più comune di mal di testa e si verificano più frequentemente nelle donne di età superiore ai 20 anni. Questi mal di testa sono spesso descritti come una fascia stretta attorno alla testa. Sono causati da un irrigidimento dei muscoli del collo e del cuoio capelluto. La cattiva postura e lo stress sono fattori che contribuiscono. I mal di testa da tensione di solito durano diversi minuti, ma in alcuni casi possono durare diversi giorni. Inoltre tendono ad essere ricorrenti.

Mal di testa a grappolo

I mal di testa a grappolo sono mal di testa senza pulsazioni che causano dolori lancinanti e intensi su un lato della testa o dietro l'occhio e di solito causano lacrime e congestione nasale o rinorrea (naso che cola). Questi mal di testa possono durare per lunghi periodi di tempo, noto come periodo del cluster. Il periodo di cluster può durare fino a sei settimane. Il mal di testa a grappolo può verificarsi ogni giorno e più di una volta al giorno. La causa è sconosciuta; tuttavia, questo tipo di mal di testa è raro e colpisce generalmente gli uomini di età 20-40. Secondo il dott. Stephen D. Silberstein, M. D., direttore del Jefferson Headache Center della Thomas Jefferson University di Philadelphia, l'assunzione di alcol può innescare un mal di testa a grappolo durante un periodo di cluster.

Emicrania

Le emicranie sono il tipo più grave e complesso di mal di testa. I ricercatori ritengono che possano essere causati da cambiamenti nell'attività delle vie nervose e dei prodotti chimici del cervello. Si pensa anche che fattori genetici e fattori ambientali influenzino la suscettibilità di una persona allo sviluppo di emicranie. Sono molto intensi, palpitanti mal di testa che colpiscono un lato della testa. Le emicranie possono anche aumentare la sensibilità alla luce e al rumore. Possono durare da diverse ore a diversi giorni.

Incidenza e tipi di emicrania

Secondo la Migraine Research Foundation, quasi una su quattro famiglie negli Stati Uniti include qualcuno con un'emicrania. Le emicranie sono una delle 20 malattie più invalidanti al mondo.

Tra gli adolescenti, l'emicrania è più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Tra gli adulti, tuttavia, l'emicrania si verifica più frequentemente nelle donne rispetto agli uomini.Sono anche più propensi a colpire coloro che hanno familiari che spesso soffrono di emicrania.

Esistono due tipi fondamentali di emicrania: emicrania con aura ed emicrania senza aura. Le Aure sono disturbi visivi che consistono in punti luminosi, luci lampeggianti o linee mobili. In alcuni casi, le aure causano una perdita temporanea della vista. Questi disturbi visivi si verificano circa 30 minuti prima dell'inizio dell'emicrania e possono durare per 15 minuti. L'emicrania con aura tende ad essere meno grave e invalidante dell'emicrania senza aura. Tuttavia, molte persone provano l'emicrania senza aura.

Le emicranie emiplegiche sono un altro tipo di emicrania. Queste emicranie sono accompagnate da sintomi simili a ictus, come disturbi del linguaggio, intorpidimento o debolezza su un lato del corpo. Le emicranie emiplegiche sono pericolose ma molto rare, interessando solo lo 0,3% degli americani.

Fasi di emicrania

Le emicranie hanno tre fasi: prodromo, picco di mal di testa e post-malattia.

Prodrome è il periodo che porta all'emicrania. Questo è il momento in cui possono verificarsi le aure. La fase prodromica può influenzare la concentrazione, l'umore e l'appetito. Questa fase può anche causare frequenti sbadigli.

Il picco di mal di testa è il periodo in cui i sintomi dell'emicrania diventano i più gravi. Questa fase può durare per diversi minuti.

La sindrome è il periodo di 24 ore dopo l'emicrania. Durante questo periodo può verificarsi sonnolenza e l'umore può fluttuare tra sentimenti di tristezza e sentimenti di gioia.

Trigger dell'emicrania

La causa esatta dell'emicrania non è nota. Tuttavia, ci sono numerosi fattori che sono noti per innescare l'insorgenza di episodi di emicrania. Questi includono:

• livelli ormonali fluttuanti, specialmente tra i ragazzi che attraversano la pubertà, e le donne
• stress o ansia
• alimenti fermentati e sott'aceto
• salumi e formaggi stagionati
• alcuni frutti, tra cui banane, avocado e agrumi
• pasti saltati
• troppo poco o troppo sonno
• luci brillanti o forti
• fluttuazioni della pressione atmosferica a causa del cambiamento del clima
• consumo di alcol
• ritiro caffeina

Pubblicità < 999> Sintomi

Sintomi di cefalea pericolosa

La maggior parte dei mal di testa non sono sintomi di una malattia potenzialmente letale. Tuttavia, dovresti contattare il medico se si verifica un mal di testa dopo un trauma cranico. Dovresti anche chiamare immediatamente il medico se il mal di testa è accompagnato dai seguenti sintomi:

sonnolenza

• febbre
• vomito
• intorpidimento facciale
• linguaggio confuso
• debolezza in un braccio o una gamba < 999> convulsioni
• confusione
• La pressione intorno agli occhi con una secrezione nasale giallo-verde e mal di gola deve essere valutata dal medico.
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Valutazione

Valutazione del mal di testa A volte il mal di testa può essere un sintomo di una malattia o di altre condizioni mediche. Un medico può essere in grado di determinare la causa di fondo di un mal di testa prendendo una storia medica ed eseguendo un esame fisico. Questo esame dovrebbe includere una valutazione neurologica completa. È anche importante condurre una storia completa, poiché l'improvvisa assenza di farmaci e determinati alimenti può causare mal di testa ricorrenti.Ad esempio, i forti bevitori di caffè che smettono improvvisamente di bere caffè possono provare mal di testa.

Un medico può anche prescrivere determinati test diagnostici se sospettano che determinate condizioni mediche stiano causando il mal di testa. Questi test potrebbero includere:

emocromo completo (CBC), un esame del sangue che può mostrare segni di un'infezione

raggi X del cranio, un test di imaging che fornisce immagini dettagliate delle ossa del cranio

• seno Raggi X, un test di imaging che può essere eseguito se si sospetta sinusite
• testa TC o risonanza magnetica, un test di imaging che potrebbe essere fatto nei casi in cui si sospettano ictus, traumi o coaguli di sangue sul cervello
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• Trattamenti

Trattamento del mal di testa Il trattamento del mal di testa varia a seconda della causa. Se il mal di testa è causato da una malattia, è probabile che il mal di testa scompaia una volta trattata la condizione sottostante. Tuttavia, la maggior parte dei mal di testa non sono sintomi di gravi condizioni mediche e possono essere trattati con successo con farmaci da banco, come aspirina, paracetamolo (Tylenol) o ibuprofene (Advil).

Se i farmaci non funzionano, ci sono molti altri rimedi che possono aiutare a curare il mal di testa:

biofeedback, che è una tecnica di rilassamento che aiuta con la gestione del dolore

classi di gestione dello stress, che possono insegnarti come affrontare con lo stress e come alleviare la tensione

• terapia comportamentale cognitiva, che è un tipo di terapia del linguaggio che ti mostra come riconoscere situazioni che ti fanno sentire stressata e ansiosa
• agopuntura, che è una terapia alternativa che può ridurre lo stress e tensione applicando aghi sottili a specifiche aree del tuo corpo
• esercizio da lieve a moderato, che può aiutare ad aumentare la produzione di alcuni prodotti chimici del cervello che ti fanno sentire più felice e più rilassato
• terapia fredda o calda, che comporta l'applicazione di un riscaldamento pad o impacco di ghiaccio in testa per 5-10 minuti più volte al giorno
• facendo un bagno caldo o una doccia, che può aiutare a rilassare i muscoli tesi
• Il trattamento preventivo viene utilizzato quando il mal di testa si verifica tre o più volte al mese. Sumatriptan è un farmaco che viene comunemente prescritto per il controllo dell'emicrania. Altri farmaci che possono essere utilizzati per trattare o prevenire l'emicrania o cefalea a grappolo cronica sono:
• beta-bloccanti (propranololo, atenololo)

verapamil (calcio-antagonista)

• metisergide maleato (aiuta a ridurre la costrizione dei vasi sanguigni) < 999> amitriptilina (antidepressivo)
• l'acido valproico (anti-sequestro di farmaci)
• diidroergotamina
• al litio
• topiramato
• Tu e il tuo medico può discutere quale trattamento specifico sarebbe meglio per alleviare il mal di testa.