Alzheimer, perdita di memoria, demenza e menopausa

Hai recentemente dimenticato il nome di un amico o dove hai lasciato le chiavi? Se è così, non sei solo. La maggior parte delle donne di mezza età vive di volta in volta dei ricordi, soprattutto prima o durante la menopausa.

Almeno la metà degli americani di età superiore ai 65 anni afferma di essere più smemorati ora di quando erano più giovani, secondo il Fisher Center for Alzheimer's Research Foundation.

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Di solito, i decessi nella memoria possono essere attribuiti al normale invecchiamento, ma a volte possono essere un segno di demenza o di Alzheimer. La demenza è un termine generale che significa una perdita di memoria che interferisce con le attività quotidiane. Il morbo di Alzheimer è il tipo più comune di demenza, contrassegnato da una grave memoria e problemi di funzionamento e che può portare alla morte. Come altre forme di perdita di memoria e demenza, l'Alzheimer è causato da cambiamenti nel cervello.

Secondo l'Alzheimer's Association, il morbo di Alzheimer rappresenta circa il 60-80% dei casi di demenza. È una malattia progressiva, il che significa che peggiora nel tempo. Alcuni altri tipi di demenza comprendono il morbo di Parkinson e la malattia di Huntington.

La differenza tra l'oblio occasionale e questi gravi problemi di memoria non è sempre così chiara. Continua a leggere per sapere quando potrebbe essere il momento di chiedere aiuto.

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Cosa è normale?

Quando le persone invecchiano, molti cambiamenti influenzano il modo in cui diverse parti del corpo funzionano, incluso il cervello. I cambiamenti chimici e fisici nel cervello possono rendere più difficile apprendere nuove competenze, più difficile da ricordare le informazioni in modo accurato e più probabile che le cose, come un paio di occhiali o un articolo in una lista della spesa, vengano dimenticate.

Un importante cambiamento nel corpo che può causare normale dimenticanza durante la menopausa è una riduzione dei livelli ormonali del corpo. L'estrogeno è uno dei principali ormoni che possono avere un impatto sulla memoria prima o durante la menopausa. Ha un ruolo nella regolazione di una varietà di sostanze chimiche del cervello, insieme a molte funzioni del sistema nervoso.

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A mano a mano che i livelli di estrogeni del corpo diminuiscono, cosa che accade prima e durante la menopausa, gli estrogeni non possono più partecipare alle funzioni cerebrali normalmente. Ciò può causare cadute occasionali nella funzione cerebrale, causando problemi di memoria a breve termine. Questa diminuzione degli estrogeni può anche portare a ansia, depressione, vampate di calore e disturbi del sonno, condizioni che possono contribuire a problemi di memoria.

Come posso migliorare la memoria?

La sporcizia e l'oblio occasionali possono essere il risultato di un normale invecchiamento, ma anche così può essere frustrante vivere con. Gli studi clinici suggeriscono che la sostituzione di alcuni degli ormoni naturali persi prima e all'inizio della menopausa può aiutare a invertire alcuni dei problemi di perdita di memoria che le donne normalmente subiscono con l'avanzare dell'età.

Se i problemi di memoria interferiscono con la qualità della vita, si consiglia di prendere in considerazione la possibilità di discutere la terapia ormonale sostitutiva (TOS) come opzione con il proprio medico.

L'obiettivo della TOS è fornire una soluzione a breve termine per rallentare alcune delle principali modifiche al corpo che si verificano durante la menopausa. Assunzione di basse dosi di estrogeni e talvolta di estrogeni in combinazione con un altro ormone chiamato progesterone, può ridurre l'intensità dei sintomi della menopausa, come ad esempio:

• dimenticanza
• vampate di calore
• sudorazioni notturne
• sbalzi d'umore

HRT può anche aiutare a rafforzare le ossa, che diventano naturalmente più deboli con l'età.

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L'estrogeno non è inteso come una soluzione a lungo termine ai normali problemi di memoria attribuibili all'invecchiamento. Questo perché può aumentare le possibilità di sviluppare altre condizioni, come:

• malattie cardiache
• ictus
• coaguli di sangue
• cancro al seno

Il ruolo della TOS in demenza non è chiaro. La ricerca mostra risultati contrastanti sul fatto che possa portare o proteggere contro la demenza. Inoltre, la TOS non è raccomandata per le donne con una storia di:

• alcuni tipi di cancro, come tumore al seno e alle ovaie
• coaguli di sangue
• ictus

Ci sono anche altre condizioni mediche che possono rendere la TOS non la migliore scelta di trattamento. Parlate con il vostro medico se la terapia ormonale sostitutiva è giusto per voi.

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Booster di memoria a casa

Se decidi di utilizzare o meno la HRT, ci sono alcuni semplici modi per migliorare la tua memoria a casa. Gli esperti affermano che le donne anziane possono aiutare a mantenere il loro cervello al massimo lavorando costantemente "esercitando" le loro menti. Puoi farlo:

• risolvendo cruciverba o altri tipi di enigmi
• suonando uno strumento
• partecipando agli sport di squadra
• leggendo
• scrivendo
• imparando una nuova lingua

Prova a sfidare il tuo cervello in tutti i modi possibili.

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Poiché lo stress può anche danneggiare la memoria, è una buona idea provare attività di riduzione dello stress, come ad esempio:

• meditazione
• yoga
• tecniche di rilassamento
• tai chi

Infatti, uno studio del 2012 ha dimostrato che praticare il tai chi tre volte alla settimana può migliorare i risultati sulle capacità di pensiero e sui test della memoria.

Uno stile di vita salutare può aumentare la tua salute generale, che può anche migliorare la tua memoria. Incorporare attività nella tua vita, come ad esempio:

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• sonno adeguato
• esercizio fisico
• alimentazione sana

Quando dovrei chiedere aiuto?

I vari tipi di demenza, inclusa la malattia di Alzheimer, hanno spesso un esordio lento. Questo rende difficile dire quale sia la normale perdita di memoria dovuta all'invecchiamento e quale sia un problema serio. L'Alzheimer's Association ha delineato le principali differenze:

Sintomi di demenza:

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• mancanza di giudizio di routine e scarsa capacità decisionale
• incapacità di pagare le bollette, gestire denaro o fare un bilancio
• dimenticando il giorno della settimana, la data, il mese, l'anno o la stagione
• avendo problemi a svolgere una normale conversazione
• perdendo oggetti e non riuscendo a trovarli

Problemi di memoria correlati all'età normale:

• una decisione scadente ogni tanto
• manca un pagamento mensile con carta di credito una volta ogni tanto
• dimenticando il giorno della settimana o la data e ricordando più tardi
• a volte avendo problemi a ricordare una parola o un nome durante una conversazione
• smarrimento delle cose occasionalmente, ma trovandoli in un secondo momento

Altri sintomi di demenza più grave, come il morbo di Alzheimer, includono:

• difficoltà a fare piani o a risolvere problemi
• problemi durante le normali attività a casa, al lavoro o durante la ricreazione
• confusione con tempo o luogo
• problemi di comprensione terminare le immagini visive e le relazioni spaziali (come profondità e distanza)
• nuovi problemi con parlare o scrivere
• mancanza di interesse nelle attività lavorative o sociali
• cambiamenti prolungati nella personalità o nell'umore

Rivolgersi al medico via se riconosci alcuni dei segni di demenza o malattia di Alzheimer in te stesso o qualcuno a cui tieni.Rilevare un grave problema di memoria precoce aiuta ad aumentare le possibilità di vivere una vita più piena e più sana.