Allergie alimentari: quante persone effettivamente le hanno?
Sommario:
Per milioni di persone, le allergie alimentari sono reali e potenzialmente mortali.
Ma le stime di quanto questa condizione sia realmente diffusa possono essere esagerate.
Pubblicità PubblicitàUn nuovo rapporto pubblicato dalle Accademie nazionali delle scienze, dell'ingegneria e della medicina offre raccomandazioni su come i funzionari della sanità possano sviluppare un quadro più chiaro della prevalenza dell'allergia alimentare negli Stati Uniti.
Questo include adulti e bambini.
Gli autori dicono che ciò aiuterebbe le allergie alimentari a ottenere l'attenzione che meritano.
Pubblicità"Per troppo tempo le allergie alimentari sono state ridotte al minimo, poco comprese e stigmatizzate", ha detto il dott. James R. Baker, amministratore delegato e chief medical officer di Food Allergy Research & Education (FARE). in un comunicato stampa.
Baker non faceva parte del comitato che ha pubblicato il rapporto, ma FARE è lo sponsor principale del progetto.
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Che cosa è esattamente un'allergia alimentare?
Parte del problema con il sapere quante persone hanno un'allergia alimentare è che questo termine è diventato un catalizzatore per una varietà di sintomi che possono o meno essere causati da una reazione allergica al cibo.
La sensibilità al glutine e l'intolleranza al lattosio sono comunemente percepite erroneamente come allergie alimentari.
Le allergie alimentari, tuttavia, possono essere più difficili da diagnosticare e più gravi, portando persino a una reazione allergica pericolosa per la vita nota come anafilassi.
Esiste ancora una grande confusione per quanto riguarda le intolleranze alimentari e le allergie alimentari. Tonya Winders, Allergy & Asthma NetworkGli autori del rapporto citano diversi studi che hanno trovato confusione sull'allergia alimentare e sui suoi sintomi non solo tra i genitori, ma anche tra medici, infermieri scolastici, fornitori di servizi per l'infanzia e altri.
Pubblicità PubblicitàAlcuni gruppi di sensibilizzazione e difesa dei pazienti concordano sul fatto che è necessario ulteriore lavoro in questo settore.
"Esiste ancora una grande confusione riguardo alle intolleranze alimentari rispetto alle allergie alimentari tra gli operatori sanitari e il pubblico in generale", ha detto a Healthline Tonya Winders, presidente e amministratore delegato della non-profit Allergy & Asthma Network. "Dobbiamo continuare a sensibilizzare ed educare le persone sulle differenze tra i due. "
Gli autori del rapporto richiedono una migliore educazione a tutti i livelli - medici, industria alimentare e pubblico in generale - sulle allergie alimentari.
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Scratching the surface
Secondo il rapporto, le allergie alimentari costano quasi $ 25 miliardi all'anno negli Stati Uniti. Ciò include le spese mediche dirette e le spese sostenute dalla famiglia.
Pubblicità PubblicitàMa le allergie alimentari possono anche avere un costo emotivo, soprattutto per i genitori i cui bambini hanno la condizione.
Ogni volta che un bambino va a scuola, a casa di un amico o sale su un aereo, i genitori potrebbero essere preoccupati che una singola nocciolina possa far atterrare il bambino al pronto soccorso.
Questa costante vigilanza e la necessità di avere sempre l'adrenalina iniettabile a portata di mano, possono anche creare ansietà per il bambino.
PubblicitàNonostante lo stress legato all'allergia alimentare, molte persone evitano inutilmente gli alimenti senza una corretta diagnosi medica.
Secondo il rapporto, uno studio ha rilevato che dal 12 al 13 percento di adulti e bambini si è diagnosticato un'allergia alimentare. I test medici, tuttavia, hanno dimostrato che solo il 3% lo ha effettivamente fatto.
Pubblicità PubblicitàQuesto fa emergere un'altra sfida: non esiste un test diagnostico semplice e accurato per l'allergia alimentare.
La maggior parte delle persone ha familiarità con il test della puntura della pelle, in cui viene inserita una piccola quantità di un allergene o appena sotto la pelle. In questo modo, i medici possono identificare le sostanze alle quali le persone possono essere allergiche. È disponibile anche un esame del sangue.
Questi test possono suggerire che una persona possa reagire a un determinato alimento, ma i risultati non sono definiti.
In alcuni casi, potrebbe essere necessaria una sfida alimentare orale per confermare un'allergia alimentare. In questo test, una persona mangia gradualmente quantità crescenti di possibili allergeni - sotto controllo medico - ed è monitorata per le reazioni allergiche.
Il rapporto raccomanda che i medici si basino su questi metodi basati sull'evidenza per diagnosticare le allergie alimentari ed evitare procedure non standardizzate e non provate, come la kinesiologia applicata e il test elettrodermico.
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Migliorare la sicurezza
Quindi quanti americani hanno effettivamente allergie alimentari?
Alcuni studi stimano che il numero è di circa 15 milioni.
"Abbiamo bisogno di strumenti diagnostici e di reporting migliori per comprendere meglio la vera prevalenza delle allergie alimentari", ha affermato Winders. "Sappiamo certamente che la prevalenza è in aumento e, tuttavia, non capiamo veramente perché. "
Nonostante l'incertezza sulla prevalenza di allergie alimentari, un numero sufficiente di persone ha allergie alimentari che gli autori del rapporto dicono che c'è bisogno di approcci migliori per prevenirli e curarli.
Ciò include il miglioramento della qualità della vita per le persone con allergie alimentari attraverso la ricerca di trattamenti sicuri ed efficaci.
Significa anche educare il pubblico sulle realtà delle allergie alimentari e dissipare molti dei miti.
"Siamo fermamente convinti che le allergie alimentari gravi debbano essere prioritarie non solo per i milioni di famiglie che lavorano per gestirle, ma per tutti coloro che possono sapere, trattare, servire e interagire con un bambino o un adulto che soffre grave allergia alimentare ", ha detto Baker.
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