Può cattiva fortuna causa il cancro?
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Gli scienziati del Johns Hopkins Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center hanno creato un modello statistico che misura quanti casi di cancro sono causati principalmente da mutazioni casuali, o cambiamenti, che si verificano quando le cellule si dividono.
Il loro studio, pubblicato oggi su Science, mostra che due terzi dei tumori adulti tra diversi tessuti sono il risultato di "sfortuna" o mutazioni casuali che si verificano in geni che possono guidare la crescita del cancro. Il restante terzo dei casi di cancro negli adulti è causato da fattori ambientali e geni ereditati, secondo i ricercatori.
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Gli scienziati sanno che il cancro si può sviluppare quando le cellule staminali specifiche del tessuto commettono errori casuali, facendo in modo che una lettera chimica nel DNA venga erroneamente scambiata per un altro durante la divisione cellulare e la replicazione.
"Tutti i tumori sono causati da una combinazione di sfortuna, ambiente ed ereditarietà e abbiamo creato un modello che può aiutare a quantificare la quantità di questi tre fattori che contribuiscono allo sviluppo del cancro", ha detto il dott. Bert Vogelstein, un professore di Clayton di oncologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine.
22 I cancri sono guidati dalla "cattiva fortuna"
Vogelstein e Christian Tomasetti, Ph. D., un assistente professore di oncologia alla Johns Hopkins, hanno prima tracciato il numero di divisioni di cellule staminali in 31 tipi di tessuto. Hanno confrontato questi tassi con il rischio di cancro alla vita negli stessi tessuti tra gli americani.
La correlazione tra il numero totale di divisioni di cellule staminali e il rischio di cancro è risultata pari a 0. 804. Matematicamente, più questo valore è vicino a uno, più le divisioni di cellule staminali e il rischio di cancro sono strettamente collegati.
I ricercatori hanno calcolato quali tipi di cancro presentavano un'incidenza predetta dal numero di divisioni di cellule staminali e che presentavano un'incidenza più elevata che non poteva essere spiegata da sole mutazioni casuali. Hanno scoperto che 22 tipi di cancro potrebbero essere ampiamente spiegati dal fattore "sfortuna" delle alterazioni casuali del DNA.
I restanti nove tipi di cancro presentavano incidenze più alte di quanto ci si aspetterebbe in caso di semplice "sfortuna". Questi tumori sono stati causati da una combinazione di sfortuna più fattori ambientali o ereditari, hanno concluso gli scienziati.
"Abbiamo scoperto che i tipi di cancro che presentavano un rischio maggiore di quello previsto dal numero di divisioni di cellule staminali erano esattamente quelli che ci si aspetta, incluso il cancro del polmone, che è legato al fumo; cancro della pelle, legato all'esposizione al sole; e forme di cancro associate a sindromi ereditarie ", ha detto Vogelstein.
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Il cancro al seno e alla prostata non sono stati inclusi nello studio perché i ricercatori non sono riusciti a trovare tassi di divisione delle cellule staminali affidabili per questi tessuti nella letteratura scientifica.
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Vogelstein ha spiegato che il tessuto del colon subisce quattro volte più divisioni di cellule staminali rispetto al piccolo tessuto intestinale nell'uomo. Quindi, come ci si aspetterebbe, il cancro al colon è molto più comune di un piccolo tumore intestinale. Il colon è anche esposto a più fattori ambientali rispetto all'intestino tenue.
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i topi avevano meno divisioni di cellule staminali nel loro tessuto del colon rispetto al loro piccolo tessuto intestinale. Quindi nei topi l'incidenza del cancro è più bassa nel colon che nell'intestino tenue.
Questo nuovo studio mostra che la maggior parte delle persone che sono esposte a agenti cancerogeni come il tabacco, ma che sono libere dal cancro per lungo tempo, hanno semplicemente fortuna piuttosto che buoni geni. Ma le scelte di vita povere possono aggiungere a questo fattore "sfortuna", ha detto Vogelstein.
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" Con due terzi dell'incidenza del cancro tra i tessuti spiegati da mutazioni casuali del DNA che si verificano quando le cellule staminali si dividono, cambiando il nostro stile di vita e le abitudini essere un grande aiuto nella prevenzione di alcuni tumori. Ma questo potrebbe non essere efficace per una varietà di altri ", ha dichiarato Tomasetti in un comunicato stampa.
Pubblicità PubblicitàTomasetti ha affermato che è necessario dedicare più risorse alla scoperta di tali tumori nelle prime fasi quando c'è una migliore possibilità di cura.
