Stato vegetativo e nervi
Sommario:
Per decenni, gli scienziati hanno cercato modi per raggiungere i pazienti in stati vegetativi persistenti nella speranza di "svegliarli". "
Un nuovo studio ha scoperto che potrebbe esserci un segno di speranza sotto forma di un impianto che stimola un nervo chiave nel corpo.
Pubblicità PubblicitàRicercatori dell'Institut des Sciences Cognitives Marc Jeannerod in Francia volevano vedere se un impianto che agisse sul nervo vago potesse aiutare una persona in uno stato vegetativo persistente.
Il team ha lavorato con la famiglia di un uomo di 35 anni che era stato in uno stato vegetativo persistente dopo essere stato coinvolto in un incidente automobilistico 15 anni prima.
Il team è stato in grado di impiantare un dispositivo, spesso utilizzato per i pazienti con epilessia, che stimola il nervo vago.
PubblicitàQuesto è il nervo cranico più lungo, che si estende dal cranio all'addome. Colpisce una serie di sistemi nel corpo dall'apparato digerente al sistema respiratorio.
Il team ha impiantato il dispositivo e quindi ha monitorato l'attività cerebrale del paziente, gli occhi e altre funzioni che avrebbero indicato la coscienza.
AdvertisementAdvertisementDr. Angela Sirigu, direttore dell'Institut des Sciences Cognitives Marc Jeannerod, e altri ricercatori hanno pubblicato le loro scoperte il mese scorso in Current Biology.
"La plasticità del cervello e la riparazione del cervello sono ancora possibili anche quando la speranza sembra essere svanita", ha detto Sirigu in una dichiarazione.
Utilizzando le scansioni EEG e PET, il team ha scoperto che dopo l'impianto del dispositivo l'attività cerebrale del paziente aumentava notevolmente e sembrava rispondere a semplici comandi e persino reagire con sorpresa.
Mentre questo era solo in un paziente, il team spera di replicare le loro scoperte in uno studio più ampio.
Anche se il paziente mostrava segni di essere più consapevole, morì mesi dopo un'infezione polmonare.
Pubblicità PubblicitàGli autori hanno affermato che la sua morte non era correlata allo studio.
"La morte del paziente non era legata al nostro protocollo", ha detto Sirigu al Guardian. "Abbiamo rispettato la decisione della famiglia di non comunicare sull'evento. Ciò che per noi era importante era mantenere l'evento nella privacy di questa meravigliosa famiglia. "
Perché colpire il nervo vago
Dr. Richard Temes, direttore del Center for Neurocritical Care presso l'ospedale North Shore University di New York, ha dichiarato che questi impianti del nervo vago sono stati usati per anni in pazienti epilettici.
PubblicitàHa aggiunto che una parte fondamentale del nervo vago è la sua relazione con l'area del talamo del cervello.
"Il talamo è molto importante ad esempio per il sonno dell'eccitazione", ha detto Temes a Healthline, spiegando i suoi legami con i ritmi circadiani."Quello che è, sono i livelli di coscienza. Thalamus è una specie di motore dietro questo. "
Pubblicità PubblicitàTemes ha detto che questo lavoro è importante per aiutare a fare luce su ciò che accade a un cervello mentre raggiunge la coscienza.
"Questo sta cercando di fare un tuffo in profondità in questo e guardando il cervello stesso e l'attività elettrica del cervello", ha detto Temes.
Cosa significa per altri pazienti
Dr. Aaron Lord, direttore di neurocritical care presso la NYU Langone Health, ha detto che lo sviluppo di alcuni dispositivi come gli impianti cerebrali per le persone affette dal morbo di Parkinson ha contribuito a rinnovare l'interesse nel campo della veglia nei pazienti in stato vegetativo.
Pubblicità"C'è stato un certo interesse per la birra negli ultimi 15 o 20 anni", ha detto Lord a Healthline. "Ci sono cose che possiamo fare per questi pazienti per migliorare il loro livello di coscienza? "
Il Signore ha sottolineato che ci sono diversi livelli di" incoscienza "e che le persone possono spostarsi tra i livelli o l'altopiano ad un certo livello, incluso essere comatosi, in uno stato vegetativo e in uno stato minimamente consapevole.
Pubblicità PubblicitàAlcune persone che arrivano in un ospedale in coma possono recuperare rapidamente, mentre altre potrebbero aver bisogno di anni di riabilitazione. Alcuni rimarranno in uno stato vegetativo persistente o permanente per il resto della loro vita.
I pazienti che sono stati dichiarati "cerebralmente morti" non mostrano alcuna risposta agli stimoli e non hanno alcuna possibilità di recupero.
Il Signore avverte che i risultati di questo studio non significano che i pazienti possono miracolosamente "svegliarsi" con il dispositivo giusto.
"Questo non è un drammatico risveglio da uno stato vegetativo che vediamo nei film, ma penso che fornisca una speranza per i pazienti e le famiglie", ha detto Lord.
Inoltre, ha detto che richiederà molte più ricerche prima che questo tipo di terapia possa essere considerato una pratica standard.
"È una bella prova di studio principale", ha detto. Ma "ogni paziente sarà diverso. "
Tuttavia, Lord ha detto che questo studio può aiutare le famiglie a cercare anche piccoli segni di speranza o consapevolezza in una persona cara.
"Passare da una mancata risposta alla possibilità di riconoscere una persona cara … o la sensazione che stiano interagendo con il mondo potrebbe essere significativo", ha affermato.
