CDC identifica la malattia respiratoria che sta mandando i bambini in 10 stati all'ospedale

Molti dei bambini ospedalizzati a Kansas City, Missouri e Chicago, Illinois, con una grave malattia respiratoria sono stati infettati da un virus raro chiamato EV68, il Centro per il controllo delle malattie (CDC) confermato oggi.

"Decine" di bambini di età compresa tra 6 settimane e 16 anni sono risultati positivi a EV68 in un recente sforzo di sequenziamento genetico intrapreso dallo staff di CDC. Perché EV68 è così raro, non c'è altro modo per testarlo.

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La maggior parte dei bambini ospedalizzati ha ricevuto liquidi e farmaci per aprire le loro vie aeree, ma almeno uno è stato messo su un ventilatore.

I casi confermati sono localizzati nel Midwest, ma una dozzina di altri stati hanno contattato il CDC per segnalare potenziali epidemie. L'agenzia sta ancora indagando su questi casi e ha rifiutato di identificare gli stati, ma le notizie hanno menzionato Colorado, Georgia, Iowa, Kansas, Kentucky, North Carolina, Ohio e Oklahoma.

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'Not a New Virus'

EV68 prende il nome dalla comune famiglia di enterovirus a cui appartiene. Ci sono più di 100 tipi di enterovirus che circolano negli Stati Uniti e provocano oltre 10 milioni di malattie all'anno. La maggior parte delle malattie sono respiratorie, anche se alcune malattie neurologiche e alcune forme di meningite derivano anche da un enterovirus. Tutti i ceppi di enterovirus colpiscono quasi esclusivamente i bambini.

EV68 è raro, ma non nuovo. Identificato per la prima volta in California nel 1962, è stato quasi completamente ignorato fino a quando non ha causato ammassi di malattie in Giappone, nei Paesi Bassi e nelle Filippine negli ultimi due anni. L'EV68 è circolato tra gli americani lo scorso anno, ma non ha destato molta preoccupazione.

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"Questo non è un nuovo virus", ha detto in una conferenza stampa la dott.ssa Anne Schuchat, direttore del Centro nazionale per l'immunizzazione e le vie respiratorie del CDC.

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Anche così, la recente ondata di casi ha portato il CDC a mettere in allerta medici e medici.

"Riteniamo che gli insoliti aumenti di Kansas City e Chicago potrebbero verificarsi altrove nelle settimane a venire, quindi vogliamo che le persone siano alla ricerca", ha affermato Schuchat.

Il modo migliore per evitare la malattia è lavarsi le mani frequentemente, strofinare le superfici toccate frequentemente ed evitare di condividere utensili e bicchieri con altri che sono malati.

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Che cosa prestare attenzione per

La maggior parte dei bambini che si ammalano miglioreranno da soli, proprio come farebbero con qualsiasi raffreddore o influenza.Ma i genitori dovrebbero "assolutamente" portare i bambini dal medico se sembrano avere problemi di respirazione, ha detto Schuchat.

Più della metà dei 30 bambini con infezioni confermate EV68 hanno una storia di asma o problemi di respiro sibilante. I funzionari della sanità stanno studiando se altre condizioni possano mettere le persone a più alto rischio. Nel frattempo, consigliano ai genitori di prestare particolare attenzione ai sintomi nei giovani con asma.

Il fatto che alcuni enterovirus possano causare sintomi neurologici sembra portare un livello di preoccupazione maggiore al CDC di quanto non si potrebbe altrimenti prevedere in risposta a poche dozzine di malattie.

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"Quello che sappiamo di EV68 è che può causare malattie respiratorie lievi o gravi, ma l'intero spettro di tutte le malattie che può causare non sono ben definite e questo è qualcosa che le persone stanno cercando con questo virus ", ha detto Schuchat.

Gli scienziati hanno accusato un recente focolaio di una malattia simile alla polio in California su un enterovirus, e alcuni lo hanno incolpato su EV68.

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"Se vedremo una diffusione estesa di questo EV68 o se saranno solo alcune delle città colpite quest'anno, semplicemente non lo sappiamo", ha detto Schuchat.

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