Celiachia e virus
Sommario:
- Il link ai reovirus
- 'Conseguenze a lungo termine' per i bambini Dermody e il team hanno detto che i loro risultati indicano che un'infezione iniziale da reovirus può lasciare un "segno permanente" sul sistema immunitario che scatena in seguito una risposta autoimmune al glutine.
La celiachia è una condizione autoimmune caratterizzata da un'intolleranza al glutine.
Ciò che causa una tale intolleranza, tuttavia, rimane poco chiaro.
Pubblicità PubblicitàIn un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che l'infezione da reovirus potrebbe svolgere un ruolo, una scoperta che potrebbe avvicinarci a una vaccinazione contro la malattia celiaca.
Secondo l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene, ben 1 persona su 141 negli Stati Uniti ha la malattia celiaca, sebbene la maggior parte di questi non siano consapevoli di essere colpiti.
La condizione è scatenata da una risposta immunitaria anormale al consumo di alimenti contenenti glutine - una proteina presente nel grano, nell'orzo e nella segale.
PubblicitàQuando una persona affetta da celiachia mangia il glutine, il suo sistema immunitario risponde attaccando il rivestimento dell'intestino tenue.
Questo può causare sintomi digestivi - come mal di stomaco e diarrea - oltre a sintomi a lungo termine che comprendono affaticamento, anemia da carenza di ferro, dolore alle ossa o alle articolazioni, emicrania e artrite.
Pubblicità PubblicitàAttualmente, l'unico modo per gestire la celiachia è evitare cibi contenenti glutine.
Tuttavia, i ricercatori del nuovo studio - tra cui il dott. Terence Dermody, presidente del Dipartimento di Pediatria dell'Università di Pittsburgh School of Medicine in Pennsylvania - dicono che i loro risultati indicano che la vaccinazione contro alcuni virus potrebbe aiutare a prevenire la malattia.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati oggi sulla rivista Science.
Leggi di più: Scopri i fatti sulla celiachia »
Il link ai reovirus
Dermody e colleghi hanno studiato a lungo le implicazioni sulla salute dei reovirus.
Pubblicità PubblicitàSono un gruppo di virus RNA associati a infezioni gastrointestinali ma che non presentano sintomi per la maggior parte delle persone.
Per il nuovo studio, il team si è proposto di stabilire se potesse esserci un collegamento tra l'infezione da reovirus e la malattia celiaca.
Per raggiungere i risultati, i ricercatori hanno valutato gli effetti di due ceppi geneticamente diversi di reovirus umani sulle risposte immunitarie al glutine nei topi.
PubblicitàIl team ha scoperto che uno dei ceppi non solo ha indotto una risposta immunitaria infiammatoria nei roditori, ma ha anche portato alla perdita di tolleranza orale al glutine.
Sulla valutazione delle risposte immunitarie di coloro con e senza celiachia, i ricercatori hanno scoperto che quelli con malattia celiaca avevano livelli significativamente più alti di anticorpi contro i reovirus.
Pubblicità PubblicitàInoltre, l'analisi ha rivelato che un livello più alto di anticorpi contro il reovirus era associato ad una maggiore espressione del gene IRF1, che è un giocatore chiave nella perdita della tolleranza orale al glutine.
"Questo studio mostra chiaramente che un virus che non è clinicamente sintomatico può ancora fare cose cattive al sistema immunitario e preparare il terreno per una malattia autoimmune, e in particolare per la malattia celiaca", ha detto l'autore dello studio senior Dr. Bana Jabri del Dipartimento di Medicina e Pediatria presso il Centro per le malattie celiache dell'Università di Chicago.
Per saperne di più: La sensibilità al glutine non celiaca è una cosa reale? »
Pubblicità'Conseguenze a lungo termine' per i bambini Dermody e il team hanno detto che i loro risultati indicano che un'infezione iniziale da reovirus può lasciare un "segno permanente" sul sistema immunitario che scatena in seguito una risposta autoimmune al glutine.
Questo potrebbe avere implicazioni significative per i bambini che sono geneticamente predisposti alla celiachia, notano i ricercatori.
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Negli Stati Uniti, i cibi solidi vengono normalmente introdotti nei bambini a circa 6 mesi di età e questi alimenti contengono spesso glutine.I bambini piccoli hanno ricevuto suscettibilità alle infezioni virali come i reovirus. In combinazione con un alto rischio genetico di celiachia, l'esposizione precoce al glutine può alimentare il suo sviluppo.
"Durante il primo anno di vita, il sistema immunitario sta ancora maturando, quindi per un bambino con un particolare background genetico, ottenere un particolare virus in quel momento può lasciare una specie di cicatrice che ha conseguenze a lungo termine" ha spiegato Jabri.
"Ecco perché crediamo che una volta che avremo più studi, potremmo voler pensare se i bambini ad alto rischio di sviluppare la celiachia dovrebbero essere vaccinati", ha aggiunto.
