Infezioni dell'orecchio: cause, sintomi e diagnosi

Panoramica

Un'infezione all'orecchio si verifica quando un'infezione batterica o virale colpisce l'orecchio medio - le sezioni dell'orecchio appena dietro il timpano. Le infezioni alle orecchie possono essere dolorose a causa di infiammazione e accumulo di liquidi nell'orecchio medio.

Le infezioni alle orecchie possono essere croniche o acute. Le infezioni acute dell'orecchio sono dolorose ma di breve durata. Le infezioni dell'orecchio cronico non si risolvono o si ripresentano molte volte. Le infezioni dell'orecchio cronico possono causare danni permanenti all'orecchio medio e interno.

Infezione dell'orecchio medio (otite) »

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Cause

Che cosa causa un'infezione all'orecchio?

Un'infezione all'orecchio si verifica quando uno dei tubi di Eustachio diventa gonfio o bloccato, causando l'accumulo di liquido nell'orecchio medio. Le trombe di Eustachio sono piccoli tubi che scorrono da ciascun orecchio direttamente alla parte posteriore della gola. Le cause del blocco della tuba di Eustachio includono:

allergie
raffreddori
infezioni sinusali
muco in eccesso
fumo
adenoidi infetti o gonfi (tessuto vicino alle tonsille che intrappolano batteri e virus dannosi)
variazioni della pressione dell'aria

Infezione dell'orecchio esterno (orecchio del nuotatore) »

Fattori di rischio

Fattori di rischio per infezioni dell'orecchio

Le infezioni alle orecchie si verificano più comunemente nei bambini piccoli perché hanno tubi di eustachio corto e stretto. Anche i neonati nutriti con biberon hanno una maggiore incidenza di infezioni alle orecchie rispetto alle loro controparti allattate al seno. Altri fattori che aumentano il rischio di sviluppare un'infezione all'orecchio sono:

variazioni di altitudine
cambiamenti climatici
esposizione a fumo di sigaretta
uso del ciuccio
recente malattia o infezione all'orecchio

Pubblicità Pubblicitàvertita Sintomi

Quali sono i sintomi delle infezioni dell'orecchio?

Alcuni dei sintomi più comuni delle infezioni dell'orecchio includono:

lieve dolore o fastidio nell'orecchio
una sensazione di pressione all'interno dell'orecchio che persiste
pignoleria nei bambini piccoli
orecchio simile a un pus drenaggio
perdita dell'udito

Questi sintomi potrebbero persistere o andare e venire. I sintomi possono manifestarsi in una o entrambe le orecchie. Il dolore è solitamente più grave con infezione doppia dell'orecchio (infezione in entrambe le orecchie). I sintomi di infezione dell'orecchio cronico possono essere meno evidenti rispetto a quelli delle infezioni acute dell'orecchio.

I bambini di età inferiore ai 6 mesi che hanno la febbre oi sintomi di infezione all'orecchio dovrebbero consultare un medico. Consultare sempre un medico se il bambino ha la febbre superiore a 102 ° F o un forte dolore all'orecchio.

Diagnosi

Come vengono diagnosticate le infezioni all'orecchio?

Il tuo medico esaminerà le tue orecchie con uno strumento chiamato otoscopio con lenti luminose e ingrandenti. L'esame può rivelare:

rossore, bolle d'aria o fluido simile a un pus nell'orecchio medio
fluido che fuoriesce dall'orecchio medio
una perforazione nel timpano
un timpano sporgente o collassato

Se l'infezione è avanzata, il medico può prelevare un campione del fluido nell'orecchio e testarlo per determinare se sono presenti determinati tipi di batteri resistenti agli antibiotici.Possono anche ordinare una scansione tomografica computerizzata (CT) della testa per determinare se l'infezione si è diffusa oltre l'orecchio medio. Infine, potrebbe essere necessario un test dell'udito, soprattutto se si soffre di infezioni all'orecchio croniche.

Per saperne di più: Labirintite »

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Trattamento

Come vengono trattate le infezioni alle orecchie?

La maggior parte delle infezioni dell'orecchio lieve si risolve senza intervento. Alcuni dei seguenti metodi sono efficaci per alleviare i sintomi di una lieve infezione all'orecchio:

applicare un panno caldo sull'orecchio colpito
prendendo farmaci antidolorifici da banco come ibuprofene o acetaminofene
utilizzando il contraccolpo o l'orecchio prescritto si abbassa per alleviare il dolore
prendendo decongestionanti da banco come la pseudoefedrina

Se i sintomi peggiorano o non migliorano, dovresti fissare un appuntamento con il medico. Possono prescrivere antibiotici se l'infezione all'orecchio è cronica o non sembra migliorare. Se un bambino di età inferiore ai 2 anni presenta sintomi di infezione all'orecchio, un medico probabilmente somministrerà anche antibiotici. È importante finire l'intero ciclo di antibiotici se sono prescritti.

La chirurgia può essere un'opzione se l'infezione all'orecchio non viene eliminata con i soliti trattamenti medici o se si hanno molte infezioni all'orecchio in un breve periodo di tempo. Molto spesso, le provette vengono inserite nelle orecchie per consentire al fluido di defluire. Nei casi che coinvolgono le adenoidi allargate, può essere necessaria la rimozione chirurgica delle adenoidi.

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Complicanze

Cosa ci si può aspettare a lungo termine?

Le infezioni alle orecchie di solito si risolvono senza intervento, ma possono ripresentarsi. Le seguenti rare ma gravi complicanze possono seguire un'infezione all'orecchio:

perdita dell'udito
ritardo del linguaggio o della lingua nei bambini
mastoidite (un'infezione del mastoide nel cranio)
meningite (un'infezione batterica di le membrane che coprono il cervello e il midollo spinale)
un timpano rotto

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Prevenzione