Ipertensione portale: sintomi, cause e rischi

Panoramica

La vena porta porta sangue dal tuo stomaco, pancreas e altri organi digestivi al fegato. Si differenzia dalle altre vene, che portano tutto il sangue al cuore.

Il fegato svolge un ruolo importante nella circolazione. Filtra le tossine e altri rifiuti che gli organi digestivi hanno depositato nel sangue. Quando la pressione arteriosa nella vena porta è troppo alta, si ha ipertensione portale.

L'ipertensione portale può essere abbastanza seria, anche se è curabile se diagnosticata in tempo. Tuttavia, non è sempre facile da diagnosticare. In genere, si viene avvisati della condizione quando si iniziano a verificarsi i sintomi.

Fatto veloce

Le arterie trasportano sangue ricco di ossigeno dal tuo cuore ai tuoi organi, muscoli e altri tessuti. Le vene portano il sangue al tuo cuore, tranne che per la vena porta, che porta il sangue al fegato.

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Sintomi

Il sanguinamento gastrointestinale è spesso il primo segno di ipertensione portale. Le feci nere e catramose possono essere un segno di sanguinamento gastrointestinale. Potresti anche vedere il sangue nelle feci.

Un altro sintomo è l'ascite, che è un accumulo di liquido nella pancia. Potresti notare che il tuo ventre si sta ingrossando a causa dell'ascite. La condizione può anche causare crampi, gonfiore e mancanza di respiro.

Inoltre, diventare smemorato o confuso potrebbe essere il risultato di un problema di circolazione correlato al fegato.

Cause

La causa principale dell'ipertensione portale è la cirrosi. Questa è una cicatrice del fegato. Può derivare da abuso di alcol o da una malattia, come l'epatite. Ogni volta che il tuo fegato viene danneggiato, tenta di guarire se stesso. Questo provoca la formazione di tessuto cicatriziale. Troppa cicatrice rende più difficile per il tuo fegato fare il suo lavoro.

Altre cause di cirrosi includono:

steatosi epatica non alcolica
accumulo di ferro nel corpo
fibrosi cistica
dotti biliari poco sviluppati
infezioni del fegato
reazione a determinati farmaci, come metotrexato

La cirrosi può causare irregolarità nelle pareti interne normalmente lisce della vena porta. Questo può aumentare la resistenza al flusso sanguigno. Di conseguenza, aumenta la pressione sanguigna nella vena porta.

Un coagulo di sangue può anche formarsi nella vena porta. Questo può aumentare la pressione del flusso sanguigno contro le pareti del vaso sanguigno.

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Fattori di rischio

Le persone a maggior rischio di cirrosi sono a maggior rischio di ipertensione portale. Se hai una lunga storia di abuso di alcol, affronti un maggior rischio di cirrosi. Sei ad alto rischio di epatite se si verifica una delle seguenti condizioni:

Usi gli aghi per iniettare droghe.
Hai ricevuto tatuaggi o piercing in condizioni non igieniche.
Lavori in un luogo in cui potresti aver avuto contatti con aghi infetti o sangue infetto.
Hai ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1992.
Tua madre ha avuto l'epatite.
Hai rapporti non protetti con più partner.

Diagnosi

L'ipertensione portale è difficile da diagnosticare se i sintomi non sono evidenti. Screenings come l'ecografia doppler sono utili. Un ultrasuono può rivelare la condizione della vena porta e come il sangue scorre attraverso di essa. Se un'ecografia è inconcludente, può essere utile una scansione TC.

Un altro metodo di screening che sta diventando più ampiamente utilizzato è una misurazione dell'elasticità del fegato e del tessuto circostante. L'elastografia misura il modo in cui il tessuto risponde quando viene spinto o sondato. La scarsa elasticità suggerisce la presenza di una malattia.

Se si è verificato un sanguinamento gastrointestinale, è probabile che si sottoponga a un esame endoscopico. Ciò comporta l'uso di un dispositivo sottile e flessibile con una fotocamera a un'estremità che consente al medico di vedere gli organi interni.

La pressione sanguigna della vena porta può essere determinata inserendo un catetere dotato di un monitor della pressione sanguigna in una vena del fegato e prendendo una misura.

Trattamento

Cambiamenti dello stile di vita come questi possono aiutare a trattare l'ipertensione portale:

migliorare la dieta
evitare il consumo di alcol
esercitare regolarmente
smettere di fumare se fumo

I farmaci come i beta-bloccanti sono anche importanti per aiutare a ridurre la pressione sanguigna e rilassare i vasi sanguigni. Altri farmaci, come propranololo e isosorbide, possono aiutare a ridurre anche la pressione nella vena porta. Possono anche ridurre il rischio di una maggiore emorragia interna.

In caso di ascite, il medico può prescrivere un diuretico per ridurre i livelli di liquidi nel corpo. Anche il sodio deve essere severamente limitato per aiutare a ridurre la ritenzione di liquidi.

Un trattamento chiamato scleroterapia o bendaggio utilizza una soluzione che può aiutare a fermare il sanguinamento nei vasi sanguigni del fegato. Banding comporta il posizionamento di elastici per bloccare il flusso di sangue malsano alle vene allargate, conosciute come varici o vene varicose, nel tuo sistema digestivo.

Un'altra terapia sempre più popolare è chiamata shunt portale-sistemico intraepatico transgiugulare (TIPSS). Questa terapia aiuta a controllare il sanguinamento acuto. Crea nuovi percorsi per il flusso di sangue dalla vena porta in altri vasi sanguigni.

Complicanze

Una delle complicanze più comuni associate all'ipertensione portale è la gastropatia ipertensiva portale. La condizione colpisce la membrana mucosa dello stomaco e ingrandisce i vasi sanguigni.

I percorsi creati tra i vasi sanguigni in TIPSS possono bloccarsi. Questo può portare a ulteriori sanguinamenti. Se i problemi al fegato continuano, potresti anche avere ulteriori problemi cognitivi.

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Outlook

Non è possibile invertire il danno causato dalla cirrosi, ma è possibile trattare l'ipertensione portale.Può richiedere una combinazione di stile di vita sano, farmaci e interventi. Gli ultrasuoni di follow-up saranno necessari per monitorare la salute del tuo fegato e i risultati di una procedura TIPSS.

Spetterà a te evitare l'alcol e vivere una vita più sana se hai ipertensione portale. Dovrai anche seguire le istruzioni del medico. Questo vale per i farmaci e gli appuntamenti di follow-up.

Prevenzione

Consigli per la prevenzione

Bere alcolici moderatamente, se non del tutto. E adottare misure per evitare l'epatite. Parlate con il vostro medico delle vaccinazioni contro l'epatite e se dovreste averle. Potresti anche voler essere sottoposto a screening per l'epatite se ti trovi in un gruppo a rischio.

L'ipertensione portale è causata dal declino della salute del fegato, ma potresti riuscire a evitare questa difficile malattia vascolare attraverso scelte di vita sane.

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Q & A

Domande e risposte: ipertensione portale senza cirrosi

È possibile sviluppare ipertensione portale senza cirrosi?
È possibile, anche se raro. Ipertensione portale senza cirrosi è chiamata ipertensione portale cirrotico idiopatico (INCPH). Ci sono cinque grandi categorie di cause di INCPH: disordini immunologici, infezioni croniche, esposizione a tossine o determinati farmaci, disordini genetici e condizioni protrombotiche. Molte di queste categorie possono alterare la normale coagulazione e causare la formazione di piccoli coaguli che portano all'INCPH. Le persone con INCPH di solito hanno una prospettiva migliore perché hanno un fegato normalmente funzionante.
- Carissa Stephens, infermiera pediatrica ICU
Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non dovrebbe essere considerato un consiglio medico.