Le persone paralizzate che camminano di nuovo con gli esoscheletri
Sommario:
- Dai robot agli esoscheletri
- What's It Like?
- Nuovi dispositivi visualizzati
- Un'ispirazione della Guerra Fredda
Per la maggior parte delle persone, gli esoscheletri alimentati sono roba di film come "Starship Troopers", "The Avengers" e la sua più famosa incarnazione, "Iron Man. "
Tuttavia, per le persone con lesioni del midollo spinale o correlate a ictus, la tecnologia dell'esoscheletro fornisce un'opportunità per riabilitare e potenzialmente camminare di nuovo.
Pubblicità PubblicitàCirca 375.000 persone in tutto il mondo sostengono lesioni del midollo spinale ogni anno e si verificano ictus in circa 17 milioni di persone.
Ad alcuni di questi pazienti viene prescritto un piano di riabilitazione che utilizza gli esoscheletri per svolgere compiti basati su esigenze specifiche.
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PubblicitàDai robot agli esoscheletri
La tecnologia ha sempre avuto un ruolo nella terapia fisica.
La robotica, in una forma o nell'altra, esiste da decenni.
Esoscheletri sono emersi sulla scena circa cinque anni fa, secondo Arun Jayaraman, Ph. D., P.T., che guida l'Istituto di riabilitazione di Max Näder Lab di Chicago per le Tecnologie di riabilitazione e la ricerca sui risultati.
Oggi i dispositivi sono usati in molti modi.
Possono aumentare un giunto specifico che ha bisogno di riabilitazione come l'anca, la caviglia o il ginocchio.
Gli esoscheletri possono anche fornire una mobilità completa a persone che non possono camminare o hanno bisogno di imparare a camminare di nuovo.
Jayaraman dice che per i pazienti con grave immobilità, la tecnologia mostra grandi promesse che la terapia tradizionale non può fornire.
Pubblicità PubblicitàAd esempio, le persone con lesioni da ictus e midollo spinale tendono a stabilizzarsi dopo mesi di sedute di terapia.
È un momento critico, aggiunge, perché potrebbero svilupparsi problemi di salute secondari come piaghe da decubito e diabete.
"I robot possono sollevare e muovere i pazienti e portarli ad un livello di esercizio che può aiutare a prevenire problemi di salute a lungo termine", ha detto Jayaraman a Healthline.
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What's It Like?
Quindi cosa si prova a camminare in un costume da esoscheletro?
Pubblicità Pubblicità"È più come il pattinaggio sul ghiaccio che camminare. Come un valzer, con uno swing ", ha detto a Healthline Michael Patrick Thornton. "Non fa male. È molto leggero e confortevole. "
L'attore e fondatore di The Gift Theatre Company, con sede a Chicago, sta usando un esoscheletro sul palco proprio mentre recita in" Richard III. "
Nel 2003, Thornton ha subito un ictus spinale che lo ha lasciato paralizzato. Dopo molte terapie ha ripreso alcuni movimenti nella parte superiore del corpo, ma Thornton usa ancora una sedia a rotelle per muoversi.
Pubblicità È più come il pattinaggio sul ghiaccio che camminare.Come un valzer, con uno swing. Michael Patrick Thornton, attore che usa un esoscheletroTranne quando è sul palco questa primavera.
Ha detto che l'unica vera sfida per usare l'eso, come la chiama lui, è camminare simultaneamente nell'apparato e recitare l'enorme quantità di dialoghi nel dramma shakespeariano.
Pubblicità Pubblicità"Sono un sacco di palloni in aria", disse con una risatina.
Ma a lui non importa. Thornton ha detto che il dispositivo suscita una serie di emozioni dai membri del pubblico. E una volta che il gioco è finito, è probabile che questi sentimenti suscitino un dialogo sul ruolo dei disabili nella società.
"Penso che sia un grande cavallo di Troia inaugurare queste conversazioni iniziali", ha detto.
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Nuovi dispositivi visualizzati
Proprio questo mese, Ekso Bionics, con sede a Richmond, in California, ha ricevuto l'approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l'uso di Ekso GT nella riabilitazione di pazienti con midollo spinale lesioni a causa di corde e ictus.
Il dispositivo è ora parte di un piccolo gruppo che ha l'approvazione della FDA per uso clinico. Ciò include i dispositivi creati da ReWalk Robotics, con sede a Massachusetts e Indego, di proprietà di Parker Hannifin.
Gli esoscheletri sono alimentati da una serie di ingranaggi controllati da sensori e software altamente intelligente. Mentre i fondamentali della tecnologia rimangono costanti, i componenti e l'attenzione variano leggermente nel confronto tra i produttori.
Ekso Bionics sviluppa solo prodotti per scopi di riabilitazione. Ekso GT è il primo del suo genere a ricevere un cenno federale per la riabilitazione dell'ictus.
Monitoriamo lo sforzo che una persona può mettere in un passo, 500 volte al secondo. Thomas Looby, Ekso Bionics.La tuta richiede solo pochi minuti per i pazienti da indossare e da togliere. Inoltre, il suo software consente ai fisioterapisti di effettuare regolazioni sul posto durante una sessione di terapia basata sul feedback del sistema.
"Monitoriamo lo sforzo che una persona può mettere in un passo, 500 volte al secondo", ha detto a Healthline Thomas Looby, presidente e CEO ad interim di Ekso Bionics. "I sensori sono su tutti i piedi e le articolazioni. "
Altre società come SuitX sviluppano prodotti che forniscono assistenza sul posto di lavoro. L'unico pezzo di SuitX progettato per la riabilitazione si chiama The Phoenix.
A 27 sterline, è uno dei più leggeri in circolazione. Il fondatore, il dottor Homayoon Kazerooni, abbraccia un approccio minimalista al fine di contenere i costi e migliorare l'accessibilità.
"Abbiamo questo software incredibilmente intelligente che controlla l'anca, in modo che il ginocchio vada nella giusta angolazione", ha detto.
Kazerooni è un professore all'Università della California a Berkeley ed è stato anche il fondatore di Ekso Bionics. Ha lasciato la compagnia nel 2010.
La Phoenix non ha ancora l'approvazione della FDA, ma Kazerooni spera di ottenere il via libera entro l'anno prossimo.
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Un'ispirazione della Guerra Fredda
Gli esoscheletri furono menzionati per la prima volta nei lavori di fantascienza negli anni '60 dell'Ottocento.
La tecnologia odierna deriva dalla guerra fredda con l'Unione Sovietica dopo la seconda guerra mondiale e dalla spinta a costruire un soldato più veloce e più forte.
La prima muta pesava più di 1, 500 sterline.
Fu solo negli anni '80 e '90, quando emersero complicati algoritmi informatici che permisero ai ricercatori di scalare le macchine in un modo che non era stato possibile.
Questi robot sono nella fase iniziale. Sono come il tuo vecchio cellulare gigante. Arun Jayaraman, Istituto di riabilitazione di ChicagoI dispositivi attuali sono i più piccoli finora.
Gli esoscheletri hanno fatto molta strada dalla loro prima versione, ma Jayaraman aggiunge che l'industria è ancora agli inizi.
"Questi robot sono nella fase iniziale", ha detto. "Sono come il tuo vecchio cellulare gigante. "
In circa 10 anni gli esoscheletri saranno così piccoli, la gente non saprà se una persona ne indossa uno, ha notato.
"Avranno al loro interno allenatori intelligenti e ti insegneranno come allenarsi", ha detto Jayaraman. "Puoi essere il terapeuta a casa. “
