Carenza di folati: cause, sintomi e diagnosi

Panoramica

Il folato, o acido folico, è un tipo di vitamina B. Aiuta a:

• produrre DNA
• riparare DNA
• produrre globuli rossi (globuli rossi)

Se non si ha abbastanza folati nella dieta, si può finire con una carenza di folati. Alcune bevande e cibi, come i succhi di agrumi e le verdure verde scuro, sono particolarmente buone fonti di acido folico. Non mangiare abbastanza folati può portare a una carenza in poche settimane. La mancanza può anche verificarsi se si ha una malattia o una mutazione genetica che impedisce al corpo di assorbire o convertire il folato nella sua forma utilizzabile.

La deficienza di folato può causare anemia. L'anemia è una condizione in cui si hanno troppi pochi globuli rossi. L'anemia può privare i tuoi tessuti di ossigeno di cui ha bisogno perché i globuli rossi trasportano l'ossigeno. Questo potrebbe influenzare la loro funzione.

Il folato è particolarmente importante nelle donne in età fertile. Una carenza di folati durante la gravidanza può portare a difetti alla nascita. La maggior parte delle persone riceve abbastanza folati dal cibo. Molti alimenti ora hanno folato aggiuntivo per prevenire il deficit. Tuttavia, gli integratori sono raccomandati per le donne che potrebbero rimanere incinta.

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Sintomi

Quali sono i sintomi della carenza di folati?

I sintomi della carenza di folati sono spesso sottili. Includono:

• affaticamento
• capelli grigi
• ulcere della bocca
• gonfiore della lingua
• problemi di crescita

I sintomi di anemia che si verificano a causa della carenza di folati includono:

• stanchezza persistente
• debolezza
• letargia
• pelle pallida
• mancanza di respiro
• irritabilità

Cause

Quali sono le cause di carenza di folati?

Il folato è una vitamina idrosolubile. Si dissolve in acqua e non viene immagazzinato nelle cellule adipose. Ciò significa che è necessario continuare a prendere folati in quanto il tuo corpo non può sviluppare una riserva.

Le persone rilasciano quantità eccessive di vitamine idrosolubili nelle loro urine.

Le cause di carenza di folati includono:

Dieta

Una dieta povera di frutta fresca, verdura e cereali fortificati è la causa principale della carenza di folati. Inoltre, la cottura eccessiva del cibo può a volte distruggere le vitamine. I livelli di folati nel corpo possono diventare bassi in poche settimane se non si mangiano abbastanza cibi ricchi di acido folico.

Malattia

Le malattie che influenzano l'assorbimento nel tratto gastrointestinale possono causare deficienze di folati. Tali malattie includono:

• Malattia di Crohn
• celiachia
• alcuni tipi di cancro
• problemi renali gravi che richiedono dialisi

Genetica

Alcune persone hanno una mutazione genetica che ostacola il loro corpo da correttamente e convertire efficientemente il folato alimentare o integrativo nella sua forma utilizzabile, il metilfolato.

Effetti collaterali del farmaco

Alcuni farmaci possono causare deficienza di folati. Questi includono:

• fenitoina (Dilantin)
• trimethoprim-sulfametossazolo
• metotrexato
• sulfasalazina

Eccessivo consumo di alcol

L'alcol interferisce con l'assorbimento dei folati.Aumenta anche l'escrezione di folati attraverso l'urina.

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Diagnosi

Come viene diagnosticata una deficienza di folati?

La carenza di folato viene diagnosticata con un esame del sangue. I medici testeranno spesso i livelli di folati delle donne incinte durante i loro controlli prenatali.

Complicanze

Quali sono le complicazioni della deficienza di folati?

Il folato è richiesto per la normale produzione di globuli rossi. Le complicazioni di una deficienza possono includere:

• anemia megaloblastica, il che significa che i globuli rossi sono più grandi del normale e non completamente sviluppati
• bassi livelli di globuli bianchi e piastrine
• gravi difetti alla nascita nel midollo spinale e nel cervello di un sviluppo del feto, che sono chiamati difetti del tubo neurale.

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Trattamenti

Trattamento del deficit di folati

Il trattamento prevede un aumento dell'assunzione di folato nella dieta. Puoi anche prendere un supplemento di folato. Quelli con una mutazione genetica che influisce sull'assorbimento di folati, noto come MTHFR, devono assumere folato metilato per evitare carenze.

Il folato è frequentemente combinato con altre vitamine del gruppo B negli integratori. Questi sono a volte chiamati complessi di vitamina B. Le donne incinte dovrebbero evitare completamente l'alcol, e tutti gli altri con una carenza di folati dovrebbero ridurre l'assunzione di alcol.

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Prevenzione

Prevenzione del deficit di folati

Mangia una dieta nutriente per prevenire la deficienza di folati. Gli alimenti che contengono elevate quantità di folati includono:

• verdure a foglia verde e verdure come broccoli e spinaci
• cavolini di Bruxelles
• piselli
• agrumi
• frutti, come banane e meloni
• succo di pomodoro
• uova
• fagioli
• legumi
• funghi
• asparagi
• reni
• carne di fegato
• pollame
• maiale
• molluschi
• crusca di grano
• fortificati cereali

La dose raccomandata di folato è di 400 microgrammi al giorno. Le donne che potrebbero rimanere incinta dovrebbero prendere un supplemento di folato. Il folato è fondamentale per la normale crescita fetale.

Le persone che assumono farmaci noti per causare la deficienza di folati dovrebbero prendere anche un integratore, ma è importante consultare prima il medico.