Una generazione senza HIV può essere nel raggio d'azione, Nuova ricerca suggerisce

Il trattamento precoce dell'HIV ha esteso la vita dei pazienti da sei a nove anni e ha impedito circa 190.000 nuovi casi di HIV negli Stati Uniti tra il 1996 e il 2009, secondo una serie di documenti di ricerca pubblicati oggi > Affari sanitari. In realtà, i ricercatori suggeriscono in una carta che una generazione senza HIV potrebbe diventare una realtà se i progressi scientifici continuano e vengono attuate politiche per garantire che i pazienti affetti da HIV abbiano accesso all'assistenza sanitaria e si attengano ai loro programmi di trattamento.

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"C'è motivo di sperare di poter fare grandi passi in quella direzione", afferma John A. Romley, Ph. D., professore associato presso la University of Southern California's Price Scuola di politiche pubbliche e economista del Centro per le politiche sanitarie ed economiche di Leonard D. Schaeffer, co-autore di quattro nuovi articoli.

Ci sono più di un milione di persone negli Stati Uniti che vivono con l'HIV / AIDS. Romley spiega che una "generazione senza HIV" significa che nel tempo l'HIV diventerebbe molto raro. "È qualcosa che accadrebbe gradualmente", aggiunge. "Avere questa prospettiva in vista è una cosa meravigliosa. "

Tuttavia, Romley nota che ci sono ancora ostacoli significativi da superare. A partire dal 2010, solo il 17% delle persone affette da HIV / AIDS aveva un'assicurazione sanitaria privata. E mentre l'Afferable Care Act (ACA), meglio noto come Obamacare, potrebbe ampliare l'accesso ai test e ai trattamenti precoci, i ricercatori sono preoccupati che i programmi di assistenza esistenti potrebbero affrontare tagli di bilancio.

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Nel complesso, la nuova ricerca, che include contributi degli scienziati del Centro Schaeffer della USC per la politica della salute e l'economia; l'Università della California, a Los Angeles; Università di Stanford; e Bristol-Meyers Squibb-sottolinea i benefici del trattamento precoce dell'HIV e sostiene le politiche per garantire che coloro che ne hanno bisogno ottengano.

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Aggiunta di anni alle vite dei pazienti

In due studi sull'aspettativa di vita e sulla prevenzione di nuovi casi di HIV, i ricercatori si sono concentrati sul periodo tra il 1996 e l'anno in cui è diventato disponibile un trattamento altamente efficace noto come terapia antiretrovirale di combinazione (cART) e nel 2009, quando le linee guida mediche statunitensi hanno iniziato a raccomandare la cART nelle prime fasi della malattia.

Le fasi dell'HIV sono determinate sulla base del numero di globuli bianchi CD4 del paziente, misurato per millilitro di sangue. La diminuzione dei conteggi di CD4 significa che la malattia sta peggiorando.

Da quando è stato introdotto, la cART è stata il trattamento standard per i pazienti con HIV avanzato, che hanno un conteggio di CD4 inferiore a 350.Tuttavia, la nuova ricerca ha esaminato i benefici della cART per i pazienti che hanno ricevuto "trattamento precoce" quando i loro conteggi CD4 erano tra 350 e 500.

"C'era motivo di credere [nel 1996] che un trattamento precoce potesse essere benefico, e alcuni i medici lo consigliavano ", osserva Romley.

Iniziare il trattamento all'inizio degli anni aggiunti alla vita dei pazienti HIV. I ricercatori stimano che i pazienti che hanno ricevuto un trattamento precoce hanno acquisito sei anni di vita, rispetto a quelli che hanno aspettato fino a che la loro conta CD4 è scesa sotto i 350. I pazienti che avevano un trattamento "molto precoce" al CD4 contavano più di 500 hanno avuto benefici ancora maggiori: un ulteriore nove anni di vita.

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Quasi il 25 percento Meno casi di HIV

Per determinare quanti casi di infezione da HIV sono stati prevenuti durante il periodo di studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello che prevede il incidenza dell'HIV basata sulla trasmissione sessuale e sulla progressione della malattia. Lo studio assume - in modo conservativo, sulla base di ricerche passate - che un paziente che riceve cART è il 90 per cento in meno contagioso di una persona non trattata con HIV in stadio iniziale.

I risultati evidenziano i benefici della cART: senza un trattamento precoce, il modello prevede che ci sarebbero stati 962.000 nuovi casi di HIV tra il 1996 e il 2009. Il numero effettivo era quasi del 25% inferiore, a circa 772, 500 nuovi casi. Il trattamento "molto precoce" ha rappresentato i quattro quinti dei casi prevenuti.

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"Poiché alcune persone sieropositive si sono sottoposte a un trattamento precoce, dal 1996 al 2009, quasi 190.000 persone negli Stati Uniti non hanno mai dovuto sopportare il peso dell'HIV, né le loro famiglie e persone care", dice Romley.

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La strategia" Test and Treat "

I progressi scientifici come il cART hanno portato allo sviluppo della strategia" test and treat "per ridurre la diffusione dell'HIV. In uno dei nuovi articoli, sostengono i ricercatori, "questi cambiamenti sollevano la prospettiva che, per la prima volta dagli anni '80, un'intera generazione potrebbe essere libera dall'HIV. "

L'idea di base della strategia di test e trattamento, spiega Romney, è di implementare test diffusi per raggiungere più del 18% delle persone con HIV / AIDS che non sanno di averlo. Una volta diagnosticato, l'obiettivo è che i pazienti inizino immediatamente la cART e restino in terapia.

Tuttavia, delle 1. 1 milione di persone che vivono con HIV o AIDS negli Stati Uniti, solo una su tre sta attualmente ricevendo cART.

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"Dobbiamo incoraggiare maggiori test", afferma Romley. "Per le persone che risultano positive, dobbiamo assicurarci che siano collegate ai buoni medici che le vedranno regolarmente. Dobbiamo assicurarci che abbiano accesso al trattamento sotto forma di terapia antiretrovirale. "

È dimostrato che la strategia di test e trattamento è efficace. Uno dei nuovi studi ha rilevato che una strategia incentrata sull'avvio e l'adesione ai trattamenti da parte dei pazienti affetti da HIV è la più alta probabilità di raggiungere gli obiettivi di salute pubblica nella contea di Los Angeles, compresa la riduzione del numero di nuove infezioni da HIV.

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La promessa e le insidie ​​dell'ACA

La mancanza di assicurazione sanitaria è una barriera che impedisce alle persone con HIV di iniziare e aderire trattamento, notano i ricercatori.

L'ACA ha il potenziale per migliorare l'accesso ai test e al trattamento precoce. Uno dei nuovi studi ha rilevato che l'ACA si tradurrà in circa 500.000 persone sottoposte a test per l'HIV entro il 2017, insieme a un calo del 22% nella percentuale di persone che non sanno di avere l'HIV.

Tuttavia, in un altro nuovo studio, i ricercatori osservano che circa 60.000 persone non a rischio ea basso reddito con HIV / AIDS vivono in stati che hanno scelto di non espandere Medicaid sotto l'ACA

. Se le persone in questo gruppo non possono accedere al trattamento precoce, le prove suggeriscono che perderanno più anni di vita, dice Romley. "Le persone non pensano a Medicaid come un'assicurazione placcata in oro - e non lo è", aggiunge Romley, "ma l'evidenza è che anche un'assicurazione pubblica modesta ha benefici rispetto all'assicurazione per la popolazione HIV. "

Un'alternativa è il programma federale Ryan White, che serve ogni anno più di 500.000 pazienti HIV / AIDS, operando come" pagatore dell'ultimo resort "per facilitare l'accesso al cART e ad altri servizi. Tuttavia, Romley dice che il programma non è completo come Medicaid e che alcuni stati hanno liste di attesa.

C'è anche preoccupazione tra gli operatori sanitari che una volta che l'ACA è pienamente implementato, i legislatori potrebbero tagliare o chiudere il programma Ryan White.

Oltre al cART, il programma offre importanti servizi secondari che l'assicurazione sanitaria di solito non fornisce, come la gestione dei casi e i supplementi abitativi. Questi servizi aiutano i pazienti a rimanere sani e in cura.

"Anche mentre ci avviciniamo - forse non arrivando abbastanza, ma sostanzialmente verso la copertura universale negli Stati Uniti, il programma Ryan White non dovrebbe essere dimenticato", dice Romley.

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