Giardiasi: cause, sintomi e trattamento

Che cos'è la giardiasi?

La giardiasi è un'infezione nel tuo intestino tenue. È causato da un parassita microscopico chiamato Giardia lamblia. La giardiasi si diffonde attraverso il contatto con persone infette. E puoi ottenere la giardiasi mangiando cibo contaminato o bevendo acqua contaminata. Anche cani e gatti domestici spesso contraggono giardia.

Questa condizione può essere trovata in tutto il mondo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tuttavia, è più comune nei paesi in via di sviluppo sovraffollati che mancano di condizioni sanitarie e di controllo della qualità delle acque.

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Cause

Quali sono le cause della giardiasi?

G. lamblia si trovano nelle feci animali e umane. Questi parassiti prosperano anche in cibo, acqua e suolo contaminati e possono sopravvivere all'esterno di un ospite per lunghi periodi di tempo. Il consumo accidentale di questi parassiti può portare a un'infezione.

Il modo più comune per ottenere la giardiasi è bere acqua contenente G. lamblia. L'acqua contaminata può trovarsi in piscine, centri benessere e specchi d'acqua, come i laghi. Le fonti di contaminazione includono le feci animali, i pannolini e il deflusso agricolo.

Contrarre la giardiasi dal cibo è meno comune perché il calore uccide i parassiti. Scarsa igiene durante la manipolazione di alimenti o prodotti alimentari sciacquati in acqua contaminata può consentire la diffusione del parassita.

La Giardiasi si diffonde anche attraverso il contatto personale. Ad esempio, il sesso anale non protetto può trasmettere l'infezione da una persona all'altra.

Cambiare il pannolino di un bambino o sollevare il parassita mentre si lavora in un asilo sono anche metodi comuni per infettarsi. I bambini sono ad alto rischio di giardiasi perché è probabile che incontrino le feci quando indossano pannolini o vasino.

Sintomi

Quali sono i sintomi della giardiasi?

Alcune persone possono portare parassiti da giardia senza manifestare alcun sintomo. I sintomi della giardiasi si manifestano generalmente una o due settimane dopo l'esposizione. I sintomi comuni includono:

• affaticamento
• nausea
• diarrea o feci grasse
• perdita di appetito
• vomito
• gonfiore e crampi addominali
• perdita di peso
• gas eccessivo
• mal di testa
• dolore addominale

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Diagnosi

Come viene diagnosticata la giardiasi?

Potrebbe essere necessario inviare uno o più campioni di feci per il test. Un tecnico controllerà il campione di feci per i parassiti di giardia. Potrebbe essere necessario inviare più campioni durante il trattamento. Il medico può anche eseguire un'enteroscopia. Questa procedura comporta l'esecuzione di un tubo flessibile in gola e nell'intestino tenue. Ciò consentirà al medico di esaminare il tratto digestivo e prelevare un campione di tessuto.

Trattamento

Quali sono i trattamenti per la giardiasi?

Nella maggior parte dei casi, giardiasis alla fine si risolve da solo. Il medico potrebbe prescrivere farmaci se l'infezione è grave o prolungata. La maggior parte dei medici raccomanderà il trattamento con farmaci antiparassitari, piuttosto che lasciarlo a chiarire da solo. Alcuni antibiotici sono comunemente usati per trattare la giardiasi:

• Il metronidazolo è un antibiotico che deve essere assunto per 5-7 giorni. Può causare nausea e lasciare un sapore metallico in bocca.
• Il Tinidazolo è efficace quanto il metronidazolo e spesso tratta la giardiasi in una singola dose.
• Il nitrazoxanide è un'opzione popolare per i bambini perché è disponibile in forma liquida e deve essere assunto solo per tre giorni.
• La paromomicina ha una minore probabilità di causare malformazioni congenite rispetto ad altri antibiotici, sebbene le donne in gravidanza debbano attendere fino a dopo il parto prima di assumere qualsiasi medicinale per la giardiasi. Questo farmaco viene somministrato in tre dosi nel corso di 5-10 giorni.

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Complicanze

Quali complicazioni sono associate alla giardiasi?

La giardiasi può portare a complicazioni quali perdita di peso e disidratazione da diarrea. L'infezione può anche causare intolleranza al lattosio in alcune persone. I bambini sotto i 5 anni che hanno la giardiasi sono a rischio di malnutrizione, che può interferire con il loro sviluppo fisico e mentale.

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Prevenzione

Come posso prevenire la giardiasi?

Non è possibile prevenire la giardiasi, ma è possibile ridurre il rischio di farlo lavando accuratamente le mani, soprattutto se si lavora in luoghi in cui i germi si diffondono facilmente, come i centri diurni.

Stagni, torrenti, fiumi e altri corpi idrici possono essere tutte fonti di giardia. Non ingoiare acqua se si nuota in uno di questi. Evitare di bere acqua superficiale a meno che non sia stato bollito, trattato con iodio o filtrato. Portate con voi l'acqua in bottiglia quando andate a fare escursioni o in campeggio.

Quando si viaggia in una regione in cui si verifica la giardiasi, non bere acqua del rubinetto. Dovresti anche evitare di lavarti i denti con l'acqua del rubinetto. Tieni presente che l'acqua del rubinetto può essere presente anche nel ghiaccio e in altre bevande. Evitare di mangiare prodotti locali non cotti.

Presta attenzione alle pratiche sessuali associate alla diffusione di questa infezione, come il sesso anale. Utilizzare un preservativo per ridurre le possibilità di contrarre la giardiasi.

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Outlook

Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con giardiasi?

Le infezioni da Giardiasi di solito durano da sei a otto settimane, ma problemi come l'intolleranza al lattosio possono persistere anche dopo la scomparsa dell'infezione.