Infezione da hIV legata a un rischio molto più basso di sclerosi multipla

I risultati di uno studio pubblicato questa settimana sul Journal of Neurology, Neurosurgery e Psychiatry suggeriscono che le persone HIV positive possono avere un rischio molto più basso di sviluppare la sclerosi multipla (SM). L'HIV potrebbe ridurre il sistema immunitario, prevenire le ricadute della SM, o i farmaci somministrati ai pazienti HIV fanno la differenza?

I ricercatori hanno notato per la prima volta cambiamenti radicali in un singolo paziente affetto da SM che ha iniziato a prendere farmaci antiretrovirali, ha detto Julian Gold del Centro Albion all'ospedale Prince of Wales di Sydney, in Australia, in un'intervista a Healthline.

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"Gli è stata diagnosticata la sclerosi multipla prima di contrarre l'HIV", ha spiegato Gold. "La sua SM è progredita molto rapidamente e aveva una visione piuttosto negativa. "L'uomo non ha potuto usare l'interferone e ha avuto una serie di recidive nel primo e nel secondo anno dopo la diagnosi. Poi è stato contagiato dall'HIV.

Ma dopo anni di implacabili attacchi di MS che stavano facendo progredire rapidamente la sua malattia, l'uomo iniziò a prendere terapia antiretrovirale per combattere l'HIV, e questo, disse Gold, "fu quando vedemmo la sua SM diminuire. "I suoi sintomi della SM sono scomparsi da oltre 12 anni dopo l'inizio del trattamento antiretrovirale.

Un gruppo di ricerca danese ha cercato di scoprire se i farmaci antiretrovirali che l'uomo aveva assunto potesse essere un trattamento efficace per la SM. Mentre i loro risultati sono incoraggianti, la popolazione dello studio era piccola e sono necessarie ulteriori ricerche.

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Il team di Gold ha deciso di riprendere da dove i ricercatori danesi hanno lasciato. Lo hanno fatto osservando tutti gli episodi di assistenza ospedaliera tra il 1999 e il 2011 in Inghilterra.

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Hanno confrontato i record di oltre 21.000 persone sieropositive con quelle di un gruppo di controllo di quasi 5 milioni di persone trattate per altre condizioni o feriti.

Nell'arco di sette anni, hanno confrontato il numero di casi di SM in entrambi i gruppi. Rispetto a quelli che non avevano l'HIV, quelli che lo hanno fatto erano il 62% in meno di probabilità di sviluppare la SM. Dopo aver contratto l'HIV per un anno, i pazienti avevano il 75% in meno di probabilità di sviluppare la SM, e dopo cinque anni tale numero è salito all'85%, suggerendo una correlazione tra l'HIV e la protezione dalla SM.

Ma è stato il virus dell'HIV a causare questo effetto protettivo, oppure i farmaci antiretrovirali potrebbero stare allontanando la SM?

"Ci sono pazienti con HIV che non sono in trattamento e che stanno [avendo ricadute] della loro SM", ha sottolineato Gold, "quindi è difficile saperlo. "

Nel caso originale che ha dato il via a questa ricerca, essere inizialmente infetto da HIV non ha cambiato il corso della SM del paziente.Questo suggerisce che la chiave stava iniziando i farmaci antiretrovirali.

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Gold ammise che questa teoria sembra ragionevole, "ma certamente da un punto di vista scientifico dobbiamo stare attenti a ciò che diciamo. È molto importante non dare alle persone aspettative non realistiche. Quindi, penso che ciò che dobbiamo fare è guardare le prove, seguirle. Stiamo facendo una sperimentazione clinica al momento a Londra e vedremo cosa mostra. "

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La squadra di Gold è così certa che c'è un componente virale nella SM - che causa la malattia o lo scatena - che il loro nuovo studio di fase II sta testando il farmaco antiretrovirale raltegravir come terapia per la SM. I ricercatori seguiranno un piccolo gruppo di 24 pazienti con SM attiva effettuando scansioni mensili al cervello dei loro cervelli. Hanno in programma di pubblicare i loro risultati all'inizio del prossimo anno.

Il problema con lo studio dei trigger virali della sclerosi multipla, disse Gold, "è che a meno che tu non possa fermare l'infezione e vedere il risultato, allora non sai davvero se è la causa. Così fino ad ora, anche se nella SM sono stati suggeriti molti virus, non c'è mai stato modo di fermarli o prevenirli, e quindi non si sa mai se sono coinvolti nella SM o meno. "

Se la squadra ha successo, Gold ha detto, potrebbe aprire la strada a nuove opzioni di trattamento per la SM e potrebbe portarci più vicini alla definizione di una causa.

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"Penso che questo lavoro, con i farmaci antiretrovirali, sia particolarmente eccitante", ha detto Gold, "perché sappiamo che inibiscono o bloccano quasi completamente la produzione di retrovirus, quindi penso che ci possa essere rinnovato ottimismo in questo settore. "

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