Perché un dottore vuole cardare tuo figlio per lo zucchero

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Quando il Dr. Robert Lustig afferma che la lotta contro lo zucchero è una questione di vita o di morte, non è iperbolico. Non è nemmeno un allarmista. Lui è onesto.

Conosce questa verità di prima mano. Lo testimonia ogni giorno nel suo lavoro di endocrinologo pediatrico presso l'Università della California, San Francisco Medical Center. Nel suo ruolo alla UCSF, Lustig, che funge anche da presidente dell'Istituto non profit per la nutrizione responsabile, tratta i bambini di tutte le età che sono stati diagnosticati con disturbi metabolici. Questi disturbi, come il diabete di tipo 2 e la malattia del fegato grasso, non sono stati osservati nei bambini solo una generazione fa.

Qual è la colpa di questo improvviso aumento di condizioni diagnosticate una volta solo negli adulti? È piuttosto semplice, dice Lustig: zucchero.

"Di gran lunga, l'unico problema più grande nei prodotti alimentari trasformati oggi è troppo zucchero, e oggi il 74% degli articoli nel supermercato è addizionato di zucchero aggiunto perché l'industria alimentare sa quando lo aggiungono, compri ", dice Lustig.

In precedenza, osserva Lustig, una rivolta collettiva da alleati nutrizionali ed esperti ha aiutato a sconfiggere una sostanza nutritiva pericolosa e ad eliminarla dalla dieta americana. "I grassi trans erano il diavolo incarnato. I grassi trans erano velenosi consumabili ", dice. "Ma nel 2013, la Food and Drug Administration ha riconosciuto che i grassi trans non erano generalmente riconosciuti come sicuri e ora stanno uscendo dal nostro cibo. "

Con un solo nemico del cibo, Lustig spera che la stessa rivolta punti il suo obiettivo collettivo allo zucchero successivo. "Lo zucchero è il più grande problema nella nostra dieta. "

" Il problema che abbiamo non è che le persone non sappiano quanto zucchero sia in un determinato alimento ", dice Lustig. "Il problema che abbiamo è che le persone non conoscono nemmeno la differenza tra cibo reale e trasformato perché [i genitori] oggi, cresciuti negli anni '80, non hanno mai visto cibo vero. Non sanno cosa sia. Non saprebbero come cucinarlo anche se lo facessero. E così stanno passando questa mancanza di conoscenza e informazione ai loro figli. Questo è ciò che deve cambiare. "

Potrebbe essere più facile, grazie in gran parte a una recente decisione della FDA. A partire dal 2018, ai produttori di alimenti sarà richiesto di includere numeri di zucchero aggiunti sulle etichette nutrizionali. Quel numero, tuttavia, non dice la vera storia dello zucchero, sottolinea Lustig.

"Lo zucchero che si trova in un pezzo di frutta molecolarmente è esattamente lo stesso dello zucchero che si trova in una bibita. Non c'è differenza in termini di molecole stesse ", dice. Ciò che è diverso sono gli altri nutrienti che accompagnano lo zucchero e il modo in cui interagiscono con il tuo corpo.

Prendi ad esempio una mela. Quando mangi una mela nella sua forma naturale, stai consumando due tipi di fibra - solubile e insolubile - oltre allo zucchero. La fibra insolubile formerà un gel all'interno del tuo intestino tenue e formerà una barriera secondaria che impedirà l'assorbimento dello zucchero dall'intestino nel flusso sanguigno. Pertanto, la fibra insolubile riduce la quantità di zucchero a cui è esposto il fegato. Sta proteggendo il tuo fegato dallo zucchero non necessario. Quando consumiamo troppo zucchero da alimenti trasformati come soda, cereali e yogurt zuccherato, non hanno fibre protettive. Il fegato viene sopraffatto dalla quantità di zucchero che viene consegnato. L'eccesso si trasforma in grasso e col passare del tempo, quel grasso può precipitare. Il risultato è una malattia del fegato grasso non alcolica, ed è un precursore del diabete di tipo 2.

"Negli ultimi 10 anni abbiamo messo insieme i pezzi in termini di sviluppo di questo fenomeno dell'obesità e di queste malattie, che chiamiamo sindrome metabolica", afferma Lustig. "E inizia con lo zucchero. "

Al programma di obesità pediatrica UCSF, che Lustig gestisce, il numero di bambini obesi che trattano è alto - e l'arrampicata. "Questi bambini stanno arrivando a giovani e più giovani. Ora la maggior parte della gente pensa: "Be ', sai, i bambini obesi lo fanno da soli o i loro genitori lo fanno per loro. 'Ma stiamo vedendo obesi di sei mesi', dice Lustig. "In effetti stiamo vedendo neonati obesi. Non mangiano ed esercitano. "

Ecco perché, forse un po 'per scherzo, Lustig suggerisce che dovremmo fare i bambini a cardare per gli acquisti di zucchero. In effetti, Lustig suggerisce che limitare l'acquisto di bevande zuccherate potrebbe contribuire a moderare il consumo di zucchero.

Lustig sostiene che le molecole di fruttosio - un componente dello zucchero - sono metabolizzate nel fegato in modo praticamente identico al modo in cui l'alcol viene metabolizzato nel fegato. L'alcol è una nota sostanza che crea dipendenza. Lo stesso vale per lo zucchero, dice Lustig.

"Lo zucchero fa esattamente le stesse cose che fa l'alcol. È trattato dallo stesso corpo ", dice. "Lo zucchero è l'alcool del bambino, ed è per questo che i bambini oggi stanno ricevendo le malattie dell'alcool - diabete di tipo 2 e malattia del fegato grasso - senza alcool. "

Lustig osserva che la steatosi epatica non alcolica, che non era stata riconosciuta come una malattia fino al 1980, ora colpisce il 30% di tutti gli americani. Colpisce il 13 percento di tutti i bambini. La malattia del fegato grasso si riscontra nel 38% dei bambini obesi e un terzo dei bambini americani è ora in sovrappeso. "Vuoi parlare di un'epidemia? C'è la tua epidemia ", dice.

Quindi, come Lustig ei suoi colleghi sperano di raddrizzare questa nave zuccherata? Nei comportamenti, ovviamente, ma anche nell'ambiente.

"Quello che abbiamo imparato è che se si riesce a modulare quell'ambiente tossico per i bambini obesi con l'aiuto dei loro genitori, naturalmente, possiamo davvero capovolgere questo problema. Possiamo invertire la malattia. Possiamo far scendere il peso. La domanda è: come tieni questo nel nostro ambiente tossico?Questa è la parte difficile. "

Da parte sua, Lustig suggerisce che l'educazione abbia un ruolo:" Può fornire le informazioni che possono consentire l'adozione di interventi pubblici ", dice.

Le tasse sulla soda o le tasse sulle bevande zuccherate sono un'altra opzione. "Ora non sto suggerendo che la tassazione sia la risposta a questo, ma ciò che sta dimostrando è che le persone riconoscono il problema e riconoscono che alla fine sarà necessario un intervento pubblico per risolvere questo problema, e prima inizieremo a parlare a riguardo, prima lo risolviamo. "

Infine, riguarda anche il cibo. "La nuova etichetta alimentare del 2018 si spera che risolva alcuni di questi problemi per il consumatore che la cerca", dice. 'Tuttavia, c'è un modo molto più semplice di affrontare questo problema. Si chiama vero cibo. Il vero cibo non ha un'etichetta, e se portiamo le persone a consumare cibo vero, questo problema andrebbe via. "

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