Pica: cause, sintomi e diagnosi

Le persone con disturbo pica mangiano compulsivamente oggetti che non hanno valore nutrizionale. Una persona interessata potrebbe mangiare oggetti relativamente innocui, come il ghiaccio. Oppure potrebbero mangiare oggetti potenzialmente pericolosi, come fiocchi di vernice secca o pezzi di metallo. Per saperne di più

Le persone con disturbo pica mangiano compulsivamente oggetti che non hanno valore nutritivo. Una persona interessata potrebbe mangiare oggetti relativamente innocui, come il ghiaccio. Oppure potrebbero mangiare oggetti potenzialmente pericolosi, come fiocchi di vernice secca o pezzi di metallo. In quest'ultimo caso, il disturbo può portare a gravi conseguenze, come l'avvelenamento da piombo.

Questo disturbo si verifica più spesso nei bambini e nelle donne in gravidanza. Di solito è temporaneo. Rivolgiti subito al medico se tu o tuo figlio non potete fare a meno di mangiare cibi non alimentari. Il trattamento può aiutarti ad evitare effetti collaterali potenzialmente gravi.

Pica si verifica anche nelle persone con disabilità intellettive. Spesso è più grave e di lunga durata nelle persone con gravi disabilità dello sviluppo.

Quali sono i sintomi di Pica?

Le persone con pica mangiano cibi non alimentari regolarmente. Il comportamento deve continuare per almeno un mese per qualificarsi come pica.

Se hai pica, puoi mangiare regolarmente cose come:

ghiaccio
sapone
pulsanti
argilla
capelli
sporco
sabbia
il resto non usato di una sigaretta
ceneri di sigaretta
pittura
colla
gesso
feci

Potresti anche mangiare altri articoli non alimentari.

Quali sono le cause di Pica?

Non c'è una singola causa di pica. In alcuni casi, una carenza di ferro, zinco o un altro nutriente può essere associata alla pica. Ad esempio, l'anemia, o carenza di ferro, può essere la causa alla base della pica nelle donne in gravidanza. Le vostre voglie insolite possono essere un segno che il vostro corpo sta cercando di ricostituire i bassi livelli di nutrienti.

Le persone con determinate condizioni di salute mentale come la schizofrenia e il disturbo ossessivo-compulsivo possono sviluppare pica come meccanismo di coping.

Alcune persone potrebbero persino apprezzare e desiderare le trame o i sapori di determinati oggetti non alimentari. In alcune culture, mangiare l'argilla è un comportamento accettato. Questa forma di pica si chiama geophagia.

Dieta e malnutrizione possono entrambi portare a pica. In questi casi, mangiare cibi non alimentari può aiutarti a sentirti pieno.

Come viene diagnosticata la Pica?

Non ci sono test per pica. Il medico diagnosticherà questa condizione in base alla storia e a molti altri fattori.

Dovresti essere onesto con il tuo dottore sugli articoli non alimentari che hai mangiato. Questo li aiuterà a sviluppare una diagnosi accurata. Potrebbe essere difficile per loro determinare se hai pica se non dici loro cosa hai mangiato.Lo stesso vale per i bambini o le persone con disabilità intellettive.

Il medico può testare il sangue per vedere se hai bassi livelli di zinco o ferro. Questo può aiutare il tuo medico a imparare se hai una carenza di nutrienti di base, come l'anemia. Le carenze nutritive possono a volte essere correlate alla pica.

Quali sono le complicanze associate a Pica?

Il consumo di determinati articoli non alimentari può talvolta portare ad altre condizioni gravi. Queste condizioni possono includere:

avvelenamento, come avvelenamento da piombo
infezioni parassitarie
ostruzioni intestinali
soffocamento

Come viene trattata la pica?

Il medico inizierà probabilmente trattando qualsiasi complicazione che hai acquisito dal consumo di prodotti non alimentari. Ad esempio, se si ha l'avvelenamento da piombo dal consumo di trucioli di vernice, il medico può prescrivere la terapia di chelazione. In questa procedura, prenderai farmaci che si legano al piombo. Questo ti permetterà di espellere il piombo nelle tue urine. Il medico può anche prescrivere altri farmaci per l'avvelenamento da piombo, come l'acido etilendiamminotetraacetico o l'EDTA.

Se pensano che la tua pica sia causata da squilibri di nutrienti, il medico può prescriverti supplementi di vitamine o minerali. Ad esempio, potrebbero raccomandare l'assunzione di integratori di ferro regolari.

Il medico può anche prescrivere una valutazione psicologica per determinare se ha un disturbo ossessivo-compulsivo o un'altra condizione di salute mentale. A seconda della diagnosi, possono prescrivere farmaci, terapia o entrambi.

Fino a poco tempo fa, la ricerca non si concentrava sui farmaci per aiutare le persone con pica. Uno studio pubblicato nel Journal of Applied Behavior Analysis suggerisce che un semplice integratore multivitaminico può essere un trattamento efficace in alcuni casi. Se una persona con pica ha una disabilità intellettiva o un disturbo della salute mentale, i farmaci per la gestione dei problemi comportamentali possono anche aiutare a ridurre o eliminare il loro desiderio di mangiare prodotti non nutritivi.

Qual è l'Outlook per le persone con Pica?

Nei bambini e nelle donne incinte, la pica spesso scompare in pochi mesi senza trattamento. Se una carenza nutrizionale sta causando la tua pica, trattarla dovrebbe alleviare i sintomi.

Pica non va sempre via. Può durare per anni, specialmente nelle persone con disabilità intellettive. Il medico ti aiuterà a capire le prospettive per il tuo caso specifico e cosa puoi fare per aiutare a gestire la condizione.

Scritto da Gretchen Holm

Revisionato il 29 febbraio 2016 da George Krucik, MD MBA

Articolo Fonti:

Kar, SK, Kamboj, A., & Kumar, R. (2015, gennaio - Marzo). Pica e psicosi: attributi clinici e correlazioni: un caso clinico. Journal of Family Medicine and Primary Care, 4 (1), 149-150. Estratto da // www. NCBI. NLM. NIH. gov / pmc / articles / PMC4366992 /
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