Sollievo da emicrania cronica: farmaci e altri trattamenti

Emicrania cronica

Circa 4 milioni di americani soffrono di emicrania cronica. È definito come un mal di testa emicrania che si verifica 15 o più giorni al mese, per almeno tre mesi. Gli episodi durano spesso quattro ore o più. Depressione, ansia e altri problemi come i problemi del sonno sono comuni anche tra le persone con emicrania cronica. Di conseguenza, il trattamento può consistere in terapie acute, preventive e complementari. I medici possono anche prescrivere terapie per affrontare ulteriori problemi, come la depressione.

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Trattamenti acuti

Trattamenti acuti per l'emicrania cronica

I trattamenti acuti sono farmaci presi al primo segno di cefalea emicranica. Questi trattamenti non prevengono l'emicrania, ma offrono sollievo dal dolore debilitante associato a un episodio. La maggior parte di questi farmaci devono essere assunti al primo segno di mal di testa per ottenere i migliori risultati.

I farmaci più comunemente prescritti per il trattamento acuto sono i triptani. Sono disponibili almeno sette diversi triptani. Influenzano l'attività della serotonina, un'importante sostanza chimica di segnalazione nel cervello. Gli esempi includono:

sumatriptan (Imitrex)
naratriptan (Amerge)
eletriptan (Relpax)

Trattamenti preventivi

Trattamenti preventivi per l'emicrania cronica

Sono disponibili vari farmaci per aiutare a prevenire l'emicrania. Nel 2010, i medici hanno iniziato a prescrivere la tossina botulinica (Botox) per questo scopo. Una recente analisi ha concluso che questa terapia riduce gli attacchi mensili del 50% o più in alcune persone. Ma può anche causare effetti avversi che potrebbero indurre alcuni a interrompere la terapia.

Altri trattamenti preventivi efficaci includono beta-bloccanti, alcuni farmaci anticonvulsivanti e inibitori dell'angiotensina. Questi farmaci hanno meno probabilità di causare effetti collaterali intollerabili, anche se alcuni non sono specificamente approvati per la prevenzione dell'emicrania.

Topiramato per la prevenzione delle emicranie croniche

Il topiramato (Topamax) è un farmaco originariamente approvato per il trattamento delle crisi epilettiche in persone con epilessia. Ora è anche approvato dalla FDA per prevenire l'emicrania cronica. Il farmaco può prevenire il mal di testa, ma gli effetti collaterali possono impedire ad alcune persone di assumerlo a lungo termine.

I potenziali effetti collaterali includono:

confusione
pensiero rallentato
linguaggio confuso
sonnolenza
capogiro

Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che sia efficace e ragionevolmente ben tollerato. Farmaci simili includono valproato e gabapentin.

Beta-bloccanti per la prevenzione dell'emicrania

Molte persone scoprono che l'assunzione di un farmaco beta-bloccante può ridurre il numero di mal di testa. Sebbene non specificamente approvati per questo uso, i beta-bloccanti come il propranololo sono relativamente economici e hanno meno effetti collaterali rispetto ad altri farmaci.Solitamente sono usati per trattare i disturbi d'ansia e aiutano a controllare l'ipertensione. Altri farmaci in questa classe includono:

timololo
metoprololo
atenololo

I beta-bloccanti sono considerati terapia di prima linea per la prevenzione dell'emicrania cronica, anche se non è chiaro esattamente come aiutano a prevenire gli attacchi.

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Antidepressivi

Antidepressivi ed emicrania

La depressione e i disturbi d'ansia sono comuni tra le persone che soffrono di emicrania. La ricerca suggerisce che il peggioramento della depressione è spesso associato a un maggior rischio che l'emicrania episodica diventi un'emicrania cronica. È importante per i medici valutare e trattare le persone con emicrania per la presenza di depressione o ansia.

Alcuni farmaci antidepressivi sono stati usati con successo per trattare la depressione e ridurre le recidive di emicrania. I farmaci adatti includono antidepressivi triciclici più vecchi, come l'amitriptilina o l'imipramina. Botox può anche agire come antidepressivo, secondo la ricerca emergente.

Trattamenti complementari

Approcci complementari al controllo dell'emicrania

Oltre ai farmaci prescrivibili, altre terapie possono offrire sollievo dall'emicrania cronica. L'evidenza suggerisce che alcuni integratori alimentari, come il coenzima Q10, il magnesio, il butterbur, la vitamina B-2 (riboflavina) e il Partenio possono essere efficaci in una certa misura. La maggior parte di questi rimedi ha il vantaggio di essere ben tollerata e meno costosa dei farmaci da prescrizione, con meno effetti collaterali noti.

Inoltre, l'esercizio aerobico e l'agopuntura hanno dimostrato di offrire sollievo. Altre terapie alternative promettenti includono il biofeedback, le terapie cognitive e le tecniche di rilassamento.

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Trattamenti futuri

Tendenze future nella prevenzione e nel trattamento dell'emicrania cronica

Le prove cliniche preliminari indicano che un dispositivo sperimentato per l'uso nelle lesioni del midollo spinale può rivelarsi utile per la prevenzione dell'emicrania cronica. Conosciuto come stimolatore del nervo occipitale, il dispositivo eroga una corrente elettrica debole direttamente al cervello attraverso elettrodi impiantati. Ampiamente chiamata neuromodulazione periferica, la tecnica di "scioccare" il nervo occipitale o altre porzioni del cervello è una nuova, ma promettente, nuova terapia. Sebbene non ancora approvato per questo uso dalla FDA, la tecnologia è in fase di studio per il trattamento off-label dell'emicrania cronica.