Medici più anziani: dovrebbe essere importante per l'età?
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I medici più anziani portano al lavoro anni di esperienza clinica. Ma ci sono anche aspetti negativi dell'invecchiamento, anche per i medici.
Uno di questi è evidenziato da un nuovo studio, che ha rilevato che i pazienti ospedalieri di Medicare hanno un rischio maggiore di morire quando i medici più anziani hanno supervisionato le loro cure.
Pubblicità PubblicitàNello studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 736.000 pazienti Medicare di età pari o superiore a 65 anni che erano stati ricoverati in ospedale tra il 2011 e il 2014.
La loro cura è stata gestita da 18, 854 medici ospedalieri, con un'età media di 41 anni.
Il tasso di mortalità era più alto per i pazienti la cui cura era supervisionata da medici più anziani - aumentando dal 10,8% per i medici di età inferiore ai 40 anni a 12. 1% per i medici di età pari o superiore a 60 anni.
PubblicitàTuttavia, quando hanno esaminato solo i medici con un volume elevato di pazienti, non vi è stato alcun aumento della mortalità per i pazienti trattati da medici anziani.
In un'intervista a CBS News, l'autore dello studio, il dott. Yusuke Tsugawa, ha suggerito che l'età potrebbe non essere la ragione principale per i tassi di mortalità complessivamente più alti tra i pazienti dei dottori più anziani.
Pubblicità Pubblicità"È più probabile che ciò che stiamo osservando siano le differenze nell'addestramento che hanno ricevuto", ha affermato.
I nuovi medici sono formati sulle ultime prove cliniche, abilità e tecnologie, quindi possono essere più aggiornati.
Dr. William Norcross, direttore del programma di valutazione del medico e di educazione clinica (PACE) di San Diego, ha detto a Healthline che vede i medici venire al suo programma che sono "tristemente obsoleti e non hanno tenuto il passo con la letteratura o le procedure più recenti. "
Ma questi medici non sono sempre più anziani.
"Questo potrebbe non avere nulla a che fare con l'invecchiamento. Lo vediamo a volte in medici molto più giovani ", ha detto Norcross. "Può essere solo una mancanza di spinta professionale per stare al passo con la conoscenza avanzante. "
Pubblicità PubblicitàLo studio di Tsugawa e colleghi è stato pubblicato il 16 maggio su The BMJ.
I ricercatori hanno preso in considerazione le caratteristiche del paziente, del medico e dell'ospedale che potrebbero aver influenzato i risultati.
Hanno anche esaminato solo i pazienti ospedalieri di Medicare, quindi questi risultati "osservativi" potrebbero non essere applicabili ad altri tipi di pazienti o a quelli seguiti da altri tipi di medici.
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Cambiamenti correlati all'età
Le ricerche precedenti suggeriscono anche che la qualità delle cure fornite dai medici può diminuire con l'età.
Pubblicità PubblicitàUna revisione del 2005 negli Annali della Medicina Interna ha rilevato che i medici più anziani possono peggiorare in termini di conoscenze cliniche, diagnosi e screening o cure preventive.Tuttavia, i risultati degli studi esaminati sono stati contrastanti.
C'era anche molta variazione nelle abilità dei medici.
Una revisione del 2002 sulla rivista Academic Medicine ha rilevato che le capacità mentali e cliniche dei medici variavano in tutte le fasce d'età, con differenze tra i medici in aumento con l'età.
Pubblicità"Sebbene la prestazione media tende ad essere inferiore, molti individui più anziani si esibiscono a livelli pari o superiori a quelli dei loro colleghi più giovani", hanno scritto gli autori.
Questo si presenta anche nella clinica.
PubblicitàAdvertisement"Un collega ha circa 60 anni e corre intorno a molti dei nostri giovani soci. Il modo in cui parla e si comporta dimostra che ama ancora ogni minuto per aiutare i pazienti a sentirsi meglio ", ha detto a Healthline il dottor Thomas Rairdon, un anestesista in uno studio privato a San Antonio.
Questa variazione nell'età dei medici rende difficile far rispettare una pensione obbligatoria per i medici.
"Non ci sarà mai una chiara e chiara regola secondo cui i medici dovrebbero abbandonare la pratica a 70 anni o qualcosa del genere", ha detto Norcross. "È troppo eterogeneo per essere in grado di dire. "
Molti medici possono continuare a praticare efficacemente per un lungo periodo.
"La maggior parte dei medici fino al 70 o 80 ha ancora una buona riserva cognitiva", ha detto Norcross. "Ma anche con quelli che stanno iniziando a declinare, a volte gli accomodamenti e le modifiche nel loro lavoro sono tutto ciò di cui hanno bisogno. "
Anche le condizioni fisiche - come l'artrite, l'ictus o la fragilità - possono non sempre significare la fine della carriera di un medico.
Ad esempio, un chirurgo potrebbe dover evitare determinate procedure, pur essendo in grado di eseguire altre procedure. O una leggera perdita di memoria non può influenzare il pensiero clinico del medico. E la vista fallita potrebbe non avere importanza per gli psichiatri e i medici di famiglia.
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Screening anziani medici
Con l'aumento del numero di medici più anziani negli Stati Uniti, questi problemi diventeranno più evidenti.
Uno studio del 2015 pubblicato nel Journal of Medical Regulation ha rilevato che il 30,9% dei medici con licenze attive aveva più di 65 anni nel 2014, rispetto al 26,3% nel 2012.
I colleghi di un medico più anziano potrebbero essere il primo a notare cambiamenti relativi all'età che richiedono attenzione.
"Se un medico mostra segni di scarso giudizio o affaticamento correlato all'età, altri medici intervengono e aiutano quel medico anziano attraverso il processo", ha detto Rairdon.
Un sondaggio del 2007, tuttavia, ha rilevato che il 45% dei medici non ha segnalato colleghi con problemi o incompetenza.
Dan Jennings, vicepresidente regionale del reclutamento presso The Medicus Firm, una società di reclutamento medico nazionale, ritiene che i requisiti esistenti per i medici - come la licenza, la certificazione di bordo e la formazione medica continua - possano essere sufficienti per garantire che i medici stiano ancora bene.
"I medici sono già regolati in misura significativa, per quanto riguarda le loro capacità e acume clinico", ha detto Jennings a Healthline."Ci sono molti controlli e saldi e requisiti per il rilascio di licenze mediche e la certificazione, per garantire che i medici siano in grado di fare pratica medica. "
Ma molti ospedali e gruppi medici stanno facendo un passo in più.
"Circa la metà degli ospedali e dei gruppi medici negli Stati Uniti hanno o stanno sviluppando alcune politiche per l'invecchiamento del medico", ha detto Norcross. "Così negli ultimi 10 anni, molte persone stanno iniziando a guardare a questo e a fare qualcosa al riguardo. "
Ci sono anche richieste per lo screening regolare dei medici più anziani.
"Quello che ho approvato, e le persone nel programma PACE hanno approvato, è che a un certo punto i medici partecipano - spero volontariamente - in un modesto programma di screening per i deficit di salute", ha detto Norcross.
Ha aggiunto che questo potrebbe includere una storia indipendente e un esame fisico, un test di screening della funzione cognitiva e esami per gli occhi e l'udito.
La grande domanda è quando iniziare.
"Quello che non sappiamo è l'età ottimale che dovremmo iniziare a selezionare i medici", ha detto Norcross, "Ma direi almeno per 70, sulla base dei dati disponibili. "
Rairdon teme che questo tipo di screening possa" creare una burocrazia burocratica più complicata per rendere ancora più difficile di quanto non sia già per i medici trattare i pazienti come dovrebbero. "
L'obiettivo dei programmi di screening, tuttavia, non è quello di allontanare i medici dalla professione o di rendere le loro vite difficili, ma di identificare tempestivamente i problemi e fornire supporto ai medici in modo che possano continuare a praticare.
Questo può impedirci di perdere anni di esperienza accumulata da medici più anziani.
"Alcune cose - come la saggezza, la compassione e le cose di quella natura - possono, di fatto, migliorare con l'età", ha detto Norcross. "Non vogliamo perdere quelle qualità nella professione medica. “
