Cal Quarterback Joe Roth sarebbe sopravvissuto al melanoma oggi?
Sommario:
Joe Roth e Brian Landers avevano diagnosi simili.
Entrambi hanno avuto recidive di melanoma dopo un attacco iniziale con la malattia.
Pubblicità PubblicitàEntrambi sono stati trattati presso l'Università della California, a San Francisco (Stati Uniti d'America).
La grande differenza fu che Roth, un quarterback delle stelle di U. C. Berkeley, ricevette la sua diagnosi nel 1976. Morì dal cancro mortale della pelle nel febbraio 1977.
Landers, un insegnante di quinta elementare nella Bay Area di San Francisco, ha ricevuto la sua diagnosi nel 2014. È sopravvissuto e è tornato in classe questo autunno.
PubblicitàPer decenni dopo la morte di Roth, non c'era molto progresso nel trattamento del melanoma. Quindi, i trattamenti che coinvolgono l'immunoterapia sono arrivati.
Ecco cosa ha salvato Landers.
Pubblicità PubblicitàSe avesse avuto la sua ricorrenza anche cinque anni fa, probabilmente sarebbe morto.
Se Joe Roth fosse trattato oggi sarebbe sopravvissuto?
La risposta è … forse.
"Nessuno sa per certo cosa succederebbe oggi", ha detto il dott. Len Lichtenfeld, vice capo ufficiale medico dell'American Cancer Society. "Ma le opportunità di trattamento e la speranza di un risultato positivo sono molto più alte oggi di quanto lo fossero allora. "
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Trattamento del melanoma nel 1977
Roth ha recitato come quarterback alla Granite Hills High School e al Grossmont Community College, entrambi nella contea di San Diego.
Mentre a Grossmont nell'autunno del 1973, a Roth fu diagnosticato il melanoma. Ha ricevuto un trattamento e ha ricevuto una prognosi relativamente promettente.
Nell'autunno del 1974, condusse Grossmont al campionato del college comunitario in California. Fu reclutato e finì per andare all'Università della California, a Berkeley.
Ha guidato la squadra di calcio 1975 Cal ad un record di 8-3 e un co-campionato di quella che era poi la conferenza Pac-8.
Roth si stava facendo notare per la sua imperturbabile leadership sul campo (fu soprannominato "Joe Cool" un decennio prima che Joe Montana ottenesse lo stesso moniker con i San Francisco 49ers). Prima della stagione 1976, si parlava del Rose Bowl, dell'Heisman Trophy e di una prima scelta del draft NFL.
Tuttavia, durante quella stagione Roth notò alcuni noduli e talpe sul suo petto. Dopo aver visitato il medico della squadra e poi un medico a U. C. S. F., gli fu detto che il suo melanoma era tornato.
Gli fu detto che probabilmente aveva solo mesi di vita. Roth ha giocato il resto della stagione. Le sue abilità sul campo diminuirono, ma mantenne la diagnosi fino a gennaio.
Il 19 febbraio 1977, Roth morì nel suo appartamento di Berkeley all'età di 21 anni.
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Lichtenfeld, entrato nel National Cancer Institute nel 1972, disse che c'erano pochi medici che potevano fare per qualcuno come Roth che aveva avanzato il melanoma a metà degli anni '70.
Pubblicità Pubblicità La linea di fondo era che non avevamo molto che fosse efficace. Dr. Len Lichtenfeld, American Cancer Society"Non c'era molto in termini di trattamento", ha detto Lichtenfeld a Healthline.
Se il tumore è stato colto abbastanza presto, a volte la chirurgia avrebbe rimosso tutte le cellule.
Se fosse necessaria la chemioterapia, i medici avevano un farmaco chiamato DTIC che potevano amministrare. Potevano anche provare un composto chiamato BCG, che fondamentalmente comportava l'iniezione di un paziente con un ceppo modificato di tubercolosi.
"La linea di fondo era che non avevamo molto che fosse efficace", ha detto Lichtenfeld.
Ciò che gli esperti medici avevano allora, tuttavia, era una teoria che avrebbe piantato i semi per i trattamenti di successo di oggi.
Nei primi anni '70, Lichtenfeld disse che i ricercatori riconoscevano che il sistema immunitario di una persona riconosceva le cellule tumorali come invasori stranieri. Tuttavia, il cancro sembrava avere un modo per evitare di essere attaccato.
"L'interesse stava iniziando solo allora a trovare modi per sfruttare il sistema immunitario", ha detto Lichtenfeld.
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Trattamento del melanoma nel 2015
Nonostante un'enorme quantità di ricerche, il trattamento per il melanoma non progredisce molto nei primi 30 anni dopo la morte di Roth.
Furono introdotti alcuni vaccini per combattere il cancro e potenziare il sistema immunitario, ma con scarso successo. Alla fine, furono approvati farmaci come l'interferone e l'interleuchina-2. Anche loro hanno avuto un successo marginale.
Fu durante questo periodo che Landers ebbe la sua prima paura del cancro.
Nel 1994, quando aveva circa trentacinque anni, l'insegnante di scuola ottenne la sua prima diagnosi di melanoma. I chirurghi rimossero le cellule cancerose e dissero a Landers che sembrava che il cancro non si fosse diffuso.
I lander hanno vissuto una vita sana per i prossimi 20 anni fino a febbraio 2014 quando è finito nel pronto soccorso per emorragie massicce nel suo sistema gastrointestinale.
I medici hanno avuto difficoltà a trovare la fonte del suo sanguinamento, ha detto Landers a Healthline. Hanno finito per ritagliare più di 2 metri del suo intestino tenue.
Alla fine, scoprirono la causa: il melanoma si era diffuso e formava tumori nel suo intestino, polmoni e vescica.
Landers è stato fortunato. Se il suo melanoma si fosse diffuso ad un ritmo tipico, lo avrebbe ucciso molto tempo fa.
Landers riconosce il suo sistema immunitario naturalmente forte per rallentare la diffusione del melanoma e comprargli tempo sufficiente per la ricerca da raggiungere.
Lichtenfeld ha detto che la marea si è trasformata nella battaglia contro il melanoma intorno al 2010, quando la terapia immunitaria è diventata un trattamento praticabile.
Inoltre, Lichtenfeld ha affermato che la ricerca scientifica sui marcatori genetici ha aiutato i medici a capire meglio come funziona il cancro.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule tumorali hanno un meccanismo che essenzialmente disattiva la risposta del sistema immunitario agli invasori mortali, consentendo alle cellule di crescere e migrare.
Tra le altre cose, i ricercatori hanno sviluppato trattamenti che bloccano questo meccanismo, permettendo al sistema immunitario di attaccare le cellule tumorali.
"In pratica elimina i freni dal sistema immunitario", ha dichiarato il dott. Alain Algazi, oncologo e specialista in melanoma presso UCSF
I progressi hanno prodotto trattamenti tra cui ipilimumab e anticorpi anti-PD-1, che hanno migliorato il lungo tassi di sopravvivenza a lungo termine per il melanoma e altri pazienti affetti da cancro.
Il tempismo è stato fantastico per tutto. Mi sento incredibilmente fortunato. Brian Landers, paziente con melanoma Nel maggio 2014, i Lander si sono recati a U. C. S. F. per essere curati dal dott. Adil Daud, direttore della ricerca clinica sul melanoma presso il Centro per la lotta contro il cancro della famiglia Helen Diller dell'Università.
Il primo farmaco per via endovenosa che hanno provato non ha avuto alcun effetto. Così, nel luglio 2014, Daud ha dato a Landers un nuovo farmaco sperimentale chiamato pembrolizumab.
Non ci volle molto perché i tumori dei Lander si riducessero. Alla fine sono scomparsi. Ha detto tutto ciò che è rimasto nei suoi polmoni, la vescica e l'intestino è tessuto cicatriziale. Continuerà il trattamento endovenoso ogni tre settimane fino ad agosto 2016.
"Il tempismo è stato sorprendente per tutto", ha detto Landers a Healthline. "Mi sento incredibilmente fortunato. "
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Speranza per il futuro
Nonostante tutti i recenti progressi, c'è ancora molto lavoro da fare.
Lichtenfeld ha detto che nel 1977 c'erano quasi zero possibilità di sopravvivenza a lungo termine per qualsiasi paziente con melanoma come Roth, anche con la chemioterapia.
Oggi, dal 35 al 40 percento dei pazienti con melanoma sottoposti a chemioterapia rispondono positivamente al trattamento, ha detto.
Ma ciò significa ancora che il 60% o più non lo fanno.
"Abbiamo fatto progressi sostanziali, ma riconosciamo che abbiamo un modo per andare", ha detto Lichtenfeld. "I trattamenti non stanno ancora aiutando abbastanza persone. "
Lichtenfeld ha detto che i ricercatori stanno lavorando in diverse direzioni.
Uno è lo sviluppo di nuovi farmaci. Proprio questa settimana, la Food and Drug Administration ha approvato l'Imlygic per le lesioni da melanoma nella pelle e nei linfonodi, e Yervoy, un farmaco che aiuta a prevenire il ritorno del melanoma dopo l'intervento chirurgico.
Quindi, all'inizio di novembre, la FDA ha approvato Cotellic da utilizzare in combinazione con vemurafenib per il trattamento del melanoma avanzato che si è diffuso ad altre parti del corpo o che non può essere rimosso chirurgicamente. *
Le combinazioni di farmaci, infatti, vengono raccomandate sempre più spesso.
Nel frattempo, si stanno facendo più ricerche per capire i meccanismi del cancro, nella speranza di fornire trattamenti di successo prima a pazienti come i Lander.
È quello che è successo con l'ex presidente Jimmy Carter.Carter, 91 anni, è stato immediatamente avviato a una nuova terapia con radiazioni e farmaci in agosto, dopo che è stato scoperto che il suo melanoma si era diffuso al cervello.
I lander sono ottimisti riguardo al suo futuro. Sa che il cancro potrebbe riapparire, ma è sicuro che la ricerca medica possa tenere il passo con la sua malattia.
"Penso che la cura del cancro stia finalmente avanzando a grandi passi", ha detto.
* Questa storia è stata aggiornata con questo sviluppo il 10 novembre 2015.
