Esperti discutono gli ultimi progressi nella malattia di Parkinson

La malattia di Parkinson è una malattia degenerativa senza cura conosciuta. Ma i medici e i pazienti ora hanno più strumenti per combattere la progressione della malattia che mai.

Abbiamo chiesto a diversi medici di primo piano domande sulla malattia, fattori di diagnosi e trattamenti. Leggi le loro risposte qui sotto.

Se sospetti di essere a rischio di malattia di Parkinson, a che punto dovresti vedere un neurologo?

Secondo il neurologo Dr. Lawrence Severt, le persone dovrebbero pensare di vedere un neurologo se "notano un gruppo di sintomi, ad esempio, se hanno problemi a usare le mani e / o se notano cambiamenti nel loro equilibrio o camminare. Se una persona sta vivendo sintomi asimmetrici, come un tremore o rigidità solo su un lato del corpo o più su un lato rispetto all'altro, questo è anche un segno da consultare con un neurologo o uno specialista di disturbi del movimento. “

Cosa succede nel cervello di una persona con Parkinson?

"C'è una parte molto piccola del cervello, meno di mezzo pollice alla base stessa, e fa una sostanza chimica chiamata dopamina", dice il neurologo Dr. Samuel Frank. "Quella parte del cervello degenera nel tempo - a volte per molti anni o decenni. Prima che la gente presenti i sintomi, perde la capacità di fare del neurotrasmettitore chiamato dopamina. Non siamo sicuri al 100% di tutte le funzioni della dopamina, ma sappiamo che controlla il movimento. “

Quanto velocemente progredisce il morbo di Parkinson?

"Una delle sfide del PD è quanto velocemente o lentamente progredisce in persone diverse. Il morbo di Parkinson è una malattia diversa in ogni persona ", spiega il dott. Frank. "Non sappiamo perché alcune persone con PD progrediscono più velocemente di altre, anche se ci sono forme specifiche della malattia che pensiamo possano progredire più rapidamente. In generale, tuttavia, la progressione richiede anni, persino decenni. Di solito le persone hanno sperimentato i sintomi per un anno o due prima di essere diagnosticati. Ci sono altri segni che sono potenziali indicatori precoci di una diagnosi di PD, come perdita di odore, stitichezza, depressione e ansia. Questi sono sintomi pre-motori che possono manifestarsi anni prima di qualsiasi tipo di tremore. Molte persone possono vivere - e vivere bene - con il PD per molti decenni. "

Si può fare qualcosa per arrestare la progressione dei sintomi?

Il neurologo Dr. Edward Wolpow afferma che "esercitare regolarmente e vigorosamente" può ridurre o arrestare i sintomi, ma non la progressione della malattia. Suggerisce anche che i pazienti "esercitino regolarmente per aumentare la loro forza, equilibrio e resistenza perché ne avranno bisogno in seguito."

Perché l'esercizio è così importante?

L'esercizio fisico non è solo un bene per te fisicamente, ma anche mentalmente. La ricerca mostra che le persone con Parkinson in buona salute ottengono risultati migliori nei test cognitivi e di controllo muscolare.

Che dire dell'esercizio mentale?

"Un regolare esercizio cognitivo come fare cruciverba, problemi di matematica, leggere romanzi stimolanti, socializzare e interagire con gli amici e discutere e discutere idee è già promettente in molti studi che si concentrano sulla riduzione del rischio di una malattia neurologica degenerativa, incluso PD ", afferma il dott. Severt.

Che cosa passano le persone dopo la diagnosi di Parkinson?

"Ognuno ha una reazione diversa, una sorta di risposta al dolore, un intero mix di emozioni", afferma lo psicologo della salute Dr. John Allen. "È difficile da integrare. A volte le persone hanno la reazione che vogliono massimizzare il loro potenziale di vita. La maggior parte delle persone è frustrata. C'è anche un processo di accettazione. Ogni volta che c'è una perdita di capacità, c'è un vero processo di lutto. È una perdita di indipendenza. Questi cambiamenti possono essere sottili, ma possono anche essere molto deprimenti. "

Perché i medici credono che le persone con malattia di Parkinson iniziano a perdere dopamina?

"Esistono alcune teorie", afferma il dott. Frank. "Il trauma cranico è una delle teorie emergenti, così come l'esposizione a pesticidi, erbicidi e / o metalli pesanti. Attualmente sono in corso numerosi studi epidemiologici che stanno studiando il motivo per cui queste cellule cerebrali si estinguono. "

Come viene trattata la malattia di Parkinson?

"In realtà abbiamo molte opzioni per trattare il PD", continua il dott. Frank. "Sfortunatamente non c'è modo di rallentare la progressione della malattia di cui siamo a conoscenza in questo momento. Ci sono alcuni indizi che alcuni composti potrebbero funzionare, ma al momento stiamo essenzialmente trattando solo i sintomi della malattia. La maggior parte di questo trattamento si concentra sulla sostituzione della dopamina con levodopa o L-dopa [Sinemet]. Esistono altri farmaci che imitano le azioni della dopamina o rendono più efficiente l'azione della dopamina esistente. "

Che mi dici della chirurgia cerebrale o della Deep Brain Stimulation (DBS)?

"Nelle prime fasi della PD, i pazienti spesso rispondono bene ai farmaci, quindi la chirurgia cerebrale sarebbe un rischio non necessario", spiega il dott. Bryan T. Klassen, assistente professore di neurologia presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota. "Nelle fasi intermedie, i farmaci continuano ad essere utili, ma i pazienti possono soffrire di fluttuazioni motorie e discinesia [movimenti involontari]. Poiché la DBS può migliorare tremori, rigidità muscolare, movimenti lenti e molti problemi di deambulazione con minori fluttuazioni e discinesia, questa terapia è più adatta per i pazienti nelle fasi intermedie. "

Chi è un buon candidato per la DBS?

Secondo il neurologo Dr. Jeff M. Bronstein, "i buoni candidati per la DBS sono quei pazienti PD che non hanno significativi problemi cognitivi o psichiatrici. Devono anche avere fluttuazioni motorie e tremori che non rispondono bene ai farmaci.Mentre la DBS può migliorare i sintomi di risposta alla levodopa, discinesia e tremore, i benefici sembrano essere di lunga durata in molte [aree] del cervello.

Quali sono i rischi della DBS?

Oltre ai rischi evidenti di qualsiasi intervento chirurgico, come sanguinamento o infezione, "un piccolo numero di pazienti sottoposti a DBS può sperimentare una maggiore depressione, apatia, impulsività, peggioramento della fluidità verbale e disfunzione esecutiva", continua il dott. Bronstein.

Che mi dici del trattamento DBS per il Parkinson in stadio avanzato?

"Nelle fasi successive della PD, i pazienti possono sviluppare sintomi che non rispondono alla DBS, come problemi cognitivi, squilibrio o problemi con il sistema nervoso autonomo", afferma il dott. Klassen.