Vaccino antinfluenzale stagionale protegge dall'influenza aviaria H7N9

Una donna incinta di 33 anni proveniente dalla Cina è diventata l'ultima vittima del virus H7N9, la stessa infezione trasmessa dagli uccelli che ha causato allarme in tutto il mondo quando è emersa per la prima volta nel 2013.

Funzionari dicono che martedì ci sono stati 51 casi confermati di H7N9 nella provincia del Guangdong sulla costa del Mar Cinese Meridionale, secondo il servizio di notizie cinese Xinhua.

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Il virus uccide un terzo di quelli infetti ed è stato difficile da combattere.

Inizialmente, gli scienziati ritenevano che i vaccini contro l'influenza stagionale non potessero proteggere gli umani contro l'H7N9, ma una nuova ricerca pubblicata questa settimana dice il contrario.

Il vaccino antinfluenzale attiva gli anticorpi contro l'influenza aviaria

I ricercatori dell'Università di Chicago e dell'Icahn School of Medicine del Monte Sinai di New York hanno riscontrato un risultato inaspettato quando stavano studiando le reazioni antinfluenzali.

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Nel loro studio, pubblicato martedì sul Journal of Clinical Investigation, il gruppo di ricerca riporta che il vaccino antinfluenzale attiva tre degli 83 anticorpi che attaccano i virus H3, incluso H7N9.

"Sembra più comune di quanto precedentemente pensato per gli anticorpi indotti dalla vaccinazione antinfluenzale per offrire protezione incrociata contro H7N9", Carole Henry, autore dello studio e borsista postdottorato presso l'Università di Chicago, ha detto in un "Sebbene non siano sempre protettivi, gli anticorpi H7-reattivi possono essere trovati in quasi tutti quelli che sono stati vaccinati."

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I ricercatori hanno scoperto gli anticorpi prelevando campioni da 28 persone vaccinate e isolando 83 anticorpi che reagiscono con H3N2, un ceppo del virus comune dell'influenza. Mentre nessun ceppo H7 faceva parte dei vaccini, il 7 per cento degli anticorpi "sembrava neutralizzare completamente l'influenza aviaria H7N9. "

Per saperne di più: L'importanza di una vaccinazione antinfluenzale"

Per verificare le loro scoperte, i ricercatori hanno trattato topi di laboratorio selezionati con ciascun anticorpo mentre altri topi non hanno ricevuto la protezione. A tutti i topi sono state somministrate dosi letali dei virus H7N9. I topi che hanno ricevuto gli anticorpi sono sopravvissuti mentre gli altri no.

Oltre a H7N9, i ricercatori hanno scoperto che il vaccino antinfluenzale può proteggere contro altri ceppi H3 e H7. Anche se gli anticorpi non erano in grado di impedire che i virus mutassero, riuscivano a renderli meno contagiosi.

Il vaccino antinfluenzale è progettato per proteggere contro tre comuni virus influenzali: H1N1, H3N2 (sia come influenza che come) e influenza B.

Pubblicità Pubblicità È chiaro che la vaccinazione contro l'influenza stagionale fornisce una difesa contro più di un ceppo comune. Tutti dovrebbero essere vaccinati. Patrick Wilson, Università di Chicago

Mentre potrebbe passare del tempo prima che un vaccino contro l'H7N9 e altri virus letali sia facilmente disponibile al pubblico, il Monte.Il team Sinai-Chicago spera di espandere la propria ricerca in vaccini antinfluenzali più efficaci.

"La sfida è sfruttare questa risposta su larga scala per produrre vaccini o terapie che offrono un'ampia protezione contro i ceppi influenzali", ha affermato Patrick Wilson, coautore e professore associato di medicina presso l'Università di Chicago. "Per ora, è chiaro che la vaccinazione contro l'influenza stagionale fornisce una difesa contro più di semplici ceppi comuni. Tutti dovrebbero essere vaccinati. "

Un vaccino mutante per un virus in evoluzione

Ogni anno vengono formulati nuovi vaccini antinfluenzali nel tentativo di combattere il virus influenzale in continua evoluzione.

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I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riportano che le vaccinazioni antinfluenzali fornite quest'anno non coprono adeguatamente i virus che circolano in pubblico. Il vaccino antinfluenzale ha ridotto il rischio di dover andare dal medico solo del 23%.

Le vaccinazioni antinfluenzali agiscono introducendo piccole quantità di virus morti nel corpo di una persona, consentendo al sistema immunitario del corpo di sviluppare anticorpi per combattere versioni vere del virus.

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Per saperne di più: Storia dell'iniezione antinfluenzale »

Il CDC raccomanda a tutti i 6 mesi di età di ricevere una vaccinazione antinfluenzale annuale, comprese le donne incinte e le persone con malattie croniche.

Le persone che non dovrebbero assumere il vaccino sono quelle con gravi allergie al vaccino o ai suoi ingredienti, tra cui gelatina o antibiotici.

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Perché è chiamata "influenza aviaria"

H7N9 è stato soprannominato "influenza aviaria" perché è trasmesso dal pollame. Mentre gli esperti non sono esattamente sicuri del motivo per cui alcune forme del virus sono in grado di trasferire dagli animali all'uomo, l'H7N9 si è rapidamente diffuso attraverso le zone densamente popolate della Cina con mercati di pollame aperti.

La malattia mostra raramente sintomi simil-influenzali tradizionali, ma si sviluppa invece in casi gravi di polmonite, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

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Prima di marzo 2013, non c'erano casi noti di H7N9 negli esseri umani, ma la stagione di debutto del virus ha provocato 132 infezioni nelle persone insieme a 44 decessi, secondo il CDC.

Per saperne di più: cos'è esattamente l'influenza? »