Apnea notturna centrale: cause, sintomi e diagnosi

Che cos'è l'apnea notturna del sonno?

L'apnea centrale del sonno è un disturbo del sonno in cui si smette brevemente di respirare durante il sonno. Momenti di apnea possono verificarsi ripetutamente durante la notte mentre dormi. L'interruzione della respirazione potrebbe indicare un problema con la segnalazione del cervello. Il tuo cervello "dimentica" momentaneamente per dire ai tuoi muscoli di respirare.

L'apnea notturna del sonno non è la stessa dell'apnea ostruttiva del sonno. L'apnea ostruttiva del sonno è l'interruzione della respirazione dovuta a ostruzioni delle vie respiratorie. Le persone che hanno apnea centrale del sonno non hanno blocchi nelle loro vie respiratorie. Il problema è nella connessione tra il cervello e i muscoli che controllano il respiro.

L'apnea notturna del sonno è molto meno comune dell'apnea ostruttiva del sonno. L'American Sleep Apnea Association (ASAA) stima che l'apnea notturna del sonno rappresenti circa il 20% di tutti i casi di apnea del sonno.

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Cause

Quali sono le cause dell'apnea notturna centrale?

Le condizioni di salute sottostanti causano la maggior parte dei casi di apnea centrale del sonno. Durante un episodio centrale di apnea notturna, il tronco cerebrale non dice ai muscoli respiratori di funzionare correttamente. Il tuo tronco cerebrale è la sezione del tuo cervello che si connette al midollo spinale. Le condizioni mediche che influiscono sul tronco cerebrale, sul midollo spinale o sul cuore possono indurre a sviluppare apnea centrale del sonno.

Esempi di queste condizioni includono:

• ictus
• infarto
• insufficienza cardiaca congestizia
• un pattern di respirazione debole chiamato Cheyne-Stokes respira
• encefalite (infiammazione del cervello)
• artrite nella colonna cervicale
• Morbo di Parkinson (un deterioramento correlato all'età di certi sistemi nervosi che influenza il movimento, l'equilibrio e il controllo muscolare)
• interventi chirurgici o radioterapici nella colonna vertebrale

Alcuni farmaci possono anche causare un tipo di apnea centrale del sonno chiamata apnea indotta da farmaci. I farmaci oppioidi sono potenti antidolorifici che possono portare a modelli di respirazione irregolare. In alcuni casi, puoi interrompere temporaneamente la respirazione come parte di questo schema irregolare.

I farmaci che possono contribuire all'apnea centrale del sonno includono:

• codeina
• morfina
• ossicodone

Se il medico non è in grado di identificare la causa dell'apnea centrale del sonno, allora si ha un'apnea del sonno centrale idiopatica.

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Sintomi

Quali sono i sintomi dell'apnea notturna centrale?

Il sintomo più comune di apnea centrale del sonno è breve durante il sonno quando la respirazione si ferma. Alcune persone mostrano una respirazione molto superficiale invece di interrompere la respirazione. Potresti svegliarsi senza fiato. La mancanza di ossigeno può causare il risveglio frequente durante la notte e può portare all'insonnia.

Altri sintomi associati all'apnea del sonno centrale si verificano durante il giorno a causa di un sonno notturno interrotto.Potresti sentirti molto assonnato durante il giorno, avere difficoltà a concentrarti o concentrarti sui compiti o avere mal di testa quando ti svegli.

L'apnea centrale del sonno causata dal morbo di Parkinson o da altre condizioni neurologiche può essere caratterizzata da sintomi aggiuntivi, tra cui:

• difficoltà a deglutire
• cambiamenti nei modelli di discorso
• cambiamenti nella voce
• debolezza generalizzata

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Diagnosi

Come viene diagnosticata l'apnea notturna del sonno?

Il medico ordinerà un test di studio del sonno chiamato polisonnografia per diagnosticare l'apnea centrale del sonno. Il test avviene durante la notte mentre dormi in un centro del sonno speciale. Durante una polisonnografia, indosserai elettrodi sulla testa e sul corpo per misurare i livelli di ossigeno, l'attività cerebrale, il modello respiratorio, la frequenza cardiaca e la funzione polmonare.

Il medico, un neurologo e, a volte, un cardiologo ti seguiranno e rivederanno i risultati della polisonnografia. I risultati possono aiutare a determinare la causa sottostante dell'apnea.

Una risonanza magnetica della testa o della colonna vertebrale può anche diagnosticare l'apnea centrale del sonno. La risonanza magnetica utilizza le onde radio per generare immagini dei tuoi organi. Il test può rivelare che anomalie strutturali del tronco encefalico o della colonna vertebrale stanno causando apnea centrale del sonno.

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Trattamento

Quali sono i trattamenti per l'apnea notturna centrale?

La gestione delle condizioni mediche di base è la prima linea di trattamento per l'apnea centrale del sonno. I farmaci possono aiutare a controllare l'insufficienza cardiaca congestizia, il morbo di Parkinson e altre condizioni cardiache o del sistema nervoso.

Potrebbe essere necessario interrompere l'uso di farmaci oppioidi se questi farmaci causano l'interruzione della respirazione durante il sonno. Il medico può anche prescrivere farmaci come acetazolamide per stimolare il meccanismo di respirazione.

L'integrazione di ossigeno e la regolazione della pressione dell'aria durante il sonno sono trattamenti efficaci per molte persone con apnea centrale del sonno.

Pressione atmosferica positiva continua (CPAP)

CPAP fornisce una fonte costante di pressione nelle vie respiratorie durante il sonno. Indossi una maschera sul naso e sulla bocca che fornisce aria pressurizzata per tutta la notte. CPAP tratta l'apnea ostruttiva del sonno, ma può anche essere utile per le persone con apnea centrale del sonno.

Pressione atmosferica positiva a due livelli (BPAP)

Questo trattamento regola la pressione dell'aria a un livello più alto quando si inspira e un livello inferiore quando si espira. BPAP utilizza anche una maschera facciale.

Servo-Ventilazione adattiva (ASV)

ASV controlla la respirazione mentre dormi. Il sistema computerizzato "ricorda" il tuo schema di respirazione. Un sistema pressurizzato regola il modello di respirazione per prevenire gli episodi di apnea.

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Outlook

Qual è l'Outlook a lungo termine?

Le persone con apnea del sonno centrale idiopatica rispondono più spesso bene al trattamento. I benefici complessivi del trattamento per l'apnea notturna del sonno variano in base alla causa esatta della condizione.