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La preeclampsia è una condizione relativamente comune che si verifica durante la gravidanza e comporta rischi significativi sia per la madre che per il bambino.
Sebbene scarsamente compreso, uno studio pubblicato oggi trova indizi nel sistema immunitario che possono aiutare a progettare trattamenti efficaci.
PubblicitàAdvertisementLa preeclampsia viene anche definita tossiemia e ipertensione indotta dalla gravidanza.
Si verifica in una percentuale stimata tra il 5 e l'8% delle gravidanze ed è caratterizzata da ipertensione, gonfiore delle mani e dei piedi e alti livelli di proteine nelle urine.
Alcune donne sono note per essere maggiormente a rischio, comprese le donne che hanno avuto precedentemente la preeclampsia, le madri con più bambini e le donne obese.
PubblicitàTuttavia, nonostante siano stati riconosciuti più di 2, 000 anni fa, le cause esatte della preeclampsia non sono ancora state scoperte.
Se non viene rilevato abbastanza presto, la preeclampsia può portare all'eclampsia, "una delle prime cinque cause di malattia infantile e materna e morte. "
PubblicitàPubblicitàLe complicanze comprendono sanguinamento, coaguli di sangue, convulsioni e insufficienza d'organo. L'impatto sul feto comprende la restrizione della crescita e la potenziale ipossia.
L'ecampsia causa il 18% delle morti materne negli Stati Uniti ed è la causa numero uno delle nascite premature.
Non ci sono trattamenti efficaci per la preeclampsia e l'unico modo per alleviare la malattia è che la madre partorisca.
Questa non è sempre l'opzione più sicura, come spiega Denise Cornelius, primo autore dello studio corrente:
"Attualmente, l'unica 'cura' per la preeclampsia è la consegna del feto e della placenta, momento in cui l'ipertensione [pressione alta] e altri sintomi della remissione preeclampsia. Tuttavia, il parto precoce del feto si traduce in una maggiore morbilità per il bambino a lungo termine. "
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Preeclampsia e sistema immunitario
A causa delle statistiche che fanno riflettere la preeclampsia e perché le opzioni di trattamento sono severamente limitate, la ricerca che cerca di capire questa condizione è vitale.
I ricercatori del Medical Center dell'Università del Mississippi hanno recentemente intrapreso uno studio per studiare il ruolo delle cellule killer naturali del sistema immunitario nello sviluppo della preeclampsia.
PubblicitàHanno presentato i loro risultati questa settimana al meeting annuale della American Physiology Society a Experimental Biology 2017 in Texas.
Le cellule natural killer sono un tipo di linfocita o globuli bianchi. Forniscono una rapida risposta immunitaria e svolgono un ruolo importante nella difesa dell'organismo contro le cellule e i tumori viralmente infetti.
Pubblicità PubblicitàIl team di ricerca ha scoperto che le cellule natural killer "si attivano e cambiano in risposta all'ischemia placentare" - una riduzione del sangue alla placenta.
Si pensa che l'ischemia placentare sia uno dei primi eventi nello sviluppo della preeclampsia, e capire perché si verifica in primo luogo è importante per capire la condizione nel suo complesso.
I ricercatori hanno scoperto che la rimozione di queste cellule killer naturali alterate ha contribuito a ridurre gli effetti di alcune delle complicanze della condizione. Secondo Cornelius:
Pubblicità"Il nostro studio attuale dimostra che le cellule NK sono attivate e alterate in risposta all'ischemia placentare. Abbiamo anche scoperto che cancellando questa popolazione alterata di cellule in un modello animale di preeclampsia, l'ipertensione, l'infiammazione e la restrizione della crescita fetale vengono attenuate. "
Questi risultati si basano sulla precedente ricerca di Cornelius, che ha anche esaminato il ruolo del sistema immunitario nella preeclampsia.
Pubblicità PubblicitàSembra che gli squilibri nei componenti del sistema immunitario svolgano un ruolo sostanziale nello sviluppo della preeclampsia.
I suoi precedenti progetti hanno confermato che, mentre la preeclampsia si sviluppa, alcune cellule T proinfiammatorie aumentano di numero e le cellule T regolatorie diminuiscono. Questo squilibrio porta a livelli elevati di molecole come le citochine infiammatorie.
Si spera che queste nuove idee possano fornire un nuovo obiettivo per i futuri trattamenti preeclampsia. Se i sintomi della preeclampsia potrebbero essere con successo e tranquillamente ridotti con farmaci immunomodulatori, potrebbe consentire a più gravidanze di continuare tranquillamente a pieno termine, migliorando così la sopravvivenza e gli esiti di salute sia per la madre che per il bambino.
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