Dovresti assumere integratori DHEA?

Molte persone sostengono che bilanciare gli ormoni è la chiave per guardare e sentirsi meglio.

Mentre ci sono molti modi naturali per bilanciare i vostri ormoni, i farmaci o gli integratori possono anche alterare i livelli ormonali e fornire benefici per la salute.

Il DHEA è sia un ormone naturale che un integratore popolare che può influenzare i livelli di altri ormoni nel corpo.

È stato studiato per il suo potenziale di aumentare la densità ossea, diminuire il grasso corporeo, migliorare la funzione sessuale e correggere alcuni problemi ormonali.

Che cos'è DHEA e come funziona?

Il DHEA, o deidroepiandrosterone, è un ormone prodotto dal tuo corpo.

Alcuni di essi vengono convertiti nei principali ormoni sessuali maschili e femminili testosterone ed estrogeni (1).

I suoi effetti possono essere determinati dalle azioni del testosterone e dell'estrogeno dopo che questa conversione si è verificata, così come dalla stessa molecola DHEA (2).

Dato che DHEA viene prodotto in modo naturale, alcuni si chiedono perché viene consumato come supplemento. Il motivo principale è che i livelli di DHEA diminuiscono con l'avanzare dell'età e questa diminuzione è associata a diverse malattie.

In realtà, si stima che il DHEA diminuisca fino all'80% nell'età adulta. Questo non è rilevante solo per gli anziani, poiché i livelli iniziano a diminuire intorno ai 30 anni (3, 4, 5).

I livelli inferiori di DHEA sono stati associati a malattie cardiache, depressione e mortalità (1, 2, 4, 6, 7).

Quando assumi questo ormone come supplemento, i suoi livelli nel tuo corpo aumentano. Alcuni di essi vengono anche convertiti in testosterone ed estrogeni (1).

Livelli aumentati di questi tre ormoni producono una varietà di effetti, che saranno esaminati in questo articolo.

Sommario: DHEA è un ormone naturale disponibile come integratore alimentare. Bassi livelli sono associati ad alcune malattie, ma assumerlo come integratore aumenta i suoi livelli nel tuo corpo.

Può aumentare la densità ossea

I bassi livelli di DHEA sono associati a una densità ossea inferiore, che diminuisce con l'avanzare dell'età (8, 9).

Inoltre, bassi livelli di DHEA sono anche associati ad un aumentato rischio di fratture ossee (10).

A causa di queste associazioni, diversi studi hanno esaminato se il DHEA può migliorare la densità ossea negli anziani.

Alcune ricerche mostrano che l'assunzione di questo integratore per uno o due anni può migliorare la densità ossea nelle donne anziane, ma non negli uomini (11, 12).

Altri studi non hanno osservato benefici della densità ossea dopo l'integrazione con DHEA, ma la maggior parte di questi studi è durata sei o meno mesi (13, 14, 15).

Potrebbe essere necessario assumere questo integratore per periodi più lunghi per sperimentare una maggiore densità ossea, e questo effetto potrebbe essere maggiore nelle donne anziane.

Riepilogo: Bassi livelli di DHEA sono associati a una minore densità ossea e fratture ossee. L'integrazione a lungo termine può aumentare la densità ossea, in particolare nelle donne anziane.

Non sembra aumentare la massa muscolare o la forza

A causa della sua capacità di aumentare i livelli di testosterone, molti credono che il DHEA possa aumentare la massa muscolare o la forza muscolare (16).

Tuttavia, la maggior parte delle ricerche mostra che l'assunzione di integratori di DHEA non aumenta la massa muscolare o le prestazioni muscolari.

Questo è stato dimostrato in giovani, adulti di mezza età e anziani per periodi che vanno da quattro settimane a un anno (17, 18, 19, 20, 21, 22, 23).

Al contrario, una piccola quantità di ricerche ha riportato che questo integratore può migliorare la forza e le prestazioni fisiche negli adulti fragili o anziani che hanno ghiandole surrenali che non funzionano correttamente (13, 24, 25).

Diversi studi hanno dimostrato che non migliorava le prestazioni fisiche negli anziani, ma altri hanno riportato un aumento della forza della parte superiore e inferiore del corpo (24).

Complessivamente, poiché un gran numero di studi non mostra alcun beneficio per le dimensioni o la forza dei muscoli, DHEA probabilmente non è efficace in questi due aspetti.

Sommario: Sebbene i supplementi di DHEA possano aumentare i livelli di testosterone nel corpo, generalmente non aumentano le dimensioni o la forza del muscolo.

Il suo effetto sulla combustione dei grassi non è chiaro

Come per la massa muscolare, la maggior parte delle ricerche indica che il DHEA non è efficace nel ridurre la massa grassa (17, 18, 20, 22, 23, 26, 27).

Tuttavia, alcune prove suggeriscono che gli integratori di DHEA possono produrre piccole riduzioni della massa grassa in uomini anziani o adulti le cui ghiandole surrenali non funzionano correttamente (16, 28).

Uno studio ha rilevato che il DHEA diminuiva la massa grassa di circa il 4% nel corso di quattro mesi, sebbene ciò si verificasse in pazienti con problemi di ghiandola surrenale (28).

Mentre gli effetti degli integratori standard del DHEA sulla massa grassa non sono impressionanti, una forma diversa di DHEA può essere più promettente.

Questa forma del supplemento, chiamato 7-Keto DHEA, è stato segnalato per aumentare il tasso metabolico negli uomini e donne in sovrappeso (29).

Inoltre, durante un programma di allenamento di otto settimane in adulti sovrappeso, il peso corporeo e la massa grassa diminuivano tre volte di più dopo l'assunzione di integratori 7-Keto DHEA, rispetto al placebo (30).

In questo studio, le persone che assumono l'integratore hanno perso circa 6. 4 libbre (2. 9 kg) di peso corporeo e 1. 8% di grasso corporeo. Quelli del gruppo placebo hanno perso solo 2. 2 libbre (1 kg) e 0. 6% di grasso corporeo.

Anche se sono necessarie ulteriori ricerche, è possibile che questa forma di DHEA possa aiutarti a perdere grasso.

Riepilogo: La maggior parte delle ricerche mostra che gli integratori standard di DHEA non sono in genere efficaci per la perdita di grasso. Tuttavia, una forma diversa di questo ormone chiamato 7-Keto DHEA potrebbe essere più efficace nell'aiutare la perdita di grasso.

Può giocare un ruolo nella depressione da combattimento

La relazione tra DHEA e depressione è complessa.

Alcune ricerche condotte su donne vicine alla menopausa hanno dimostrato che le donne con depressione avevano livelli più elevati di questo ormone rispetto a quelli senza depressione (31).

Tuttavia, alcuni individui con depressione grave hanno livelli più bassi di DHEA rispetto a quelli con depressione lieve (6).

Mentre la relazione tra i livelli di DHEA e la depressione non è del tutto chiara, i ricercatori hanno studiato se l'assunzione di DHEA come integratore può migliorare i sintomi della depressione.

Alcune ricerche mostrano che può essere di aiuto nel trattamento della depressione, specialmente in soggetti con depressione lieve o che non rispondono al trattamento normale (32).

Altri studi non hanno mostrato miglioramenti nella funzione mentale o nei punteggi di depressione in adulti sani, di mezza età e anziani (33, 34, 35).

Alcuni ricercatori hanno persino messo in guardia contro l'uso di questo, poiché livelli più alti di DHEA nel corpo sono stati associati ad un aumento dei sintomi di depressione nelle donne di mezza età (34).

Nel complesso, sono necessarie ulteriori informazioni prima che DHEA possa essere raccomandato per il trattamento della depressione.

Sommario: Potrebbe esserci una relazione tra i livelli di DHEA nel corpo e la depressione. Prenderlo per combattere la depressione non è raccomandato fino a quando non saranno disponibili ulteriori informazioni.

Può migliorare la funzione sessuale, la fertilità e la libido

Non sorprende che un supplemento che colpisce gli ormoni sessuali maschili e femminili influenzi anche la funzione sessuale.

Per cominciare, i supplementi di DHEA possono migliorare la funzione delle ovaie nelle donne con ridotta fertilità.

In effetti, ha aumentato il successo della fecondazione in vitro (FIV) in 25 donne con problemi di fertilità (36).

Queste donne sono state sottoposte a fecondazione in vitro prima e dopo il trattamento con DHEA. Dopo il trattamento, le donne hanno prodotto più uova e una percentuale più alta di uova è stata fecondata - 67%, contro il 39% prima del trattamento.

Uno studio ha rilevato che le donne che assumevano integratori di DHEA durante la fecondazione in vitro avevano un tasso di natalità dal vivo del 23%, rispetto a un tasso di natalità dal vivo del 4% nel gruppo di controllo (37).

Inoltre, diversi studi hanno dimostrato che questi supplementi possono aumentare la libido e la funzione sessuale in uomini e donne (38, 39, 40).

Tuttavia, i maggiori benefici sono stati osservati in soggetti con funzione sessuale compromessa. Spesso, nessun beneficio è stato riscontrato in individui senza problemi sessuali (41, 42).

Sommario: Gli integratori di DHEA possono migliorare diversi aspetti della funzione sessuale, inclusa la libido e la fertilità nelle donne. I benefici sono principalmente visti in coloro con funzione sessuale compromessa.

Può aiutare a correggere alcuni problemi surrenali

Le ghiandole surrenali, che si trovano sopra i reni, sono uno dei principali produttori di DHEA (1).

Alcuni individui hanno una condizione chiamata insufficienza surrenalica, in cui le ghiandole surrenali non possono produrre quantità normali di ormoni.

Questa condizione può causare affaticamento, debolezza e cambiamenti della pressione sanguigna. Può persino progredire fino a diventare pericoloso per la vita (43).

I supplementi di DHEA sono stati esaminati come un modo per trattare i sintomi di insufficienza surrenalica. Alcune ricerche indicano che possono migliorare la qualità della vita in questi individui (44, 45, 25).

Nelle donne con insufficienza surrenalica, il DHEA ha ridotto i sentimenti di ansia e depressione, oltre a migliorare il benessere generale e la soddisfazione sessuale (46).

Se soffri di insufficienza surrenalica o altri problemi surrenali, potresti chiedere al tuo medico se il DHEA potrebbe aiutarti.

Sommario: Il DHEA è prodotto naturalmente dalle ghiandole surrenali.Gli individui con problemi di ghiandola surrenale possono sperimentare una migliore qualità della vita dall'assunzione di questo ormone come integratore.

Dosaggio ed effetti collaterali

Se sono state segnalate dosi di 10-500 mg, una dose comune è 25-50 mg al giorno (32, 41, 42).

Per quanto riguarda i tempi, una dose di 50 mg al giorno è stata utilizzata in modo sicuro per un anno e 25 mg al giorno sono stati usati in modo sicuro per due anni.

In generale, gli integratori di DHEA sono stati utilizzati in modo sicuro negli studi per un massimo di due anni senza gravi effetti collaterali (26, 47).

Gli effetti secondari minori hanno incluso pelle grassa, acne e aumento della crescita dei peli sotto le ascelle e nell'area pubica (4).

È importante sottolineare che gli integratori di DHEA non devono essere assunti da individui con tumori colpiti da ormoni sessuali (4).

È meglio parlare con un medico prima di iniziare a prendere un integratore DHEA.

Sommario: Una dose giornaliera comune è 25-50 mg. Questo dosaggio è stato utilizzato in modo sicuro per un massimo di due anni senza gravi effetti collaterali. Tuttavia, dovresti parlare con il tuo medico prima di usare questo integratore.

The Bottom Line

Gli effetti benefici associati al DHEA possono essere osservati principalmente in quelli con bassi livelli di DHEA o con determinate condizioni di salute.

Per individui giovani e sani, l'assunzione di DHEA probabilmente non è necessaria. Questo ormone è prodotto naturalmente nel corpo, e più di esso non è necessariamente migliore.

Tuttavia, l'integrazione con DHEA può giovare ad alcuni individui, in particolare gli anziani e quelli con determinati problemi surrenali, sessuali o di fertilità.

Si consiglia di consultare il proprio medico se si sta pensando di assumere questo integratore.