I social media aiutano i pazienti a trovare una comunità

Per anni, la chiacchierata tra di noi ha apprezzato la possibilità di scambiare storie nelle sale d'attesa del medico. Ascoltare le esperienze di coloro che hanno disturbi simili ha sempre offerto affermazione e informazioni preziose.

Ora, le sale d'attesa virtuali sono spuntate su Internet. Per milioni di americani con problemi di salute, i sentimenti di isolamento hanno fatto la fine del termometro a mercurio. Pagine di social media ospitate da gruppi di difesa dei pazienti, strutture mediche e siti sanitari come Healthline. com offre informazioni su tutto, da una misteriosa eruzione alla sclerosi multipla.

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Ariana Medina di Peekskill, N. Y. studia psicologia e soffre anche di malattie mentali. Abbraccia i social media e partecipa alla pagina Help For Depression di Healthline su Facebook.

Per Medina, queste comunità online sono molto più gratificanti del semplice ritorno a casa dalla visita di un medico con un opuscolo. "Ora, abbiamo delle scelte - leggi l'articolo o guarda il video o controlla il pittogramma", ha detto. "Non solo i [pazienti] sono in grado di ottenere informazioni sulla salute, ma sono anche in grado di ottenere supporto a causa dei social media e non sentirsi così isolati nella loro malattia, il che è un passo incredibile, soprattutto per le persone che hanno malattie mentali, una malattia invisibile con così tanto stigma avvolto intorno ad esso. “

Medina è uno dei 250.000 fan delle 11 pagine Facebook di Healthline. Le pagine più specifiche per la salute di Healthline sono per la sclerosi multipla, il morbo di Crohn, il disturbo bipolare, l'artrosi, l'artrite reumatoide e l'HIV / AIDS.

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Facebook non è un sostituto del medico

Medina avverte che i pazienti devono sempre consultare un medico quando cercano consigli sulla salute. Ha detto che la pagina Help For Depression, come molti altri forum online, è "spesso caricata di storie horror di effetti collaterali" da parte di visitatori che non sono professionisti medici.

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Kevin Vicker, che gestisce i social media per la National Stroke Association (NSA), ha detto a Healthline che l'importanza di tracciare una linea tra consulenza medica e informazioni e supporto non clinico è un problema per loro Pagina Facebook pure.

"A volte abbiamo persone che chiedono, apertamente o direttamente alla nostra pagina attraverso un messaggio privato, che stanno vivendo tali e tali sintomi, e chiedono se si tratta di un ictus", ha detto. "Non forniamo consulenza medica, ma rilasciamo un collegamento per tracciare segnali di avvertimento che indicano loro se stanno vivendo sintomi di ictus per chiamare immediatamente il 911. "

Un sintomo di ictus è un improvviso forte mal di testa senza causa nota, ha detto."Ma quanto spesso riceviamo mal di testa? Come distinguere tra emicrania e ictus? Non siamo nel business della diagnosi, ma possiamo mettere le persone in contatto con i medici ", ha detto Vicker.

Salvare la vita di un amico

Susan Grupe Wahlmann è uno dei 43.000 fan della pagina della NSA. La donna dell'Illinois ha avuto un infarto due anni fa e ha fatto condividere a suo marito l'esperienza terrificante su Facebook dal momento in cui è successo.

Ha detto a Healthline che ha appreso da un esame del sangue che il suo ictus era stato causato da una forma di controllo delle nascite che ha portato a un'eccessiva coagulazione del sangue. Ha condiviso queste informazioni su Facebook non appena l'ha appreso.

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Dopo il post di Wahlmann, un suo amico che prendeva lo stesso contraccettivo è stato controllato da un medico e ha appreso che aveva anche un coagulo di sangue, ha detto Wahlmann. "Tutti possiamo ricevere aiuto attraverso i social media, lo adoro. Sono molto grato per le pagine di Facebook. Le cose sarebbero così diverse se fosse accaduto 20 anni fa ", ha detto.

I fan delle pagine Facebook di Healthline dicono che il mezzo offre loro la convalida e la speranza per una cura. Ascoltare la sofferenza degli altri mette spesso in prospettiva le proprie malattie. Inoltre, le notizie sulle scoperte mediche e le nuove ricerche li mettono in prima linea nella gestione delle loro condizioni.

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I numeri raccontano la storia

L'impatto dei social media sull'assistenza sanitaria è sbalorditivo, specialmente tra i giovani di età compresa tra 18 e 24 anni. Il 90% di loro afferma di fidarsi delle informazioni sulla salute che ricevono attraverso i social media, secondo Search Engine Watch.

Oltre il 40% delle persone ha anche dichiarato che prenderebbe in considerazione le informazioni ottenute sui social media quando si sceglie un medico, un ospedale o un'altra struttura medica, secondo Demi & Cooper Advertising DC Interactive Group.

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Uno su cinque proprietari di smartphone ha un'app di salute sul proprio dispositivo e quasi la metà dei visitatori unici di Healthline. com accedere al sito tramite i loro telefoni cellulari.

Per quanto riguarda la condivisione, il 30% degli adulti ha dichiarato di pubblicare informazioni sulla propria salute sui social media per consentire agli altri pazienti di visualizzarle, riferisce Fluence Media. Quasi la metà ha detto che l'avrebbero condivisa con un dottore.

Apertura delle porte per l'isolato

Lenora Houseworth gestisce le pagine dei social media per il Crohn's & Colitis Foundation of America (CCFA). Ha detto a Healthline che il coinvolgimento dei social media per la sua organizzazione è cresciuto del 200% negli ultimi tre anni.

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Houseworth afferma che le persone che soffrono di malattie gastrointestinali non solo devono affrontare imbarazzo, ma spesso isolamento e scetticismo.

"Non sono necessariamente malati, ma dentro, si sentono orribili. Spesso i social media sono diventati l'unico punto di contatto che i pazienti hanno per le informazioni mediche. Molte di queste persone vivono nei boondocks USA, o sono all'estero e non hanno accesso ai medici GI premier."

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