Tumori testicolari: fattori di rischio, sintomi e diagnosi

Che cos'è il cancro ai testicoli?

Il cancro del testicolo è un cancro che ha origine in uno o entrambi i testicoli o testicoli. I testicoli sono le ghiandole riproduttive maschili situate all'interno dello scroto, che è la sacca di pelle situata sotto il pene. I tuoi testicoli sono responsabili della produzione di sperma e del testosterone ormonale.

Il cancro del testicolo inizia spesso con i cambiamenti nelle cellule germinali, che sono le cellule dei testicoli che producono lo sperma. Il tumore del testicolo è a volte indicato come un tumore delle cellule germinali.

I due principali tipi di cancro ai testicoli sono i seminomi e i non seminomi. I seminomi sono tumori testicolari che crescono lentamente. Di solito sono confinati ai testicoli, ma possono essere coinvolti anche i linfonodi. I nemminomi sono la forma più comune di cancro ai testicoli. Questo tipo è più veloce in crescita e può diffondersi in altre parti del corpo.

Il cancro del testicolo è il tumore più comunemente diagnosticato negli uomini di età compresa tra 15 e 35 anni, ma può verificarsi a qualsiasi età. È anche uno dei tumori più curabili, anche se si è diffuso in altre aree. Secondo l'American Cancer Society, per quelli con cancro ai testicoli nelle prime fasi, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è superiore al 95 percento. Il tasso di sopravvivenza è inferiore per quelli con stadi più avanzati di cancro ai testicoli.

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Fattori di rischio

Fattori di rischio per il cancro ai testicoli

I fattori di rischio sono caratteristiche che aumentano il rischio di sviluppare una malattia. I fattori di rischio per il cancro ai testicoli includono:

• con una storia familiare della malattia
• con sviluppo testicolare anomalo
• di discendenza caucasica
• con un testicolo non diagnosticato, che si chiama criptorchidismo

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Sintomi

Sintomi di cancro ai testicoli

Alcuni uomini sono asintomatici quando diagnosticati con cancro ai testicoli. Quando compaiono i sintomi, possono includere:

• dolore o disagio testicolare
• gonfiore del testicolo
• dolore addominale o dorso-inferiore
• ingrandimento del tessuto mammario

Prendere un appuntamento con il medico se si dispone di uno qualsiasi di questi sintomi.

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Diagnosi

Come viene diagnosticato il cancro ai testicoli?

Il medico può utilizzare alcuni test per diagnosticare il cancro ai testicoli. Questi possono includere:

• un esame fisico, che può rivelare eventuali anomalie dei testicoli, come noduli o gonfiore
• un'ecografia per esaminare la struttura interna dei testicoli
• esami del sangue chiamati test marker tumorali, che possono mostrano livelli elevati di sostanze correlate al cancro ai testicoli, come alfa-fetoproteina o gonadotropina corionica beta-umana

Se si sospetta il cancro, potrebbe essere necessario rimuovere l'intero testicolo per ottenere un campione di tessuto testicolare. Questo non può essere fatto quando il testicolo è ancora nello scroto perché così facendo si può diffondere il cancro attraverso lo scroto.

Una volta effettuata la diagnosi, verranno effettuati test come scansioni TC pelviche e addominali per vedere se il cancro si è diffuso altrove. Questo è chiamato staging.

Gli stadi del cancro del testicolo vanno dallo stadio 1 allo stadio 3:

• Il cancro del testicolo allo stadio 1 è limitato al testicolo.
• Il cancro del testicolo allo stadio 2 si è diffuso ai linfonodi nell'addome.
• Il cancro del testicolo dello stadio 3 si è diffuso ad altre parti del corpo. Questo tipo di cancro si diffonde comunemente a polmoni, fegato, cervello e ossa.

Il cancro viene anche classificato in base alla risposta attesa al trattamento. Le prospettive possono essere buone, intermedie o povere.

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Trattamento

Trattamento del cancro ai testicoli

Esistono tre categorie generali di trattamenti usati per il cancro ai testicoli. A seconda della fase del tumore, potresti essere trattato con una o più opzioni:

• La chirurgia viene utilizzata per rimuovere uno o entrambi i testicoli e alcuni linfonodi circostanti in entrambi gli stadi e trattare il cancro.
• La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrato esternamente o internamente. La radiazione esterna utilizza una macchina che mira alla radiazione nell'area cancerosa. La radiazione interna comporta l'uso di semi o fili radioattivi collocati nell'area interessata. Questa forma è spesso efficace nel trattamento dei seminomi.
• La chemioterapia usa farmaci per uccidere le cellule tumorali. È un trattamento sistemico, il che significa che può uccidere le cellule tumorali che hanno viaggiato in altre parti del corpo. Quando viene assunto per via orale o attraverso le vene, può attraversare il flusso sanguigno per uccidere le cellule tumorali.

In casi molto avanzati di cancro ai testicoli, può essere somministrata una chemioterapia ad alte dosi, seguita da un trapianto di cellule staminali. Una volta che la chemioterapia ha distrutto le cellule tumorali, le cellule staminali vengono somministrate e queste cellule si trasformano in cellule del sangue sane.

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Complicanze

Complicazioni del cancro ai testicoli

Anche se il cancro ai testicoli è un tumore altamente curabile, può ancora diffondersi in altre parti del corpo. Se uno o entrambi i testicoli vengono rimossi, anche la fertilità può essere compromessa. Prima di iniziare il trattamento, chiedi al tuo medico le opzioni per preservare la fertilità.