Quali sono i vantaggi della terra di diatomee?

La farina fossile è un tipo unico di sabbia costituita da alghe fossili.

È stato estratto per decenni e ha numerose applicazioni industriali.

Più di recente, è apparso sul mercato come integratore alimentare, ha affermato di avere diversi benefici per la salute.

Questo articolo esamina in dettaglio la farina fossile e i suoi effetti sulla salute.

Cos'è la Terra di Diatomee?

La farina fossile è una sabbia naturale estratta dalla terra.

Consiste di scheletri microscopici di alghe, noti come diatomee, che si sono fossilizzati in milioni di anni (1).

Esistono due tipi principali di farina fossile: commestibile, adatto al consumo e grado filtrante, che è tossico per l'uomo ma ha molti usi industriali.

Le diatomee nella farina fossile sono in gran parte costituite da un composto chimico chiamato silice.

La silice si trova comunemente in natura, dalla sabbia e dalle rocce alle piante e agli esseri umani. Tuttavia, la farina fossile è una fonte concentrata di silice, che la rende unica (2).

Si dice che la farina fossile commercialmente disponibile contenga dall'80 al 90% di silice, diversi altri oligoelementi e piccole quantità di ossido di ferro (ruggine) (1).

Bottom Line: La farina fossile è un tipo di sabbia costituita da alghe fossili. È ricco di silice, una sostanza che ha molti usi industriali.

Varietà di commestibili e non alimentari

La silice esiste in due forme principali, cristalline e amorfe (non cristalline).

La nitida forma cristallina sembra un bicchiere al microscopio. Ha proprietà che lo rendono desiderabile per numerose applicazioni industriali.

I due tipi principali di farina fossile variano nelle loro concentrazioni di silice cristallina:

Grado alimentare: Questo tipo contiene 0. 5-2% di silice cristallina e viene usato come insetticida e come anti- agente di agglomerazione nelle industrie agricole e alimentari. È approvato per l'uso da EPA, USDA e FDA (3, 4).
Grado di filtrazione: Conosciuto anche come non alimentare, si dice che questo tipo contenga al massimo il 60% di silice cristallina. È tossico per i mammiferi, ma ha molte applicazioni industriali, tra cui la filtrazione dell'acqua e la produzione di dinamite.

Bottom Line: La farina fossile per uso alimentare è povera di silice cristallina e considerata sicura per l'uomo. Il tipo non alimentare è ad alto contenuto di silice cristallina ed è tossico.

Terra diatomacea come insetticida

La farina fossile per uso alimentare viene spesso utilizzata come insetticida.

Quando viene a contatto con un insetto, la silice rimuove il rivestimento esterno ceroso dall'esoscheletro dell'insetto.

Senza questo rivestimento, l'insetto non può trattenere l'acqua e muore di disidratazione (5, 6).

Alcuni agricoltori ritengono che l'aggiunta di farina fossile ai mangimi del bestiame uccida vermi interni e parassiti attraverso meccanismi simili, ma questo uso non viene dimostrato (7).

Bottom Line: La farina fossile è un insetticida che funziona rimuovendo il rivestimento esterno ceroso dall'esoscheletro di insetti. Alcuni credono che possa anche uccidere i parassiti, ma questo deve essere ricercato di più.

La farina fossile ha vantaggi per la salute?

La farina fossile per uso alimentare è diventata di recente popolare negli esseri umani come integratore alimentare.

Si sostiene che abbia i seguenti benefici per la salute:

Detergere il tratto digestivo.
Supporto per una sana digestione.
Migliora il colesterolo e la salute del cuore.
Fornire al corpo minerali traccia.
Migliora la salute delle ossa.
Promuovere la crescita dei capelli.
Promuove la salute della pelle e le unghie forti.

Tuttavia, non molti studi di qualità umana sono stati condotti su farina fossile come integratore, quindi la maggior parte delle richieste di benefici per la salute sono teoriche e aneddotiche.

Bottom Line: I produttori di integratori sostengono che la farina fossile ha molti benefici per la salute, ma non sono stati dimostrati negli studi.

Effetti sulla salute delle ossa

Il silicio - la forma non ossidata della silice - è uno dei molti minerali immagazzinati nel corpo umano.

Il suo ruolo esatto non è ben compreso, ma sembra essere importante per la salute delle ossa e l'integrità strutturale di unghie, capelli e pelle (8, 9, 10).

A causa del suo contenuto di silice, alcuni sostengono che l'ingestione di farina fossile aiuta ad aumentare i livelli di silicio.

Tuttavia, poiché questo tipo di silice non si mescola ai fluidi, non è ben assorbito, se non del tutto. Immagina di mettere la sabbia nell'acqua. I due non si mescolano.

Alcuni ricercatori ipotizzano che la silice possa rilasciare piccole ma significative quantità di silicio che il tuo corpo può assorbire, ma ciò non è dimostrato né improbabile (8).

Per questo motivo, consumare la farina fossile probabilmente non ha benefici significativi per la salute delle ossa.

Bottom Line: Alcuni sostengono che la silice nella terra di diatomea può aumentare il silicio nel corpo e rafforzare le ossa, ma questo non è stato dimostrato.

Effetti sulle tossine

Una delle principali indicazioni sulla salute per la farina fossile è che può aiutarti a disintossicare "pulendo" il tratto digestivo.

Questa affermazione si basa sulla sua capacità di rimuovere i metalli pesanti dall'acqua, che è la proprietà che rende la farina fossile un popolare filtro industriale (11).

Tuttavia, nessuna prova scientifica verifica che questo meccanismo possa essere applicato alla digestione umana o che abbia effetti significativi sul sistema digestivo.

Ancora più importante, nessuna prova supporta l'idea che i corpi delle persone siano caricati con tossine che devono essere rimosse.

Il tuo corpo è perfettamente in grado di neutralizzare e rimuovere le tossine stesse.

Bottom Line: Non ci sono prove che la farina fossile aiuti a rimuovere le tossine dall'apparato digerente.

La diatomea terrestre può abbassare i livelli di colesterolo

Fino ad oggi, solo un piccolo studio umano ha studiato la farina fossile come supplemento dietetico.

I 19 soggetti dello studio, tutti con una storia di colesterolo alto, hanno assunto il supplemento tre volte al giorno per 8 settimane.

Rispetto ai livelli iniziali, il colesterolo totale è diminuito del 13. 2% (12).

Anche il colesterolo LDL (il "cattivo") ei trigliceridi sono diminuiti leggermente, e i livelli di colesterolo HDL (i "buoni") sono aumentati dopo lo studio (12).

I risultati sono interessanti, ma poiché lo studio non include un gruppo di controllo, non può dimostrare che la farina fossile sia effettivamente responsabile dell'abbassamento del colesterolo.

I ricercatori hanno concluso che è richiesto uno studio controllato con placebo.

Bottom Line: Un piccolo studio ha scoperto che la farina fossile può abbassare il colesterolo e i trigliceridi. Il design dello studio era molto debole e sono necessarie ulteriori ricerche.

Sicurezza della farina fossile

La farina fossile per uso alimentare è sicura da consumare. Passa attraverso il tuo sistema digestivo invariato e non entra nel flusso sanguigno.

Tuttavia, devi stare molto attento a non inalare la farina fossile.

Se lo fai, irrigherà i tuoi polmoni, proprio come l'inalazione di polvere. Ma la silice lo rende eccezionalmente dannoso.

L'inalazione di silice cristallina può causare infiammazione e cicatrizzazione dei polmoni, nota come silicosi.

Questa condizione, che si verifica più comunemente nei minatori, ha provocato circa 46.000 decessi nel solo anno 2013 (13, 14).

Poiché la farina fossile di grado alimentare è inferiore al 2% di silice cristallina, si potrebbe pensare che sia sicuro. Tuttavia, l'inalazione a lungo termine può comunque danneggiare i polmoni (15).