Dolore neuropatico: cause, sintomi e trattamento

Panoramica

Il dolore neuropatico è una condizione di dolore cronico. Di solito è il risultato di, o accompagnato da, una ferita, una malattia o un'infezione. Tuttavia, il dolore neuropatico non è il risultato diretto di alcun fattore.

In genere, il dolore è dovuto a una ferita o una malattia. Ad esempio, se lasci cadere un pesante libro sul tuo piede, il tuo sistema nervoso invia segnali di dolore subito dopo il colpo del libro. Con il dolore neuropatico, nessun evento o ferita causa il dolore. Invece, il corpo invia semplicemente segnali di dolore al tuo cervello non sollecitato.

Le persone con questa condizione dolorosa possono sperimentare tiro, dolore bruciante. Il dolore può essere costante o può verificarsi casualmente. È comune anche una sensazione di intorpidimento o perdita di sensibilità. Il dolore neuropatico può peggiorare nel tempo, o potrebbe migliorare.

Circa 1 su 3 americani soffre di dolore cronico. Di quelli, 1 su 5 sperimenta il dolore neuropatico. Uno studio stima che ben il 10% degli americani sperimenta una qualche forma di dolore neuropatico.

Comprendere le possibili cause può aiutarti a trovare trattamenti e modi migliori per evitare che il dolore peggiori nel tempo.

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Cause

Quali sono le cause del dolore neuropatico?

Le cause più comuni per il dolore neuropatico possono essere suddivise in quattro categorie principali.

Incidenti

Lesioni a tessuti, muscoli o articolazioni possono causare dolore neuropatico. Allo stesso modo, problemi alla schiena, alle gambe, alle anche alle anche possono causare danni permanenti ai nervi. Mentre la ferita può guarire, il danno al sistema nervoso potrebbe non esserlo. Di conseguenza, potresti sperimentare un dolore persistente per molti anni dopo l'incidente.

Anche incidenti o lesioni che colpiscono la colonna vertebrale possono causare dolore neuropatico. I dischi erniati e la compressione del midollo spinale possono danneggiare le fibre nervose attorno alla colonna vertebrale.

Infezione

Le infezioni sono una causa comune di dolore neuropatico. Le persone con HIV o AIDS possono sperimentare questo dolore inspiegabile. Un'infezione da sifilide può anche portare al bruciore, al dolore pungente e inspiegabile. L'herpes zoster, che è causato dal virus della varicella, può innescare un dolore neuropatico di lunga durata.

Chirurgia

Una forma insolita di dolore neuropatico chiamato sindrome dell'arto fantasma può verificarsi quando un braccio o una gamba sono stati amputati. Nonostante la perdita di quell'arto, il tuo cervello pensa ancora che stia ricevendo segnali di dolore dalla parte del corpo rimossa.

Ciò che sta effettivamente accadendo, tuttavia, è che i nervi vicino all'amputazione non funzionano e inviano segnali difettosi al cervello. Oltre alle braccia o alle gambe, si può avvertire dolore fantasma a dita, dita dei piedi, pene, orecchie e altre parti del corpo.

Malattia

Il dolore neuropatico può essere un sintomo o una complicazione di diverse malattie e condizioni. Questi includono la sclerosi multipla, il mieloma multiplo e il cancro.Non tutti con queste condizioni sperimenteranno dolore neuropatico, ma può essere un problema per alcuni.

Il diabete è responsabile del 30% dei casi neuropatici, secondo la Cleveland Clinic. Il diabete cronico può influire sul funzionamento dei nervi. Le persone con diabete comunemente soffrono di perdita di sensibilità e intorpidimento, in seguito a dolore, bruciore e bruciore agli arti e alle dita.

L'assunzione eccessiva di alcol a lungo termine può causare molte complicazioni, tra cui il dolore cronico. I danni ai nervi derivanti dall'uso cronico di alcol possono avere effetti duraturi e dolorosi.

Infine, il trattamento del cancro può causare dolore neuropatico. La chemioterapia e le radiazioni possono entrambe influire sul sistema nervoso e causare segnali di dolore inusuali.

Altre cause

Altre cause di dolore neuropatico includono:

carenza di vitamina B
sindrome del tunnel carpale
problemi alla tiroide
problemi del nervo facciale
artrite nella colonna vertebrale

Pubblicità < 999> Sintomi

Quali sono i sintomi?

I sintomi di dolore neuropatico di ciascuna persona possono essere diversi, ma questi sintomi sono comuni:

dolore da sparo, bruciore o lancinante

formicolio e intorpidimento o sensazione di "spilli e aghi"
dolore spontaneo, o dolore che si manifesta senza un trigger
dolore evocato, o dolore causato da eventi tipicamente non dolorosi, come sfregare contro qualcosa, stare a temperature fredde, o spazzolare i capelli
una sensazione cronica di sentirsi spiacevole o anormale
difficoltà a dormire o riposare
problemi emotivi a causa di dolore cronico, perdita di sonno e difficoltà a esprimere come ti senti
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Trattamento

Come viene trattata?

Il primo obiettivo del trattamento del dolore neuropatico è identificare la malattia o condizione sottostante responsabile del dolore e trattarla, se possibile. Quindi, il medico mirerà a fornire sollievo dal dolore, ti aiuterà a mantenere le capacità tipiche nonostante il dolore e a migliorare la qualità della tua vita.

I trattamenti più comuni per il dolore neuropatico includono:

Farmaci antidolorifici da banco

I farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS), come Aleve e Motrin, sono talvolta usati per trattare il dolore neuropatico. Tuttavia, molte persone trovano questi farmaci non efficaci per il dolore neuropatico. A differenza del dolore causato da una ferita o mal di testa, il dolore neuropatico non ha "bersaglio" per questi medicinali.

Farmaci soggetti a prescrizione medica

I farmaci contro il dolore da oppioidi possono aiutare alcune persone, ma non possono ridurre il dolore causato dal dolore neuropatico e ridurre altri tipi di dolore. Inoltre, i medici possono esitare a prescriverli per paura che una persona possa diventare dipendente.

Possono essere usati anche antidolorifici topici. Questi includono cerotti alla lidocaina, cerotti alla capsaicina e pomate e creme per la prescrizione.

Farmaci antidepressivi

I farmaci antidepressivi hanno mostrato una grande promessa nel trattamento dei sintomi del dolore neuropatico. Due tipi comuni di farmaci antidepressivi sono prescritti a persone con questa condizione.Sono antidepressivi triciclici e inibitori del reuptake della serotonina noradrenalina. Questi possono trattare sia il dolore che i sintomi di depressione o ansia causati dal dolore cronico.

Anticonvulsivi

I farmaci antiepilettici e anticonvulsivanti sono talvolta usati per trattare il dolore neuropatico. I gabapentinoidi sono più comunemente prescritti per il dolore neuropatico. Non è chiaro il motivo per cui i farmaci antiepilettici funzionano per questa condizione, ma i ricercatori ritengono che i farmaci interferiscano con i segnali del dolore e fermino le trasmissioni difettose.

Blocchi nervosi

Il medico può iniettare steroidi, anestetici locali o altri farmaci antidolorifici nei nervi che si ritiene siano responsabili dei segnali di dolore ribelle. Questi blocchi sono temporanei, quindi devono essere ripetuti per continuare a funzionare.

Dispositivo impiantabile

Questa procedura invasiva richiede un chirurgo per impiantare un dispositivo nel tuo corpo. Alcuni dispositivi sono utilizzati nel cervello, e alcuni sono utilizzati nella colonna vertebrale. Una volta che un dispositivo è a posto, può inviare impulsi elettrici nel cervello, nel midollo spinale o nei nervi. Gli impulsi possono fermare i segnali nervosi irregolari e i sintomi di controllo.

Questi dispositivi sono generalmente utilizzati solo in individui che non hanno risposto bene ad altre opzioni di trattamento.

Trattamenti per lo stile di vita

Le terapie fisiche, rilassanti e di massaggio sono utilizzate per alleviare i sintomi del dolore neuropatico. Queste forme di trattamento possono aiutare ad alleviare i muscoli, che possono ridurre i problemi nervosi.

Il tuo medico può anche insegnarti come affrontare il tuo dolore. Ad esempio, alcune persone con dolore neuropatico possono avvertire un aumento dei sintomi dopo aver seduto per diverse ore. Ciò potrebbe rendere difficili i compiti da scrivania. Un fisioterapista o un terapista occupazionale possono insegnarti tecniche di seduta, stretching, posizione eretta e movimento che possono prevenire il dolore.

Gestione delle condizioni

Come può essere gestito questo dolore?

Se il medico è in grado di identificare una causa alla base del dolore neuropatico, il trattamento può ridurre e persino eliminare il dolore. Ad esempio, il diabete è una causa comune di dolore neuropatico. Un'adeguata cura del diabete, che include una dieta sana e un regolare esercizio fisico, può eliminare o ridurre il dolore neuropatico. Prendersi cura dei sintomi del diabete può anche prevenire il peggioramento del dolore e del torpore.

Terapia multimodale

Il dolore neuropatico non è adatto a tutti e un approccio multi-lungo può essere un modo efficace per gestire la condizione. Una combinazione di farmaci, terapia fisica, trattamento psicologico e persino chirurgia o impianti può essere utilizzata per ottenere i migliori risultati.

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Outlook

Il dolore neuropatico può avere un impatto negativo sulla tua vita se non prendi provvedimenti per curarlo e prevenire il peggioramento dei sintomi. Mentre la condizione del dolore potrebbe migliorare di per sé, può anche peggiorare. Nel tempo, questo può portare a gravi disabilità e complicazioni, tra cui depressione, problemi di sonno, ansia e altro.

Fortunatamente, i ricercatori stanno imparando di più sul perché questa condizione si sviluppa e su cosa può essere fatto per curarla efficacemente.Questo sta portando a migliori opzioni di trattamento. Trovare la corretta disposizione delle opzioni di trattamento per voi può richiedere tempo, ma voi e il vostro medico lavorerete insieme per trovare sollievo dai sintomi di questa condizione dolorosa.